“不，我想听爸爸的故事！”弗罗拉推开碟子，支起自己的下巴，“连霍克利先生都对我说，您是一位了不起的人。给我讲讲吧，我想知道！”她用热切的目光望着克拉伦斯。
玛格丽特迅速瞥了克拉伦斯一眼。见他脸上露出微微错愕的表情。轻轻咳了一声，正准备再错开话题然后带走弗罗拉的时候，克拉伦斯已经放下刀叉，拿起餐巾拭了下嘴，然后对着弗罗拉微笑道：“亲爱的，我只是一个普通军医，并不是什么英雄，恐怕会让你失望了。不过，如果你想听真正的战地英雄的故事，我倒知道一位了不起的狙击手。等哪天有空，我再讲给你听，可以吗？”
“好的。”弗罗拉点了点头。
“那么可以上甜点了！”伯爵夫人拍了拍手掌，示意仆人上菜，“弗罗拉，我保证你从没吃过这么好吃的甜点，小心别把舌头也吞下去了！”
弗罗拉嘻嘻一笑，扭头用期待的目光看向正被送上来的甜点。
……
九点钟，弗罗拉已经回自己的房间睡觉了。
玛格丽特洗过了澡，从浴室出来。发现克拉伦斯还在书房。没有回卧室。
她等了一会儿，穿上一件罩袍，来到书房，推开了门。
他正坐在书桌后，手里握着笔，应该是在写信。但笔并没有动。表情看起来像在出神。
“查理，今天你应该很累了。还不休息吗？”她探身进去，问道。
克拉伦斯仿佛回过神，立刻站了起来，朝她歉然地笑了笑，柔声道：“抱歉玛琪，今晚还有好几封重要的信要写。你先去睡吧。我很快就好。”
“好吧。你别太累了。”玛格丽特回他一个笑容。“那么我先回卧室了。”
玛格丽特回到房间，就着床头灯看了十几页的《象牙塔》后，关掉床头灯，躺了下去，闭上眼睛。
大约十点钟的时候，克拉伦斯终于回到了卧室。
他轻手轻脚地进来后，并没有立刻上床，而是坐在床边，仿佛陷入了沉思。
玛格丽特等了一会儿，伸出自己的手，慢慢地握住了他的一只手。
他的手触感很凉。
“……还不睡觉吗？”她低声问道。
克拉伦斯的身体动了一下，最后慢慢转过来，凝视着昏暗中的玛格丽特。
“抱歉，玛琪，现在我恐怕……”
最后，他的声音消失了下去。
玛格丽特顿了一下，更紧地握住了他的手。
“是的。没关系，我能理解。”
“谢谢你，玛琪。”
他的声音听起来有点干涩。
玛格丽特拧亮了台灯。卧室里立刻罩上了一层柔和的晕光。
灯光里，克拉伦斯的神情显得有点疲惫，不像白天时看起来那么有精神。
“查理，有一件事，我有必要向你解释一下，”玛格丽特望着他低声道，“关于弗罗拉在餐桌上提到了卡尔·霍克利，我想可能会让你感到意外。我想向你解释一下……”
“玛琪，伯爵夫人已经告诉了我一些事。”克拉伦斯摇了摇头，打断了她的话，“我刚才向你道谢，就是因为你为我所做的这一切。这也是我为什么决定回来，站到你面前的原因。”
玛格丽特惊讶地看着他，“她刚才告诉你的？”
“不，在你知道我主动去向英*方报到之前。”他说道。
玛格丽特错愕。
“准将的人在一个月前找到我的时候，也带给了我一封发自伯爵夫人的电报。这是我见过的最长的一封电报。我这才知道你在寻找我过程中发生的可怕意外。玛格丽特，当时你为什么不告诉我？我一想到你为了找到我差点丧命，而我却躲在那里靠逃避现实度日，我就羞愧无比。你骂我骂得很对。连我也痛恨我自己。我不该这样过下去的。”
“上帝！我不知道伯爵夫人给你发了电报……我原本不想让你担心的，反正已经过去了。”玛格丽特下意识地捂住嘴，“但无论如何，能看到你重新振作起来，我还是非常高兴。”
“伯爵夫人是个很好的母亲。她很爱你。”克拉伦斯微微一笑，“还有卡尔·霍克利。我非常感激他的帮助。如果因为我而让你遭到了像另几个人质那样的可怕的结果，玛格丽特，我一辈子也不会原谅自己。”
“都过去了！”玛格丽特微笑道，“现在战争结束了，你也回来了，我们可以回洛杉矶，像战前那样生活。”
克拉伦斯注视着她，慢慢地摇了摇头。
“怎么了？”玛格丽特问道。
“玛琪，我……”
他从床边站了起来，来到窗前，对着窗外默立了片刻后，仿佛下定决心，回过头继续道：“玛琪，事实上，我这次回来，是想和你告别，并求得你的原谅。抱歉，我恐怕真的不能履行当初我在圣坛前许下的诺言，照顾你一辈子了。”
“出什么事了？”玛格丽特惊讶地从床上坐了起来，“你要去哪里？”
“我认识的一位名叫约翰·维诺的教廷传教士下个月要去澳洲传教。那里医疗条件非常落后。他需要一个医生助手。我觉得我会是一个很好的人选。”
因为太过震惊，玛格丽特一时间根本说不出话。
“为什么突然做这样的决定？这太荒谬了！”
她终于反应了过来，激动地掀开被子，从床上跳了下去。
“我知道了！是卡尔·霍克利的缘故吗？因为他救了我，让你觉得我和他之间还旧情未了，所以你觉