暮色中的乡野彷佛被夕阳镀上了一层金光,村落那边有炊烟冉冉升起,端的是一派乡间景致。青绿肥壮的稻穗间,闪烁着碧波粼粼的水光,褐色的田垄在其中交织分布。

肤色黝黑的农夫们都扛着锄头、钉耙,膀大腰圆的农妇也跟在他们的身后。忙活了一整天以后,农妇们都说着村里的一些家长里短,比如谁家和谁家结亲了,谁家又和谁家吵架了。

不过,今天和平日有点不一样。一片哒哒的马蹄声由远及近,人烟稀少的官道上来了一队马车,打破了这个偏远小山村的宁静。很快,他们就消失在官道上了。

“哎呦,那看那个后生真是白净好看,比村长家那小子还好看哩。”

“是啊,就是身板不怎么结实,怕是做不了重活。”

前头走着的农夫回过头,趁着这些婆娘还没说出更离谱的话之前,就冲着那些农妇大声喝道:“还不闭嘴!就知道满嘴胡话的臭婆娘!那些都是贵人!贵人!”

他是有些见识,一看那些人的装束,还有那膘肥体壮的马匹,就知道这些不是普通百姓。应该是县衙的老爷差不多,还可能比他们跟厉害。

那些农妇听见“贵人”二字后,面面相觑,“该不会是去林子那边的吧……”

那农夫扭头看看已经走远的车队,才回过头来压低声音,神神秘秘地说,“应该就是了,前年也好像有那么一队人来过呢。估计啊,那些人里头,原来是贵人呢。”

有一个农妇听见后,向着林子那边的方向“呸”地一声,吐口吐沫,“还贵人呢,那边的都是最低等的罪民!”

关驸马带着车队疾驰了一段路,终于在天黑前赶到这个地方了。他没有着急往姑母一家落脚的地方去,而是先是去拜访了一下管理这里的衙役。

流放,可不是简单的离乡别井生活就可以了。经历长途跋涉,到了地界以后,他们就要被集中看管起来,到时候会被分遣当差、为奴、或是种地。无论是哪一种,他们都只有两点一线的生活。哪两点呢,就是服役的地方和暂时的容身之所。

因为有关驸马这个皇帝女婿打点过,董家人算是比较幸运的一拔。太过肮脏的伙计都没有分派到他们的头上来,女眷就是分到缝制军服的活儿,男丁则是干的力气活居多。

关驸马留下一点“小小心意”后,就离开了衙役的屋子。他便沿着水流走进这片流放罪民的聚居地,目之所及都是低矮的茅草屋。那里不断有些人进进出出,偷偷地打量着这个衣着光鲜的陌生人。

可能因为董家人有“上头”照顾,他们被分到的茅草屋就在水源的附近,虽然暴雨连连的时候有被水淹的危险,但在日常生活中是绝对的便利。

这时,前方传来一阵争吵的声音。

“一边去,一边去……这河水是给卖国贼用的吗……”

关驸马距离声音传来的地方有点远,伸长了脖子也只能看见隐约地看见,彷佛有几个妇女围着一个人在推搡。他着传到耳边的话,心里就觉得不对劲,卖国?这里就应该只有姑母一家背着这样的罪名了。

想到这里,他不由地加快脚步。

“卖国贼怎么配吃粮食,”这样的话音刚落,那些妇人手里的动作就变了。推人的动作停了下来,她们转而上前抢夺那人怀里的小木盆。

一直没有反抗还手的人,先是一个转身把怀里的小木盆放在地上,捡起地上放着的粗木棍。她紧紧地木棍握在手里,往前一抡,把上前的妇人全都吓退。她的眼神变得伶俐,“诸位莫要胡言,董氏一门从来就不是卖国贼。”

“姑母?”

那些妇人仔细地打量着来人,衣裳的料子从来都没有见过。她们再来回看看双方,来人明显是对方认识的。自觉占不到什么便宜,她们就只好散去了。有一个看着满脸横肉的妇人,满是不甘地回头对着二人淬了一口,口里骂骂咧咧地嘟囔着“卖国贼”。

关驸马没有理会那些粗俗的妇人,声音满是梦幻和惊讶,“姑母?”

关氏看见侄子突然出现,惊讶一点儿都不比对方少。突然,她意识到自己身上满是狼狈,有些尴尬地理了理散落的发髻。谈后,她才抿着嘴唇笑了笑。

曾经的公府贵女,穿着粗布麻衣就像穿着绫罗绸缎一样自如。关氏看起来苍老了不少,散落的发丝间夹着一些银丝。她原本保养得宜的双手,不仅也变得粗糙,甚至手背还多了几道鲜红和陈旧的划痕。

关驸马看着眼前的姑母,喉间像是被异物哽住了一样,什么话都说出来。他深吸一口气,希望能够压下心里的酸楚,“姑母,那些人……总是这样找麻烦吗……她们总是这样欺负你们……”

关氏没有多言,弯身抱起那个小木盆,招呼着侄子说,“来,咱们变走边说吧。我要赶着回去生火做饭呢。”

关驸马从关氏手里抢过小木盆,表示他来拿着就好了。他低头一看,里面都是一些不知名的、奇形怪状的褐色根茎,还有一把青色的野菜。他的姑母锦衣玉食地过了三、四十年,如今却……心,就更酸了。

关驸马跟着姑母的脚步来到成片的茅草屋跟前,估计这就董家的落脚地吧。只见他的小表弟,董家的嫡次孙,董复光着膀子,正在挥舞着钝刀“嘣、嘣、嘣”地砍柴。

关氏顺着他的目光看去,语气里多了些唏嘘和骄傲,“家里的男人都服役去了,柴火也没有功夫砍,阿复


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