新月已沉，星光点点。 距离安西军被大食叛军偷袭，已过了快十二个时辰。
面对敌军的疯狂围攻，安西军虽然骁勇善战，但若非心中有一线希望在，恐怕也无法支撑如此长的时间。
即便如此，安西军的长枪兵消耗殆尽弓弩手折损泰半轻骑兵死了近一半刀盾兵伤亡三成，唯有陌刀手和重骑兵伤亡较少。
残存的拔汗那军，在窦屋磨的激励下，竭力填补安西军的人员缺口。他们的战力虽然一般，但两军拼杀到最后时，每一分力量，都显得格外珍贵。
从生火做饭到分送箭支，从弯弓杀敌到轻骑突击……安西军大营内，到处活跃着拔汗那士卒的身影。其中，身先士卒的窦屋磨，则是拔汗那军的灵魂支柱。若非窦屋磨的坚持，拔汗那残军恐怕早已溃散。
在战火的淬炼下，窦屋磨和残余的数千拔汗那军，正以惊人的速度成长。虽还不能与大唐精兵相比，但经过大战磨砺的他们，已经有了点强军劲旅的气象。
当然，前提是，窦屋磨和拔汗那军能够在大战中活下来……
以数倍优势兵力围攻安西军却久攻不下后，艾布?穆斯里姆麾下最剽悍的二万多呼罗珊骑兵也难免有些灰心丧气。
至于征召而来的五万粟特诸国轻骑兵，在遭受安西军的猛烈反击后，早已胆战心惊，无再战之勇。
临时和大食叛军结盟的两万葛逻禄骑兵，表面上惟命是从。实际上则谨遵谋剌黑山“保存实力”的密令，能躲就躲能避就避，不到万不得已，绝不冲杀到第一线。
望着在狂潮中屹立不倒的安西军大营，艾布?穆斯里姆心中愈发觉得不安。他略略有点焦急地踱来踱去，在心中将战局相关的所有情报都过了一遍，却并未发现明显的疏忽和漏洞。
之前他有点怀疑谋剌思翰，可据亲卫们回报，葛逻禄骑兵射进安西军大营的布条并无任何异常。而劝降布条落入安西军营地后，确实引发了些许骚动，穆台阿也趁机带队冲了一阵，险些敲开营地东门。
“难道高仙芝统御部下如此了得，竟能让唐军死不投降？”艾布?穆斯里姆对自己的统兵能力十分自信，他扪心自问，自己也不可能比高仙芝做的更好了。
“齐雅德部究竟跑到哪里去了？斥候派出去小半天了，却并无丝毫音讯传来。难道要抽调数千兵马南下寻找吗？”艾布?穆斯里姆一时有些犹豫不决。
“算了，再等等。或许就是迷路了，毕竟齐雅德率部北上后，两军之间就无法联络，早一点晚一点，都有可能。且唐军已经疲惫，就算齐雅德不来，最多再过半天，我军也能战胜安西军！”艾布?穆斯里姆暂时打消了派兵南下的念头，战事进行至此，已到了图穷匕见的关键时刻，他恨不得将所有人马都压上去，不愿平白浪费兵力。
“再给我一天时间，我就能击退唐军，斩断唐人伸向粟特地的魔掌！”艾布?穆斯里姆盘算道：“击溃高仙芝和王正见后，我军就能在粟特和吐火罗地区征调更多兵马，转而征服叙利亚埃及和更为广阔的领土！”
想到这里，雄心勃勃的艾布?穆斯里姆转身北望，自言自语道：“只要北庭军不南下，安西军的覆亡将无人可以逆转！我在怛罗斯城外留了六万兵马，王正见即便我布下的障眼法，贸然出城，也未必能够获胜。不过，为了谨慎期间，还得向北方多派斥候！”
艾布?穆斯里姆踌躇满志之际，战场以北近十里远的夜色中，哈基姆挥刀格杀了最后一名大食叛军斥候。
哈基姆身后，火把已熄马头攒动铁蹄声声。
重骑兵沉重的甲胄，要求他们每个人必须配备多匹坐骑。既需冲锋用的战马，又需行军用的健马，还需专门运铠甲武器的驮马。高昂的花销，导致北庭和安西两大都护府都只有数千重骑兵。
此刻，一千名北庭玄甲铁骑正在辅兵的帮助下，披挂铠甲整理武器。玄色甲胄和浓浓的夜色融成一体，在星光的照耀下，映射出凌冽的杀气。
阿史那旸满意地点了点头，驱马来到玄甲铁骑的最前方，举起长矛，低声喝道：“锋矢阵，列队！”
西征以来种种机缘凑巧的变化，让阿史那旸的心情愈发振奋。高仙芝竟然被大食叛军主力偷袭，陷入困境；而北庭军在王霨一行的努力下，却如出柙猛虎，成为决定西征胜负的关键。
阿史那旸相信，此战过后，原本遥不可及的目标虽不敢说唾手可得，却也会容易实现一些。
南下路上，心情大好的阿史那旸在行军空隙，和两位宝贝女儿聊了许久。
得知碎叶城的夤夜惊变后，阿史那旸盯着长女一会儿，才怒道：“狗胆包天的谋剌逻多，竟敢惊扰你们！战胜大食叛军后，为父一定要惩罚葛逻禄人！”
“多谢父亲！”阿史那霄云兴高采烈地笑道：“一定要狠狠教训那个大胖子一顿！”
阿史那雯霞却低头无语，一言不发。
见次女神情有异，阿史那旸心知大云寺遇袭一事并不简单。但他并未继续深究，而是装着若无其事的样子，嘘寒问暖，询问两位女儿一路见闻。
阿史那旸和女儿们聊天时，敏锐地察觉到，王霨那不时飘过来的眼神。
虽然王霨女的痴迷目光依然让阿史那旸厌恶，但他也不得不承认，王霨的谋略之才和应变能力令人惊叹。
阿史那旸意味深长地望了眼神情委顿的次女，忍不住在她耳边低低嘱咐道