战斗力不是顷刻养成，区区一两场仪式也很难让时人风貌大胜。
一场仪式，兵卒们咆哮发泄，到最后基本的队形都不能保持，一个个或摇摆、或瘫卧在校场上，任由兵长踢打喝骂，却再也不复最初阵列整齐分明的姿态。他们过往的经历、认知，并不能让他们意识到这一场仪式意义何在，哪怕刚才的咆哮，都只是一场竭斯底里的发泄，虽然感觉到有所不同，但是究竟哪里不同，说不清楚。
校场上乱糟糟的情况，让围绕在沈哲子周围的胡润等将领都颇觉尴尬。他们此前为了这一场军演准备颇多，尤其是在队列仪仗方面更是用心，为的就是要取一个先声夺人的惊艳开端。整个成师誓旗军礼步骤都演练多次，却没想到事到临头却仍是崩的一塌糊涂。
这对于一心想要报答郎主知遇重用之恩的胡润等人而言，实在有些不能接受。
眼见到校场中阵型杂乱、士卒东倒西歪的景象，诸将俱是向前一步将要请罪，然而沈哲子却先一步开口：“唯胜以飨，不独甲士共勉，诸位也要铭刻于心。军势仪容，俱是小节。石世龙之辈，奴中最劣之恶徒，趁时乱而狂虐于世，畜类得显，凡冠带之士，情何以堪！鼎中沸腾，不为执耳，当为薪柴，烈焚此身，与诸位分炙食贼！”
“来日奋战，与将军共飨一胜！”
众人闻言后略作对望，继而便又齐声喝道。
壮气口号虽然喊过，士气也已经鼓舞，但等到大军真正出动时，这一支被沈哲子拟为胜武军的军队并没有被编入正式的主力序列中。虽然也跟随大军正式开拔，但仍是作为后备押运粮草辎重后行。
之所以要拟定一个军号，并不是沈哲子一味要求标新立异，而是与后继豫州军整体的改编有关。具体的举措则是由甲田令中引申出来的一个甲功寄食制度，军队不再寄养于具体特定的地点，而是要脱离地域限制，游掠取食于四方。当然这个四方眼下还仅仅只是局限于豫州一隅，但未来范围肯定会得以大肆扩展！
庾怿率领主力自濡须口而上，而沈哲子也将径直往北进军，与涂中的杜赫会师。负责镇守历阳本镇的则是庾翼，虽然本镇遭受正面进攻的可能微乎其微，但庾翼的任务也不轻松，一方面要保证沈哲子部后勤粮道的安全，另一方面还要关注于巢湖方向的战事发展，随时准备自历阳西面的东兴驰援居巢。
沈哲子部中陈规、纪友等人留下来，等着押送鄱阳后继转运来的粮草辎重。
很快，沈哲子便率领前队出发，除了自家精锐千余部曲之外，还有路永所部将近两千余众，加上沈牧所率领的两营斥候先锋。正式战卒之外，后继尚有换以小舟载运的一部分粮草辎重并甲矢军械。
自历阳而北上未远，便是一片丘陵地，自南而上，含山、皋岭、皖丘等，一直延伸到大别山。所谓淮右多山，虽然当中没有太多紧扼四方的军事要冲之地，但依照当下的运输情况和周边补给环境，仍然给区域内的军事调度增添许多困扰。
因为前路并没有什么要冲和强劲的对手，沈哲子所部行进也并不快。当然最主要的也是想快也快不了，梅雨之际过江，优势在于有四通八达的水道可供依仗。
沈哲子所部最初上路时，尚有大江分支的横江浦可供依仗，因而行进还算顺利。可是漫过历阳，行到含山附近时，横江浦上游早已拥堵难行，哪怕有雨水补充，也只是形成了一片片淤积的洼地。
水路由此断途，若是直接仰仗人力、畜力，还要在此等候数日待到后队赶上。不过幸在前方十余里外另有一条旧吴水道，可供继续前行。于是后续两天时间里，前阵兵卒们又转为工兵，清理河淤，开挖水渠，将两条水道勾连起来。
但从效率而论，当然直接牛马畜力转运辎重要便捷一些，但沈哲子今次北进也不是一锤子买卖，铺垫好一个基础，后续也能持续借重水力。
南北对峙，在淮泗之间大片战略缓冲区域，而江东又没有大规模的骑兵队伍可供调集奔袭，为了避免过于冗杂庞大的后勤队伍，依仗水道是一个必定的选择。所以历次向北用兵，兵卒们除了杀敌攻城掠地之外，最重要的任务便是挖掘水道。
原本这种任务，自然是交给民夫最为恰当，甲士们也能保存战力。但问题是，在这一片缓冲地带，几无可以征发的民力！
讲到这一点，那也是前辈造孽、后人遭殃！三国年代吴魏对峙，诚然围绕合肥要塞展开数次大战，但接连折戟之后，东吴也不再将合肥当作必取之地，将重心转移为对人口的掠夺。频频过江深刨重犁，而曹魏在这方面自然也不会手软，民众尽数往北抽调，造成一片广袤的无人地。
虽然中朝南北合一，但短短几十年的统一，根本不足以让这一片久受戕害的土地恢复生息。接下来又是衣冠南渡的永嘉大乱世，这一片百战之地更加谈不上什么经营和休养。
荒凉，这是沈哲子一路行来最大感触，放眼望去、林草青葱，但就是没有人烟。旧年的坡塘、村舍，拨开那杂乱茂盛的荒草，依稀还有痕迹可存。野鸟筑巢，豺狼横掠，就是没有人烟！
当然这也并不是绝对，队伍在此驻扎第一夜，便遭到了袭击。
夜中仍是沉甸甸的阴云，天际星月无踪。沈哲子在中军营帐中睡下未久，便听到营门处鼓响示警，他即刻披甲冲出营帐。此时帐外已是营