“旧城区地面部分约3357平方公里，这一数字包括‘跃马湖’浮动集市的水域面积。此地生活的居民将‘桥下都市’分为‘夜半区’，‘晨昏区’和‘甘露区’三部分。‘夜半区’常年罕见阳光，‘晨昏区’每天平均日照时间为二到七小时不等，视季节浮动。两片区域所有地产主、有按年份栽植树木的义务，栽植地点、树种和植树量各有细致规定。‘甘露区’由于桥拱结构滞留湿润空气，年均150天属微雨气候，这一地区的住民有义务维护汲水风车的正常运行，具体内容和居住年限有关。市政厅对该地十年以上常住民设置特殊补贴，建立慢性病诊所，居民可享受减免医疗费用等优惠政策。
“至于‘跃马湖’水上集市的船民，有义务培植水浮莲、保护水域清洁，城市防疫署就设在当地，监控湖区富营养化或其他异常状况。请游客务必注意，生活垃圾只能投入拖船船舱，随意丢弃将面临罚款或劳动惩戒；南面湖区严格保持自然生态，捕捞和狩猎均要求特别许可，野鸭、野鹅等水禽不得随意食用，只有岸巡人员可使用明火。”
听得头脑昏沉，杰罗姆忍不住问她一句。“如果有明确的规章集锦，给我一本瞧瞧不介意吧？一下子记不住这么多琐碎内容。”
对方马上摸出本附带地图的小册子，不到一指厚，比森特先生想像中稍显正式。“全在这里了，请您抽空仔细阅读。”
趁二人没下逐客令，导游小姐抓住机会继续喋喋不休。“城市空中部分包括三座架空混凝土巨桥，称之为‘桥’仅仅由于结构稍具桥梁的特征，实际上，横截面最短的‘锋火曲径’宽度也可容纳三个并行的水平街区。架空部分有效面积接近1159平方公里，‘三桥’整体如同两级台阶被一个s形缓坡串联起来。最高处东西走向的‘权杖回廊’为王室领地，下方‘连云坡道’与‘权杖回廊’走向平行，二者错落构成两级‘台阶’的主体。‘锋火曲径’跨度、坡度皆为三桥之首，外形是一s形缓坡，‘台阶’之间依赖它相互连通，三座巨桥也只有‘锋火曲径’西南端与地面相交。两位租用的‘穹顶’套房就位于这座拱桥较高处，铺设路轨的主干道禁止马车通行，需要多绕两圈才能到达，房间位置相当理想，仰首时能遥望皇家殿宇和苗圃。”
絮絮叨叨听至一半，莎乐美已将注意力转移到自己光洁的指甲上，不时掀开窗帘、被车厢外行进中的景致所吸引。杰罗姆也感不耐，马车正爬上一道缓坡，离下榻的酒店怕还有段路程。“就这些了吧？”
对方面带微笑，说起话来速度却上个台阶，语气也凝重起来。“最重要的部分小册子里并未提及，再次向您致歉，以下内容我将以最快速度为您讲明。对二位这样的体面人，有关宗教信仰的问题才最为敏感——‘三桥地带’有些个不成文的特殊‘惯例’，需要多加注意。”
“在首都，公开谈论宗教突然变得可以接受了吗？”
明白无误地点头，导游和声道：“宗教团体和类似组织的活动几年前就得到地方性特许令，整个首都不实行‘任何’宗教审查，‘三桥地带’可说有不少形式各异的教派活动。特赦后，不仅传统信仰开始聚集信众，新兴教派也不一而足，具体情况可查阅图书馆文献。需要注意的是，有些聚居在同一街区的信众各有其独特的忌讳——比如逢‘暮月’不食荤腥，男女同行时最好装作互不相识，商业活动只接受‘祝福’过的货币，下午茶不加奶油，吃香蕉要将果皮撕成三份……”
“……呃，请问，‘香蕉’是什么意思？”
“一种热带水果，”对方别有深意地笑笑，友善地用手比划，“一层皮，裹着柱状果肉，外面是黄色，里面是白色，放久了会烂掉……”
森特先生听得暗暗冷笑，心说欺负我没见过世面呐！几个月前还在香蕉树下跟人谈生意，真以为我不知道这玩意长什么样？！表面上淡淡地说：“明白了，请原谅北方人的孤陋寡闻。既然图书馆有现成资料，这些条条框框改天我自己查阅就好。还有问题吗？”
导游小姐总算把话说尽，送出一串口音独特的祝福语，就在下个马车站消失不见了。莎乐美软绵绵趴在充当矮桌的活板上，不高兴地说：“讲这么久，谁能记得住啊？热情过分了吧。”
“热情。”面无表情重复着，杰罗姆冷着脸说，“什么‘宗教团体’会规定喝下午茶、吃香蕉的法子？这些破烂地方规章、垃圾数字、城市规划……还用得着专人解释？发个旅游手册不就结了！”
“你是说，故意刁难，给咱们这些土包子上了一课？”
“这点需要怀疑吗？我看，”他摆弄着桌上的小册子，“就因为预订了位置最好的套房，一上来就有人瞧着咱们不顺眼。呵呵，恐怕初来贵地的乡巴佬都得低调做人，免得触犯了王城‘了不起集团’的脆弱神经……地方歧视，当真摆明了不要脸！”
“这么说，想在能晒太阳的地方找个住处，应该不太容易吧？”
森特先生无奈叹口气，“人家都明说过，该死的‘商业活动’只接受‘祝福’过的货币。有钱也买不到房子，应当没错了。”
莎乐美挨进他怀里，半闭着眼睛说：“也好啊……送我一个小不点的鬼屋吧！只要地方干净，反正我不喜欢日光浴。”
止不住轻笑起来，杰罗姆拉开窗帘，手指