能够采用此种在敌阵之中冲突的战斗方式，说明骑者在马上已经具备了相当的稳性，否则极易摔下。
西汉时期，弓箭是匈奴和汉军骑兵最重要的作战武器，它的使用受到马具的严重制约。没有马鞍的时候，在奔马上射箭极为困难，因为骑手一边要双腿使劲夹住马腹并保持平衡，一边还要双臂用力拉开弓并尽量使射出的箭命中目标，即便是自幼生活在马背上的游牧民族，这一作战方式也是非常低效且难于实行的，这时候最好的办法是停住马射箭或干脆下马发射；当高桥马鞍投入应用后，它给予骑手一个纵向的稳定作用，使其可以在飞驰时向前方射箭，但由于横向上无有效支撑，朝左右方向甚至转身向后射箭时仍然容易跌落，是很危险的，前面引用西方学者的评价中就可看出这一点。
但是，在史料中却有这样的记载：“匈奴追者骑数百追之，广行取胡儿弓，射杀追骑，以故得脱。”这种转身后射的情况，说明此时应已有马鞍和马镫的使用。况且在汉代的史料中，除个别故意表示轻蔑汉军者外，从未见到有关匈奴下马作战的记录，假如没有鞍镫的应用，这不能不说是个非常奇怪的现象。
可以说，从这些推断而言，汉匈全面战争，是骑兵部队真正崛起对抗的时期。
只不过尽管有这么多的文献证据证明汉代鞍镫的存在，缺乏考古方面的实证却是不争的事实。
在中国所发现的最早表现高桥马鞍的文物是东汉末年作品，如雷台汉墓出土的骑俑和鞍马彩绘木雕；而最早具备马镫的雕塑作品是长沙西晋永宁二年墓中的骑马乐俑，因这批俑中有马镫者只是在马身左侧鞍下有一个三角型镫具，仅及小腿一半高，而右侧则没有，且骑者的脚也未踏于其中，所以被认为是马镫的雏形，即用于上马的器具；致于最早的实物双马镫，则是辽宁北票十六时期北燕冯素弗墓的鎏金铜裹木质马镫。但迄今为止，对于西汉和东汉初年的高桥马鞍及两汉马镫，却始终没有发现其实物和能够证明它们存在的艺术作品。
而在军事学的角度而言，高桥马鞍和马镫堪称一项具有划时代意义的发明。两者未发明之前，骑兵战斗力发挥受到很大限制，因为战马还不是一个稳定的平台。
那时的很多军队甚至把只是把马当成行军时的坐骑，到了战场还需要下马作战。只有骑术高明的游牧民族才能在无马镫的情况下拉弓射箭。而一旦装备了高桥马鞍和马镫，骑手在马上就有了稳固的支点，他们的两只手被解放出来，可以更加轻松的完成射箭、劈砍等战术动作。
同时马镫的发明也完善骑兵挺矛冲锋的战术，让重装骑兵的冲击变得更加有力和可怕，这对后来欧洲中世纪的军事产生了极为深远的影响。从以上这些角度来看，率先装备了高桥马鞍和马镫的匈奴人能够横扫欧洲也就不足为奇了。
……
西欧历史当中所记载的第一次黄祸，匈人击败的第一个种族就是也算得上是游牧民族体系的——阿兰人。
阿兰人。古代阿兰人建立的阿兰国又叫阿兰聊，阿兰那，在中国的古书中称为奄蔡。其大体位置在今天的俄罗斯顿河流域，大高加索山以北，黑海、亚速海以东一带。
由顿河将其分为东西两部分，东部以黄种人为主，西部以白种人为主，长期过着游牧的生活。虽然人种不同，但顿河流域的人们长期形成了民族认同，都称自己为阿兰人，也就形成了统一的国家。
350年匈人的骑兵展开了对阿兰人的猛攻，最后两军大战于顿河之上。阿兰人虽然和匈人一样也是游牧民族，但是战法却更像欧洲人的军队。阿兰人以马拉战车为主，虽然拼死抵抗却无法战胜精锐的匈奴骑兵。
在公元374年，阿兰国被匈人毁灭，阿兰人大部分投降了匈人并加入了匈人的军队。国王被杀，阿兰那（阿兰王国）灭亡。一大部分阿兰人加入了匈人联盟。另一部分逃入了山中。
然而，不久那部分阿兰人就从联盟中成功地分离出来，他们大部向西欧迁移，与汪达尔人和苏维汇人为邻。
406年罗马帝国撤除莱茵河边界守军后，汪达尔人联合苏维汇人和萨尔马特部落的阿兰人(从联盟中逃出的)等，越莱茵河涌入高卢地区。他们又一路劫掠，于409年越过比利牛斯山，占领西班牙半岛西部和南部的大部地区。
罗马无力阻止，唯有承认他们为“同盟者”，驻守西班牙。但时隔不久，来自北方的西哥特人又夺取了西班牙大部分地区，使汪达尔人不得不退守半岛南端和西北一隅。
公元429年，汪达尔军政领袖该萨里克审时度势，率8万汪达尔人和阿兰人前往北非，
于439年以迦太基为都建立了汪达尔王国。迦太基的陷落对西罗马的打击最为严重，切断了它在非洲的财政来源。442年，罗马终于承认汪达尔王国对北非大部分地区的统治。534年汪达尔王国被东罗马帝国所灭，之后北非阿兰人逐渐与当地民族和阿拉伯人融合。
另一部分阿兰人定居在今西班牙北部，形成了今天的加泰罗尼亚人。
而那一小部