惠太后仍是一身素服,暗青锦墨云纹的对襟长褂，发髻上簪一支白玉如意头钗,手中握着佛珠微微转动。
招呼凤涅坐了,惠太后道：“前些日子听闻你回府省亲去了？”
凤涅道：“是的,太后。”
惠太后点点头,双眸微闭似是在回想什么，片刻道：“丞相可好？”
凤涅道：“甚好,众人都也安好，多谢太后记挂。”
三两句后,惠太后才又道：“此番许你省亲,足见天子对你格外恩深,大概他心里也觉得,当初不该一怒之下将你投到冷宫那种地方里去……受尽苦楚委屈吧，你心里可会怨恨他吗？”
凤涅道：“太后说哪里话，陛下圣明，对臣妾而言，不管他如何对待臣妾，臣妾都是无怨无悔，但只感激罢了。”
惠太后叹道：“是啊，雷霆雨露，都为君恩，他对你好，是他的心意，他对你不好，也是你的理当。唉。”
凤涅觉得她这话中似乎有话，便只点头应承。
惠太后说罢，捻着佛珠转了会儿，又道：“上回你来，我曾同你说过，让你尽快地有个一子半女的……最近天子对你，可好？”
这便是问她承恩之事了。
凤涅心知这宫内没有谁是蠢笨呆傻不知世事的，宫内的事，总是传的飞快，昨日她在正阳宫里呆了那么久，谁人不知？
凤涅便道：“是……陛下对臣妾是极为宠爱的。”
惠太后一笑：“天子正当盛年，你又是他看中的人，对他来说自是格外不同……如此一来，我所望的子嗣，怕是不久便会传出好信儿了。”
凤涅便微微低头，略带羞意道：“多谢太后吉言……”
惠太后抬眸看了她一眼，眼中却毫无喜色，只是淡淡一笑，又道：“不过，我今日见你，还有件事，需要同你商议。”
凤涅道：“太后有何事，吩咐便是了。”
惠太后略点了点头：“你大概也知道了，平宁王府的郡主，同威远侯府的姑娘，都进宫来了？”
凤涅道：“臣妾已经知道了。”
惠太后道：“谢家的姑娘，倒也罢了，只是柴郡主，她在小时候我曾看顾过一阵，格外喜欢，如今她两个都在我宫中，这也罢了，……你可知道，为何柴谢两家，会同时送女孩儿上京么？”
凤涅沉默片刻，道：“请太后指教。”
惠太后微微笑道：“你是个聪明人，我也不需要多说了，天下九姓，根基大部都在京师，盘根错节……那少数在外省的，其中，柴家同姜家素来有与世无争之态，但仍举足轻重，而威远侯将门出身，势力也是不容小觑，……据说前些日子，还有人参了谢家一本。”
凤涅道：“太后圣明，难道郡主跟谢小姐进京，跟此有关？”
“正是，”惠太后道：“如今他们送女上京，献出至亲骨肉，自然是为了让皇家安心……这其中要用的是何途径，你可细细想想。”
凤涅道：“太后的意思是……他们想让郡主同谢小姐两个，成为陛下的妃嫔？”
惠太后道：“是啊，或许他们的心思便是如此……柴家虽一向淡泊，但却是圣祖曾给予丹书铁劵的异姓王，肯送郡主上京，足见对天子的尊敬之意，而谢铁翎一向孤傲，如今也肯送姑娘来……自也是臣服之意，倘若天子接纳，倒也好说，倘若不接的话，未免凉了他们的心……”
凤涅心头一沉，就看惠太后，正好两人目光相对，惠太后道：“皇后可懂我的意思了？”
凤涅便微笑道：“多谢太后指点……臣妾明白。”
惠太后道：“我只是想同你说一句话，你是皇后，天子对你又格外不同，我的儿子，我知道是什么脾性，他认准了的，谁也更改不了……但是，他却又是一国之君，自要为天下着想，而你，身为皇后，该知道怎么做才是最得体的，你是极聪明的，我就不说了。”
凤涅垂头道：“臣妾明白，此事不仅是后宫之事，更是朝堂乃至天下之事，太后洞若观火，陛下明见万里，臣妾自然是一心遵从，绝无二意。”
惠太后望着凤涅垂眸应答之态，微笑道：“你果真善解人意，也怪道天子爱你，——你放心，不管后宫多几个人，身份如何，都不会动摇你的地位，天子可以有佳丽三千，却永远只有你一个皇后。”
凤涅本想做出心悦诚服之态，想想还是罢了，便只温温道：“太后放心，臣妾明白。”
惠太后看了她一会儿，神色里，似是想说些什么，却又最终没说，只道：“皇后如此贤德，是天子的福气，也是大舜的福气。”
凤涅出了长春宫，凤辇缓缓往回而行，将到了岔路口，凤涅定定望着远处那一片阴凉，道：“前面那有树木的地方，是冷宫了吧？”
康嬷嬷抬眼看了看，道：“娘娘，正是呢。”
凤涅心念转动，便道：“自出来后，就再也没回去看看，索性现在无事，就去瞧瞧吧。”
“这可使不得！”康嬷嬷急忙拦阻，“娘娘，好不容易出了那地方，好端端地又回去瞧什么，有些不吉利。”
凤涅笑道：“你想的倒多，休要啰嗦，走吧！”
康嬷嬷见她分明是铁了心要去，她也不敢就再劝，只好愁眉苦脸地跟随。
冷宫的门扇半掩着，太监上前推开，发出“吱呀”声响。
凤涅迈步进去，放眼四看，里头景物如昔，斑驳的红墙，参天的老树，底下的杂草大概是没有人来去除，因此又长了起来。