受到这场风雪的影响，还没到结冰期的北门河，如今竟已被冰雪封冻。一眼望去，山川覆雪，玉河蜿蜒，仿佛一条欣长的玉龙，蛰伏在高山幽壑之间，蓄势待发，一飞冲天。
这里已是北门河的上游，离潭村还剩八十里路。潭村位于北门河的尽头，再往前就是湟江。这一代虽然地势崎岖，交通不便，山路建在太行山、西山交接之处，有些方甚至是常年失修的栈道，不过因为是通往京城重要的水道，并非人烟罕至之地。每走几里路，山道两边便有依山结庐的人家，这些山户十分分散，一处仅有两、三家，并非大规模的村落。
这种群落，规模虽然不大，但大多都是依靠北门河水运，发家致富的渔民。因此，在这种地方，或许能寻到一些关于河神帮的线索。云鸿将行头打扮好，是一名异地贩盐的商人。食盐是大幽禁售的东西，在这种穷乡僻壤、深山大泽间，自然是不可多得的稀缺货物。
加之近日风雪凛冽，不少地方发生雪崩，路都被封了，食盐的销量极好。云鸿不看重钱财，卖出的价格十分公道，甚至比王朝的官盐还便宜，这样一来，一路上，当地的山户都十分欢迎云鸿，甚至邀请他到自家做客，有些人家还愿意留他过夜，免去风餐露宿之苦。
这一带的山户，民风十分淳朴，如今，云鸿就被一户人家邀请歇脚过夜，还有丰盛的餐宴招待，而云鸿付出代价，仅仅是食盐两斤。云鸿也不吝啬，称的时候还多给了半斤。
因为这一举动，主人家招待更是周道。
云鸿先是洗了个热水澡，而后将身上潮湿的衣物烘干，随后便跟着这一家四口人吃了顿晚饭。晚饭相当丰盛，因近冬至，家家户户都储备了羊肉，加上山里现捉的山鸡、野猪，还有河里逮的各类鱼虾，一顿晚餐，尽是山珍河味。云鸿赶忙道谢，一路上都没好吃好喝，如今也没有太过矜持，毕竟一介行商，若是表现出小侯爷的风度，反而会令人生疑。
随意唠嗑两句，云鸿便大吃大喝起来。
一家人也都是厚道人，端起米酒，先是款斟漫饮，次见谈至兴浓，不觉飞觥献斝起来。众人一边喝酒，一边听云鸿说着行商路上的奇闻异事，聊得颇为投机。云鸿前世见多识广，蛮荒大泽、无极火云，无一不曾去过，酒劲上来了，聊起这些事，也是口若悬河，滔滔不绝。随口说的一些琐事，便让这一家四口人啧啧称奇。
酒过三巡，云鸿与那主人家，已经“老哥”、“老弟”的称呼起来。
云鸿见自己已经融入其中，便指着堂屋正中，那神龛中的一尊神像，好奇道：“老哥，我游历四方，见寻常人家，正堂的神龛中，供奉的一般是‘天地君亲师’的牌位，若是信佛道的，供奉的则是玉皇三清、菩萨佛祖之类，您这供奉的是什么神灵？”
这两天，云鸿一连去了不少山户家中卖盐，都见到了这尊神像。当下便留意起来，估计是跟河神帮有联系，不过担心这些人生疑，也不好贸然询问。如今见时机成熟，才敢说出口。
那神像的模样十分怪异，虎身龙首马足，口生獠牙，通体漆黑，身有鳞片。不过这户山户家的神像，乃是用木头雕刻的，雕工平常，无论线条还是轮廓，都显得很粗糙。
纵然如此，这尊神像仍给人一种栩栩如生的感觉，定睛看去，宛如活物，仿佛寺院中的怒目金刚，又似乎道观中的诸天神明，虽然简陋残缺，却蕴含着一种不可言喻的神韵。
云鸿清楚其中的原因，神像有吸纳香火愿力的能力，吸收多了，自然有一种神明般的威严，就好比见到寺院中的佛像，就忍不住要下跪。可见这户人家，时常祭拜这尊神像。
“哦，没什么，那是北门河河神。”
主人家回答的十分随意，这个回答却是证实了云鸿的猜测。他不由皱了皱眉，看来这一家山户，跟河神帮确实有不可分割的联系，甚至就是河神帮的内部成员。
“河神？”云鸿故作惊奇，喝了一口米酒，又道：“这河神灵不灵验？”
那主人家放下碗，长叹了一口气，接下来的话，语出惊人：“灵验个屁！北门河乃是湟江的支流，源自黄河，虽说水流湍急、河道曲折，加上夹岸高山，十分凶险，但咱们这种依山吃山、依水吃水的当地户，早就将北门河的癖性摸清楚了。以往，除了一些不知轻重的年轻人，很少有人出事。可自从出现了河神帮，建了河神庙，这北门河就邪门起来！”
云鸿听得津津有味，不由问道：“如何个邪门法？”
那主人家就当是在讲故事，叹道：“河神庙一建，整个北门河的水流就不对劲了，以往应当风平浪静的时候，却忽然巨浪滔天，该顺势横流的时候，它反而逆向纵流，总之是变化无常，毫无规律。不说这些年来商运的沉船，就前几天，隔壁老张家的大儿子，去河面上凿冰捞鱼，结果自己掉下去送了性命，到现在连尸首都没找到！老弟你说这邪不邪门？”
“确实……”云鸿听着，一边深思，一边点头。
那老汉好似说上了瘾，又道：“以前无定河结冰，就是耕牛在上面走都没事，别说一个人了。不过发生这惨案，也不能怪他，要怪就怪那老张。半个月前，他把河神的陶瓷神像打碎了，让他赶紧去重弄一个，他偏不弄，还说啥不信河神！哎，这下捅娄子了吧。”
云鸿点了点头，见他对河神帮并没有什