【彦次郎，你话太多了。。。。。。我很不喜欢你这种卖弄才学的说话方式。】
【抱歉啊，主公。】
原彦次郎换了副语气，接着说道：
【但是。。。。。。我想不通的是，明智大人常年在关西征战，除了这次和之前的甲州征伐之外，他几乎没有来过关东，按理来讲，他在这边应该不会有什么仇人才对，即便是南边的[那群人]，也不会。。。。。。而且，这次的事件太突然，突然的让人觉得。。。。。。】
【觉得什么？！】
【觉得这也许有人蓄谋已久，等他特地来到前桥城才作案！】
原长赖和金森长近的关系非同寻常，也算是老朋友了，有心想着为金森长近推卸责任，可原长赖也明白，假如明智小五郎真的出了事情，只怕金森长近这次很难逃过被问责的命运，切腹自杀都算是轻的了。
这时候，柴田胜家的养子，柴田胜敏慢条斯理道：
【父亲，我虽然不是奉行，可我也能够分析出。。。。。。按照常理，这劫匪恶党劫持人质，不外乎为了某种目的，要钱？没有说，要别的东西，也没说。。。。。。要说为了别的什么有价值的东西，也没见他们提起过。】
【所以，你怎么认为呢？】
【以我的愚见，难道明智大人手里掌握了某些不为人知的秘密？所以别人才要劫他？】
【嗯，这倒也不是没有可能。】
一直没有说话的上田城主真田昌幸突然说道：
【主公，外面的人知道这些事了吗。。。。。。我指的是关东大名们，他们几乎个个都在我们城里安插了眼线，就算他们并不知道明智大人到来并且失踪的消息，我们这些天的举动，恐怕他们也都多少注意到了。。。。。。】
柴田胜家摇了摇头道：
【我也不知道。。。。。。】
其实这话回答得有些不现实，这么大的动静，作为情报间谍人员，如果还是感觉不到，那就实在是太不称职了。
【唉，不管怎么样，我都要做好最坏的打算，来人，取纸和笔来。】
【是。】
一个小厮拿来文房四宝，他是个个善于书法的年轻人，问道：
【老爷，需要写什么？】
【不，这会由我亲自来写好了。】
小厮将笔墨纸砚摆好，柴田胜家不做犹疑，在纸上写下：
北条相模守台鉴。。。。。。
。。。。。。
说到北条，那可是最近比较繁忙的一群人。
在伊达家战败的消息传到小田原城之后，北条家顿时就坐不住了。
你们可能要问，早知道会这样，为什么不早点行动呢？
这你们可就误会人家了！
早在夏天，战斗开始的时候，北条家就开始不断动作了————————
先是威逼里见家和结城家向小田原城送出人质，然后再派忍者风魔小太郎，策划暗杀了宇都宫国纲，并且趁乱入侵了宇都宫家以及佐野家的领地，佐竹义重父子苦心构造近二十年的【关东反北条包围圈】，至此完全崩溃。
不光如此，金黄十月，正是秋高马肥的时节，北条氏繁率领一万五千兵马，杀奔常陆。
有感于北条家的来势汹汹，佐竹义重一边将在东北作战的军队调回来，一边火速向上野的柴田胜家求援。
但是，此时柴田胜家已在病中，家中已经出现了家臣争权的动荡现象，对外面的情况并不关心，再加上柴田家的最精锐军队也在越后，来不及做出反应，所以只能眼睁睁看着北条家不断地攻城略地。
顺道说一句，因为这次的不作为，柴田家招来了织田信长愤怒————————日后柴田家被减封，就是最大的惩罚！
眼下，因为柴田家的无动于衷，所以佐竹义重不得不陷入孤军奋战的境地。
之前共同作战的东北各大名，虽然送上了大量的粮草物资，但是因为畏惧北条家军威的关系，没有一家敢出兵相助。。。。。。其实还有一个重要的原因，之前一起携手攻打伊达家，是为了瓜分东北的领地，但是这回，北条家远在关东，天高皇帝远，就算打赢了，好像也分不到什么啊。
说到底还是利益所在啊。
这群人如果能多想想【唇亡齿寒】的道理，也不至于。。。。。。算了，对他们而言，人生中，最好吃的就是烤鱼，天下的尽头在仙道，这辈子都没出过东北，你还指望他们能想的远？
唯一让佐竹义重感到欣慰的是，一想跟他不和睦的南常陆三十三城联盟，这回站到了自己这边。
佐竹义重依托着坚固的太田城，再加上家臣与国人众的拼死抵抗，一直咬着牙坚持，双方恶战连连，争端不断，烽烟四起，却始终没有取得一个明朗的局势。
不过呢，这时候的一个好消息，却多少让佐竹义重暂时松了松眉头————————
柴田家虽然内部争斗越来越烈，但即便是这样，柴田胜家的干儿子，素有谋划的青年智将，柴田胜敏依旧耍了点手段，以交还神流川领地的幌子，把钵形城主斋藤光透诳到了前桥城，并且软禁起来。
钵形城位于神流川南侧，地处柴田家控制的上野以及北条家控制的武藏之间，属于一个缓冲地带。
早在甲州征伐的时候，这一带的领主斋藤氏便与北条家眉来眼去，因为担心织田信长的残暴，斋藤光透早早地就做好了投降小田原，以得到北条家保护的决定。<