村口只是插着两根木棍作为标记，曾经的茅草屋已经被风化成了草垛，用木板搭建的木屋也损坏成了栅栏。原本年节时候，应该热热闹闹的村子，还是那样的冷冷清清。
从未见识过人间疾苦的晋王，喉咙仿佛被棉团塞住了一样，久久不能言语。
远处有几个小孩儿抬着一个小筐，脚步蹒跚地往村子里挪去。他们的衣裳满是各式的补丁，已经看不出衣裳原来的颜色了。而且，他们在冬天里居然还打着赤脚，就连草鞋都没能穿上。他们的小脸蛋都脏兮兮的，有的甚至嘴角还挂着沙子。
见状，晋王心里的酸楚更甚，快步上前准备帮助这些孩子抬筐。陈幼安也疾步上前，不过心里想的却是，不知道从孩子的嘴里打能不能听到什么。
然而，现实与计划，总是有点出入的。
面对突然出现的两个男人，孩子们一脸惊恐地扔下大筐，争先恐后地往村子里跑去，嘴里还大声地喊着：“有贼人啊！抓贼啊！……”
突然，有个孩子忽然绊了一下，整个身子趴在地上。跑在他身后的小伙伴，竟然毫不迟疑地从他身上踩过，没有一人施以援手。最后，这个孩子自己从地上爬起来，一瘸一拐地往村子跑去。
二人伸手的动作停滞在半空，脸上都是掩饰不住的错愕。眼前似乎有什么东西滚过，陈幼安低头，大筐装着的各种贝类，滴溜溜地滚落一地，沾满了尘土。
不一会儿，村里就跑出了一些高瘦的汉子，衣裳同样是满满的补丁。他们手里提着木棍，把这两个面生的家伙团团围住，操着一口浓重乡音的官话，大声地喝问他们来这里干嘛。
眼前这个架势虽说有点吓人，但为了找到翻案的线索，晋王绝不允许自己退却。他先是文质彬彬地拱手长揖，便说明自己的来意。
他们二人来自京城，都曾经受过赵侍中的大恩。远道而来，只为能在恩人的衣冠冢跟前祭拜一番，如果能够进去故居瞻仰，那就更好了。
这一番说辞，是二人在海船上斟酌了好几天，才想出来的。此行的目的，就是为了要进去赵侍中的故居搜查一番。
有道是：故土难离。短短四个字，便道出了离乡别井的悲伤。因此，陈幼安以为，如果硬要选一个最让人放心的地方，莫过于自己的故乡了。
故土，对于当了辈子京官的赵侍中来说，应该有着特殊的意义。
为首那个满脸横肉的汉子，上下打量了这两人一番，目光还肆无忌惮地他们的包袱上转了转。他似乎确认了二人的无害，才收回指向他们的木棍。同时，他用那“乡土官话”表示，这事儿他们做不了主，要去问村长才行。
于是，晋王与陈幼安便被这群汉子，用木棍“护送”到了村长的那里。这时，他们在这里看见第一间齐整的木屋，齐整是在夸奖这屋子的建筑水平的。
村里大多都是棚顶稀疏的茅草屋，雨天的时候，屋子里面也同样会一场雨。为数不多的木屋都建得歪歪扭扭，仿佛一阵大风就可以把它们刮倒一样。
可能临近年关，家家都门户紧闭。仅有少数的屋子外头，晾晒着鱼网、鱼叉；大多数人的门外都放着几个简易的簸箕，里头晾着一些暗黄的贝肉。
可能因为生活太过困苦，村长的脸上满是沟壑，眼内浑浊不堪，嘴角也总是耷拉着。他也许习惯了皱眉，川字纹格外深刻，眉峰高突。这样的面相，使得他看起来份外严厉，有些不近人情。
听完二人的说辞，村长看似沉默，实则用余光扫视他们的袖口与脚下，在心里评估着什么。片刻后，他抬头看了看两人，说：“年关时去祭拜，总是不大吉利。如果你们执意要去，我可以给你指路。但是，故居……等年后再说吧。”
他借低头的动作，再一次扫视晋王脚下，只见有点点金光在靴尖若隐若现。他似乎考量了一番，又继续说：“年前都没有马车去镇上了，你们就暂且住下吧，靠近林子那边有间空屋子。你们等到年后，要走要留，再看看吧。”
似乎想到什么，村长的面上露出了窘迫，双手也不安地狡着，“那个……小地方比较穷，房租还有吃食方面……”
经过金貔貅的启蒙，晋王闻弦歌而知雅意，立刻从怀里摸出了一把碎银，放到村长的手里，“这些，就是我二人的食宿费用，劳烦村长照顾了。”
看见碎银，村长的眼中闪过一道精光。他的嘴里推迟着，手下却迅速地收起那把碎银，暗地里颠了颠重量。
“哎，真是不好意思啊……”