徐老五知道自己妻子失踪,大惊失色,想冲出去找人,却又不知道从何找起。
他这辈子前半辈子还算顺遂,可自从独子死后的这几年里,他迅速苍老,早就没了当年的意气风发。
徐老五实在是想不出办法,干脆朝着郭湛安跪了下来,哽咽道:“大人,大人,还请大人做主啊!”
郭湛安使了个眼色,一旁的贾欢赶紧上前,把徐老五扶起来,安慰他道:“老人家,您不用担心,郭大人一定会帮您的。”
郭湛安点点头,顺势到:“有人深夜绑走了贵夫人,定然是有所图谋。徐先生,还请你好好想想,平时接触的人里有哪些是和你发生过冲突的。”
徐老五好歹也当了几十年的兵了,在一开始的恐慌过去之后,他明白自己现在当务之急是找到妻子,再慌神都没有用。
于是,他紧紧捏住双拳,抑制住内心的不安,仔细想了想,摇摇头说道:“邻里之间总会有些磕磕碰碰,但还不至于把我婆娘绑走。我家里也没什么钱,这个许州的人都清楚,他们绑走我婆娘,我也交不出多少赎金。”
这些可能性郭湛安早就否认了,他又试探性地问了一句:“会不会是你当书记官那时候惹上的仇家?”
徐老五一愣,答道:“我十三岁就进了军营,从一名小兵做起,又做了十八年的书记官,可以说,我前半辈子大部分时间都在军营里度过的。军营里大家都是兄弟,就算偶有争吵,也很快就过去了。难不成,难不成是我当书记官的时候,结下的仇家?”
姜言年却在一旁否定了徐老五的猜想:“书记官不过就是记录东西的职位而已,物资分配是由将军拿主意的,和你没有干系。你当兵的时候,也总有回家的日子吧,好好想想,是不是回家的时候和谁起了冲突,你没有放在心上,人家却记在了心里。”
郭湛安则在一旁说道:“我看过本州诉讼的卷宗,上面写着你三年前揪出军营中塔鞑的卧底,对方后来被判五马分尸,但并未提及那人的亲眷,你可知道对方有什么亲人么?”
说起这往事,徐老五不由唏嘘:“那人家里仅有一个老娘,据说他老娘得了重病,家中无人照料,又根本请不起大夫,只能用最便宜的药吊着。他性子又很倔强,不愿意告诉我们。后来也不知道塔鞑是怎么知道的,居然派人和他暗中接触,出钱出药给他老娘看病。就是因为这个,他才死心塌地给塔鞑卖命。”
郭湛安听罢,很是不屑:“国仇家恨,为了这么点恩惠就为塔鞑卖命,死了也是便宜了他。”
徐老五叹了口气,说道:“咱们一个普通士兵每个月的俸银才多少?好在这样的人只是少数,若是每个人都能被重金收买,怕是塔鞑的铁骑早就直驱南下了。”
姜言年却不同意了:“每个月的俸银是规定的,就是我,也只是比普通士兵多一两罢了。家中遭难,若是说出来,大家还能替他想办法,自己又要面子,又要里子,天下间哪有这么好的事情的。不愿意接受同僚的帮助,塔鞑的恩惠倒是收得快,果然是死了活该。”
徐老五摆摆手,又说道:“那人的老娘听说儿子因为自己而被塔鞑收买,又被五马分尸,很是悲痛。两位大人想必也知道的,许州常年受塔鞑侵扰,许州百姓对塔鞑甚是厌恶,也不管那人的老娘已经六十高旬了,整日闯进她家打骂砸抢。没过几天,那老人家跟着儿子去了。”
这一条线索到这里也就断了。
好在,郭湛安和姜言年之前就已经把怀疑的目光放到了石果敢身上,毕竟按照他们的分析,那群砸了徐老五铺子的不是普通的混混,他们的背后必然有一个大人物撑着,而且这个大人物还有能力命令守城门的士兵在半夜放人出去。在这许州,做得到这一点的,恐怕就只有知州石果敢了。
而这石果敢是四皇子的人,四皇子似乎命亲信贪墨军饷,来养自己的私兵,而徐老五当年在军营里做书记官,和军饷有过接触。
于是,石果敢和徐老五这两个看似不相干的人,隐隐中有了某种联系。
不过,那群歹徒已经带着徐老五妻子出城只是姜言年的一个猜测,光是猜测,还不足以证明石果敢有这嫌疑。
于是,郭湛安叫来福全,让他立刻去找姜言年的人,然后兵分两路,两批人各自从两个城门往外走,一路寻找马车的痕迹——徐老五的妻子虽然被人绑走了,但必定会挣扎,放在马上太不安全,徒步走效率太低。而且,这两种方法都有被人发现的风险,只有关在马车里,或者藏在载货的板车里,才不会引起别人的怀疑。
福全也不多问,自家少爷吩咐什么,他照做便是,当下就领命下去了。
郭湛安又让贾欢照看着徐老五,自己再三保证,一定会替徐老五找到他的妻子。随后,他和姜言年二人换了身衣服,匆匆去了姜家名下的那酒楼。
酒楼里来往的人三六九等皆有,谈话间很有可能会无意间透露重要的消息。眼下那群混混也好,晚上的歹徒也好,郭湛安都不知道。他初到许州,身边只有几个心腹,都各有任务,其余人他不放心,只能自己先去酒楼守株待兔了。
这次也不去二楼了,他和姜言年特地换了料子一般的青色衣裳,装作是两个路过的商旅,在一楼大堂叫了一壶酒,再要了三盘下酒菜,配上一小碟花生。
许州虽然时不时有塔鞑骚扰,但不