“但我更盼着跟你白头偕老。”袭朗拍拍她的背，“现在我们有寒哥儿、安哥儿、宜哥儿，来年五弟妹还会再添一个孩子，府里已经很热闹了。”
“头一胎都会比较难，再生就顺利了——都这么说。”香芷旋以前做梦都没想到过，自己竟会为了要孩子的事儿反过头来说服他，“要是能再生个女儿，才是真的圆满了。”
袭朗戳她的弱处：“再顺利也会特别疼，别跟自己较劲了行么？”
“你这话说的——”香芷旋牵了牵嘴角，“我已经生了寒哥儿，怎么样的疼都不会怕了。”
“……”袭朗一时间还真找不出反驳的话，转而道，“那也过几年再说，太医大夫都说你适合怀胎了再说。”
“哪有你这样的啊？”香芷旋啼笑皆非，“这三言两语就支到了几年后。”
“没得商量。”他柔声道：“凡事三思而后行，先想想我，再想别的，好么？”
香芷旋如何看不出，他是怎样的看重自己，凑过去吻了吻他的唇，“有你这态度，这一生都值得。”
他笑着紧搂了她一下，“有我陪着你老去，这一生才值得。”
“但是，孩子我还是要继续生。”她一本正经的，“过几年就过几年，我要第二个孩子最先学会的是喊我娘亲。现在这叫什么事儿啊……”
袭朗再度大笑，“你这小东西，还真上火了？”
“我可不就真上火了。”她摩挲着他的唇，手滑进他衣衫，“你给我消消火。”
他思索着，“我得先算算日子。”
“算什么日子啊，你都那么说了，我还敢算计你不成？”她撩着他，嘴里小声咕哝着，“怕你时间久了忘了这码事，到时候我怎么生孩子啊。”
袭朗轻声地笑起来，“我们阿芷不当娇小姐了，变成开心果了。”
随即，以吻封唇。
他变成火焰，温暖她；她化成柔水，融化他。
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待到进腊月，寒哥儿逐步学会了说娘亲、祖母、爹爹、哥哥等称谓，说的最勤的却是元宝，看不到元宝喊着找，看到元宝更会不时唤一声。
也是因此，元宝和小主人越来越亲近。寒哥儿扶着墙壁、椅子站着，元宝就乖乖地坐在他近前。
香芷旋每日都要很严肃地叮嘱寒哥儿：“不准打元宝，你要是敢打它，我就不让你见它了。”
她最担心的是孩子不知轻重惹毛元宝，元宝真被惹出脾气，孩子会被吓到。再者，便是不想元宝受委屈。它是她看着长大的，要宠着，谁都不能欺负。
在她心里，这是很重要的一件事，所以神色语气都不似平时那样柔和。寒哥儿听了几次，就完全明白意思了，再听到，总是很认真看看母亲，再看看元宝。这样的情形多了，他又学会了一句“不打”。
袭朗说寒哥儿是架不住她总絮叨，忍无可忍才学会了这句。
香芷旋由着他揶揄，心里总算是放松了一些，但还是让紫苏平日留神。
紫苏笑盈盈称是，“夫人放心。”
随后，香芷旋忙着给含笑、蔷薇、铃兰张罗婚事。都是忠心耿耿地跟了她几年的大丫鬟，去年就都到了年纪，但是因着她那时有孕在身，坚持晚一两年再谈婚事。今年是绝对不能再拖了。
含笑和赵贺从小就同在府里，这几年也是越走越近。香芷旋早就看出两个人有那么点儿意思，眼下自然要顺势撮合。事情是预料当中的顺利，亲事定下来，明年春日便可成亲。
蔷薇、铃兰则是想着出嫁之后也要回府里当差，香芷旋见两人打定主意，高兴还不及。闲时去了夏家几次，让樊氏帮忙张罗。樊氏精挑细选，最终选了手里两个有前途的三等管事。
香芷旋看着满意，又制造机会，让蔷薇、铃兰分别与两个人见了两次。都无异议，这才定下亲事。
随后，蔷薇直言道：“奴婢与铃兰出嫁的日子定在明年秋冬吧？您可别明年一开春儿就把我们全撵走，就算您心宽，我们也怕您不习惯。”
香芷旋很是感动，“就算你们急着出嫁，我也舍不得啊。即便是还要回府里当差，也要一两年之后了。就依你的。”
铃兰却道：“奴婢比蔷薇小一岁，晚一年再说吧。”
香芷旋失笑，“那可不行，人家那边急着娶媳妇呢。”
一句话说的铃兰红了脸，“夫人……可真是的。”
忙忙碌碌间，香芷旋仍是惦记着让寒哥儿学走路，这一点，寒哥儿没能让她如愿。原因或许是冬日里穿得厚重些，活动一会儿就累，或许是因宁氏不赞成总是阻拦。宁氏心疼孩子，一见寒哥儿累得小脸儿红扑扑的就受不了，径自把他抱到怀里，不准香芷旋再哄着他走路。
香芷旋不好再坚持，再者腊月里要忙着准备过春节，也就由着婆婆带着寒哥儿，自己专心打理各项事宜。
这一年的大年初一，与往年不同：一众命妇要去宫里给皇后请安。
据说是和月郡主想看看这里与西夏的风俗、服制、礼仪等等究竟有何不同，求过皇后，甚至还去了静园当面求皇上同意。
结果，皇上自然是应允了。
香芷旋就想着，皇后之前兴许不是没工夫算计袭朗和蒋修染，而是在等待这种光明正大的机会。
只要皇后还在那个母仪天下的位置上，想要见几名命妇的机会多的是。与其想着如何逃避，倒不如坦然面对。如今宫里有