太子府与端王府相去不远，从端王府回沈国公府必经太子府，靖竹往常给谢明端诊脉时也偶尔会遇上谢长华，但是被拦着下了马车，今番还是头一次。
靖竹被谢长华拽着进了太子府，糊里糊涂地跟了他一路，最后进了来过一次的陶然阁。
直到坐在陶然阁的书房里，靖竹脑子还是懵懵的：“陶然哥哥，你把我拽进你府里做什么啊？”
谢长华端了杯温水地给她：“我有一件事要和你说。”
“你说啊。”靖竹看了看对面的座位：“你坐下说，你站着说我有点慌慌的。”
谢长华依言踅身坐下，沉思了须臾才开口：“嗯，我今天找你来，是想问你一个人。”
“什么人啊？你问吧。”
“你记不记得，当时看守云宫的那个虎头爷爷？”
“当然记得。”靖竹不明所以：“前段日子你不是还和我说起过他吗？怎么忽然提起他了？”
“因为我要说的这件事，和这虎爷爷有些关系。”
他又是半晌未言，靖竹被他拉来本来就是丈二和尚摸不着头脑，现在看他不说话更是觉得着急：“陶然哥哥你有什么话你倒是快说啊，慢慢吞吞的你是想让人急死吗？”
“靖竹。”谢长华说：“我想，还有一个人，你也应该听说过。”
靖竹谛视着他双眼：“谁？”
谢长华气息起落：“万俟空。”
靖竹正色，一缕疑虑不经意地爬上眉眼：“你到底想说什么？”
“你应该猜到了不是吗？”谢长华看着她微变的神态：“我的意思就是，虎头爷爷也来了，他就是北临主帅万俟空。”
“怎么可能？”
“怎么不可能？”谢长华道：“我前两日亲自赶去钊城观察过两军对阵的情形。靖竹，我是凌云山的主人，我可以辨别出从凌云山到这里的每一个人。万俟空就是虎爷爷，我不可能认错。”
“万俟空。”靖竹很难把只在传闻中出现过的人和印象中亲切的虎头爷爷混在一起，她从椅子上起了身，在书房里转来转去走了好几个来回，直到把谢长华转得眼晕：“靖竹，你别再走了，你走的我都替你累得慌。”
“虎头爷爷他居然也来了这里。”靖竹站定在谢长华面前，“可是为什么他会变成爹爹的敌人呢？”
“转生之命没有任何规律可言，转生到哪里也不是他能控制的。”谢长华饶有兴致：“不过我更觉得好奇的是，那个在云宫守宫几千年的慈祥老人，竟然会有这样多变诡谲的一面。”
靖竹倒是不太惊诧：“要不是如此，他也不可能将我爹爹那么厉害的守边大将击败了。”
“不光是沈将军。”谢长华从书案上掏出一张折子递过来：“钊城刚传来的消息，魏钊此战告负，东明损失惨重。”
靖竹看了眼奏折的内容，合上折子后攒着眉满是质疑地望着他：“你不是去了钊城吗？有你在魏钊为什么还是输了？”
“正是因为我去了一趟钊城，魏钊的战绩才是一胜一负，而不是两战皆败。”谢长华指着案上堆着的如小山一般的奏折道：“你瞧，朝中的事物数不胜数，我在临州还忙不过来，不可能一直留在钊城帮他们。”
“哪里来的自信。”靖竹嫌弃道：“谢明端和我说就算是他去了那儿也没有把握能打胜仗。”
“那是因为皇叔他不了解北境的情况，若论用兵之术，他其实并不输给我。”
靖竹用奏折敲了敲他脑袋，“那你就这样僵在京城里眼睁睁看着北境的城池一座一座地失守坐视不管吗？”
“自然不会。”谢长华拿回折子放回书案上，回头和靖竹对视时神色很是无奈：“但是现如今北临士气正盛，现在还不是一举反击的最佳时机。”
“等你的最佳时机吧，”靖竹冷笑说：“等到东明国土倾覆，我看你这个东明的太子还怎么当！”
谢长华漠不关心，一副东风吹马耳的散漫样子：“反正就算不做东明太子，我不是还有个凌云山嘛，饿不死。左右都有一大群人前呼后拥，到哪也受不到冷落的。”
“陶然哥哥，你到底想干什么？”靖竹才不信谢长华回真的对东明的情势坐视不理：“你到底有什么打算，你告诉我好不好？”
谢长华双手抱胸，面露沉吟：“万俟空步步逼近，我总觉得他是有预谋的，我想知道他的目的到底是什么。”
“你好像很防备虎爷爷的样子呀？”靖竹留心观察他的每一个细微的表情，灵动的眸子转了转：“怎么？你和虎爷爷还有什么渊源？”
谢长华本不想告诉她，但是开口拒绝的时候不知道哪根筋搭错了，居然开口问了一句：“你真想知道？”
靖竹点头如捣蒜。
谢长华走到窗前，“你难道就不奇怪，为什么虎爷爷明明和其他长老们年龄相仿，为何就偏偏只有他到了这个年纪还一无所成？”
靖竹盯着他：“你知道原因？”
“我要是不知道又怎么可能这么问你。”谢长华指着院中凉亭边上摆着的几盆栀子花，“就好像那花，人们只看得到它表面上花团锦簇争奇斗艳，可是又有几人看得到道表面繁华背后的破枝烂叶，杂草丛生？”
靖竹还真细细看了看那几个花盆：“那里面没杂草啊。”
谢长华：“我只是在打个比方。”
靖竹：“哦，那你继续说。”
“虎爷爷和你的命运几乎是完全相反的轨迹。他出生时就被