秀竹低头含糊地应了。
阿拉耶识伸手抬起秀竹的下巴端详，“奇怪，我怎么看你有些面熟。你是哪里人氏？”此女相貌是极端正清秀的，只是皮肤不够饱满润泽，轮廓略嫌硬朗，加上身量比寻常女子高，欠缺女性的娇媚依人，不易讨普通男子欢心，恐怕只有棘奴这样高大英武的男子才降得住。
“我是本地人，八岁爹娘过世后，人牙子便将我卖给章家为奴。老爷因常年出外做事，普通女婢吃不消舟车劳顿，便有意教我和桂枝习武，专门外出侍奉。”秀竹捂着自己被汗水弄花的脸，勉强笑道，“我出汗太多花了妆容让天巫见笑，我这就去收拾收拾。”
阿拉耶识慢慢收回手后起身，沐浴烤火将浑身温暖后涌上深深倦意，她昨晚一夜没睡，现在正是补觉的时候。“我累了先睡觉，晚饭你们自己吃，别来扰我就好。”
等秀竹收拾好一切到阿拉耶识房中时，发现她已经睡下了。秀竹想了想，阖上门窗，放下屋中几道帷幔，然后卷缩在阿拉耶识床头踏脚凳上，半靠着床身发呆。这是皇家贵族才有的婢女值夜规矩。轮值的婢女不能出现在主子睁眼可见的地方，必须守在主人床的放脚一侧，或跪或倚或坐，随时听命。
阿拉耶识这晚睡得很沉，以至于做了春梦都没有从中醒来。她梦到黑暗里有人抱她、吻她，在耳边低低倾诉绵绵情话，说想她、爱她，又恨她；又说她无情无心，害人害己……那个声音很耳熟，只看到模糊的人影，在梦里搂着她，温柔地哄她，那种温暖放松的感觉就像身处摇篮，她沉溺其中，情不自禁发出梦呓：“……棘奴、棘奴”黑暗中伏在床上的黑色脊梁猛地抬起绷直，一双手狠狠地抓揉她身上的被褥，清隽方正的下巴咬得咯咯响，赤红的双眸要滴出血来。半晌，人影推开床上的人，整整自己的衣衫，拖着沉重的步伐离开。
天亮了，秀竹、桂枝两女依旧从石闵房中钻出，脸上的浓妆依旧，喜色依旧。石闵俊朗的面容越发憔悴，下巴已有些胡子拉碴。
看来是渐入佳境，夜夜欢娱醉生梦死。阿拉耶识迫使自己不去看，不去想。她一遍遍地自我心理疏导：我对秀竹的话已经讲到位，她们主动争取有何不好？石闵到这个年纪才尝到女人滋味已经很难得，为注定得不到的东西坚守就是执迷不悟，像他这样的古代皇家子弟，姬妾成群才是最真实的生活。是我太狭隘太自恋，定力不够被虚妄色界迷惑了心智，失却了渡劫初心。我已经被这里的人和事牵着走了，丧失了自知力……很久没做内观了，我不该这样堕怠的……我恨这样的自己。
一整天，阿拉耶识都心不在焉，幸好董伯这位族长尽心尽力，把许多事情都揽在他身上，她只需要对他的意见表态即可。接下来的日子里，阿拉耶识跟着董伯处理家族事务，从勘定各户公中出资份额到财产纠纷处理，从适龄男女婚配到遗孤抚恤，阿拉耶识和董伯均需一一过问，俗话说清官难断家务事，族中的事务就更加繁杂。她常常感慨，封建大家长不好当啊！
比当家长更让她凌乱是夜间的梦境，令人害羞心悸。现在夜里倒是能睡，但夜夜都梦见同样情形，被人拥抱深吻，感受异常真切，可醒来后了无痕迹。“我这是思春了。”这个觉察令她羞愧，继而对石闵生出恼恨，“如果不是他夜夜和秀竹桂枝同效于飞刺激自己，我能这样乱七八糟吗？”