“你信他真就会不回来？”沈凤鸣道，“你眼里他——是什么样的人？”
宋然笑笑：“他当然本不该是一走了之的人，但也当真已经一个多月没消息了。从执录之立场，或是，从黑竹之立场，他既然不在，你我总得考虑得远些，我就当是——先与你个态度。”
“你倒是直白。我还道——宋兄一向是不大将我沈凤鸣放在眼里的？莫非对你们执录来说——谁领首黑竹会——都一样？”
宋然笑起来：“凤鸣兄可别往下试探我了。我话能说到这，都已经想了好几天。”
他又叹了一口：“现在不比以前了——在陈州的时候，我们人多，顾忌也少，生意好做，不比眼下，四面皆是掣肘。昨天我重新盘了一下会里的账。本来，黑竹就算停上几月生意也没什么吃不住的，不过这两年——先头是依附着朱雀，不讲究收成，后来——君黎来了之后，按规矩办事，收成是有了，但建了新总舵，还是花了不少。我明白你目下是有心借机整肃黑竹，撇掉几个看不顺眼的，不过——就‘假令’这件事看，总舵里头既是没什么特别的发现，你又另有怀疑之人，便不必强要继续困守为难。眼下你还能勉强说是年节刚过，可马上开春了，不可能一直这样下去，黑竹总要做生意的——无论君黎回不回来，都要想办法做生意的，不是么？”
他倾身向前：“我当然不是叫你放弃想调查的事，只是想叫你多向前看——有时候你觉得静下来能得到某些事情的答案，但也许正好相反，动起来才能得到答案。你既然觉得刺杀夏铮之事定然与东水盟有关，那东水盟如今根蔓遍布江南，正当风声水起之时，便绝不可能一击失败便袖手不动，当然会再有后招动作。说不定——下次他们找到黑竹会时，你便能得到前次的答案，也未可知，你说是不是？”
宋然这番话不可谓全无道理，沈凤鸣几乎都想顺口说，不错，我正已约定了新入东水盟的无双卫家兄妹，想必能套几句话。不过对宋然一贯的距离感还是让他没有说出口——倘若这位跻身朝堂的太学高士都只拿“知道得还没你多”来搪塞自己，自己当然也没必要那般坦诚以待。他只淡淡道：“宋兄又好为人师了。”
他随即还是笑道：“就算宋兄不说，我也没打算把生意停太久。放心，再过几天，黑竹还是与先前一样，到时总舵文书我着人整理下，也能按老规矩快些交接到执录手里。但是——”
他也倾身向前，“君黎之所以把扳指给我，或许就是料到会有眼下这样的情境，他回不回来，有些话，怕都轮不到你说。做好你的执录就行。”
“既然凤鸣兄已有打算，在下便不多言了。”宋然毫不以为意，哈哈一笑，举杯，“以茶代酒，敬凤鸣兄。”
沈凤鸣也一笑举杯：“多谢了。反正你付账。”
为怕引人注目，即使这地方离内城颇远，两人也未久坐，约定了会中诸般文书账目交接之细节后便各自离去。日近未初，沈凤鸣虽料想刺刺多半已然动身，还是尽快赶去了一醉阁，推门入去，忽然却顿了一顿脚步。有两个人因为他的忽然到来站起了身，一个是秦松，一个是阿合，可他的目光却在另一个人身上多停了片刻，那是——秋葵。
“你们还没走啊。”他随即已转向秦松，“刺刺呢？”
“单姑娘走了，没等我。”秦松试图解释的脸上有点焦灼，“我上午就来了，可她已经……先走了。”
沈凤鸣大是吃了一惊，刚松下来的一口气不免又立时提起：“你说刺刺——没等你来，一个人走了？”转头向阿合等，“几时走的，不是说了秦松要来，你们不叫她等等？”
“不是，大嫂她根本没来这……”阿合好像也不知该从哪里起头解释。只有那个清冷的声音压住了沈凤鸣泛腾而上的火气。“她早上去我那了。”秋葵也站了起来，轻声道，“她说，想了许久，觉得，这次是她一个人的决定，而且现在，青龙教处境也很微妙，她不想麻烦别人，还是一个人去比较好，所以，就先走了。”
沈凤鸣稍许定了定神，还是道：“那你……怎么不拦着她？”虽然也是想质问，可不知为何，说出来只觉得自己的口气有几分讪讪。
“我要是知道，当然是要拦她的。”秋葵回答得静冷，“她一早就来了我这里，说走之前来与我道个别。我不知道她是这个打算，她走了之后，我才发现她在我案上留了信，那些话，是信里说的，要我转告你们。我就赶来一醉阁想与她再说几句，没想到——她根本没回来，就这么走了。”
“信呢？”
“信在我这，但不用给你看吧？”秋葵语气僵硬，“信是她写给我的，只是这一句叫我转告一声，现在我已经转告完了。我回去了。”
若换作以前，沈凤鸣无论如何也得纠缠着让她把信拿来看看才肯罢休，可此时他却一句纠缠的话都说不出来——都不记得该怎样说。刺刺知道我与她闹了些不快，想必在信里劝说和好，她这个性子，当然不肯拿给我看。他心里不知为何一瞬间竟闪过这般念头，可下一瞬间，忽又觉得自己可笑起来。
“那也该想办法去追……”他便转向秦松、阿合等，“那会儿她应该没走多久，她一个人……”
“沈凤鸣！”秋葵忽高声打断，“我从早上开始就等在这里，秦姐也是，只有你，根本不知道哪去了，这