其言有理有据，就连孙越陵都感到无从辩驳，觉得理应如此，毕竟在朝廷法度政策下，这些商贩才能赚得盆满钵满，如今大明灾祸四起，他们没有理由不来反哺朝廷，为国出力。
天启皇帝听得连连点头，显然郭允厚的话也深深打动了他，正欲说话之时，却见周顺昌涨红了脸，兀自强辩道：“皇上，臣以为此言大不妥当，虽然宋时的盐课高于本朝，但事出有因，岂能一概而论，又岂能以前朝之政，度今日之法？今日国之户口已大大超过了宋朝，且盐业产量虽有增多，但终究比不上人口的扩张，故此，当需大于求之时，盐业售价之提升乃必然之理，又岂能以宋时较论？”
周顺昌理了理思绪，接着说道，“至于盐课如此之低，也是我大明朝恩泽天下、造福百姓之举，不与百姓争利、永定税赋于民，难道不是我大明洪武帝定下的万世章法么？岂能因为国库枯竭，就将所出转嫁于百姓头上，此举，当令天下商贾、庶民寒心呐！”对着天启长拜于地，喊道，“望吾皇深明其义，勿作伤财扰民之举啊！”
最后这句说的就有点激进了，天启一双淡眉已经拧成了结，满脸的不悦之色。
郭允厚见状连忙说道：“皇上，此乃为国利民之举，倘若施谐溆，大明强盛，望皇上早做裁断，下诏施行啊！”
“臣附议！”阉党霍维华站出班列，对着天启俯首说道。
“郭给事满嘴胡言，强词夺理，臣反对，望皇上明裁！”东林党人魏大中站出官班，第一个声援周顺昌。
“臣附议！”
“臣反对！”
一时之间，双方的势力各自出班声援，并开始了互相指责斥骂，整个皇极殿上乱成一团，朝堂之上成了东林党和阉党互掐的场所，乱糟糟、气哄哄，嘈杂无比。
“周顺昌，本官看你就是我大明朝的蛀虫，勾结淮、浙商贩专事不法，否则我大明盐税何低于此？”霍维华开始了对周顺昌的谩骂侮辱，言语无状。
“匹夫，安敢做跳梁之举？”周顺昌不淡定了，回击道，“汝这等奸猾之人，也敢在朝堂上放肆，皇上迟早将你发配边关。”对这个弹劾王安、暗施诡计的小人，东林君子心中都感到无比的愤慨。
这边厢，郭允厚对着魏大中吼道：“孔时老贼，你何必假意惺惺、弄名作态、标榜清廉，你以为我不知道你在江南持有的田地房产吗？我看你就是个吃人不吐骨头的大仓鼠。”魏大中出身贫苦，入仕后还粗衣敝事，且以清廉之名闻于当世，号称举发贿赂，馈者无敢临门，是东林党中的一大标杆。
魏大中怒不可遏，吹着胡须朝郭允厚骂道：“你这个无耻小人，劾举首善书院，诋毁清流之名，早为仕林所不耻，还有脸在此大放阙词？”
“仕林？”郭允厚哈哈大笑，“你们东林党所谓的书院、会堂，便能代表整个天下间的读书人么？便能掩盖大明所有读书人的心声么？真正是好笑啊……哈哈……”
朝堂之上，两党争执不休，互为指斥，乱象纷纭。但朝堂之上的东林党人此刻毕竟占了多数，渐渐地，东林的呼声完全压过了阉党的呼声，整个朝堂之上，只闻东林党人愤慨激愤的抨击，阉党的声音小了下去，终于渐不可闻。
孙越陵抬眼看了看坐于龙椅之上的天启皇帝，只见他脸色发青，额上青筋暴起，双颊绷紧，显然在极力克制。
到了这个时候，他纵然是想要按照叶向高和赵南星的意思来上奏，也是无从发力不合时宜了，不得不捺下心来，听着东林党对阉党的大力抨击、怒言阀哒。
瞥了一眼站在官班前列的赵南星和叶向高，只见赵南星又是满脸红光，正在与人滔滔不绝作清浊之辩；而叶向高仍旧是那副老僧入定模样，似乎对发生在身旁的一切闻若未闻，视若未睹。
原本是参议朝政的重大朝会，在东林党和阉党的参合扭曲之下，成了双方互相攀咬斥骂的一大闹剧。
“党争误国啊！”孙越陵如斯长叹，能出现这样的局面，真是让他万万意想不到。
“皇上，微臣有话要说！”一片嘈杂声中，一个苍老而振聩的声音忽然高声响起，掩盖了那片争执之音。
听到这声喊，所有人都渐渐静了下来，一时之间，朝堂上静至落针可闻——熟悉的人都知道，这是当朝首辅叶向高的声音，叶向高是除了当今圣上外，一人之下万人之上的重臣，他的态度，不能不引起所有官员的重视。
“哦？首辅有何话要说？”天启见是叶向高，也压下了心中的不快，以平和期待的眼神朝他看去。皇极殿中的所有官员也目视着他，看他究竟是如何一种态度。
叶向高站出班列，朝着天启微微俯身，道：“回皇上，老臣以为，对两淮、两浙之地派盐监、增税课，必定充盈我大明国库，乃上善之法，理应为之！”
“轰”的一声，此话一落，整个朝堂之上又炸开了锅，议论纷纷，嘈杂不休。
令阉党成员万万想不到的是，内阁首辅、东林宿老叶向高竟然赞成他们的意见，表态同意诏增两地盐税；大部分东林党人也是大吃一惊，万万料不到叶向高居然并不站在