话说第二日,义婢宝珠一死殉主之事传出,那些留在铁槛寺的至亲们,都纷纷称叹逝者之德,竟能令两个贴身服侍的小婢甘心就死只愿相随。

只尤氏心思缜密些,细想之下犹觉得宝珠昨夜举动异常诡异,心里存了些疑惑,命人把宝珠身边伺候的两个婆子叫过来细问。

只是问了半日,两个婆子也说不出所以然。

只道小姐这些时日都是一切如常,并无什么异状,也不曾见过一个外人,谁知半夜就发疯寻死起来了。且发疯之时力气极大,几个人也按不住,愣是撞完了桌子又撞了墙,以致大夫来了都回天无力,终是死的不能再死了。

凤姐也坐在一边,听了半日,见问不出一点有用的消息来,乃道,“你们先下去吧。记得出去不许乱说话。外头若是有些风言风语的,就拿你们是问。”几个婆子忙说不敢。

待这几个婆子下去了,凤姐才向尤氏道,“我曾听说,人若是一连许多时日都是劳累惧怕之类的,那精神上就不能支持,极易疯魔起来的。想那宝珠这些日子一直哭的死去活来的,这两天又睡在灵室隔壁,只怕那孩子心里难念有些想头,以致弄成这样。也或是蓉儿媳妇冥冥有感,也未可知。”

尤氏思之有理,乃叹道,“倒是可怜了这孩子。原想着等这事毕了,正要好好安抚她呢,谁知又闹成这样。倒教我这心里有些过不去。”

凤姐也跟着叹道,“嫂子固然是慈善的人。想来还是那孩子自己没福,倒辜负了大哥哥和嫂子这一片真心。只可怜她也算刚烈,咱们心里十分过不去的话,不过多给她家里几两银子,尽了心也就是了。”

尤氏道,“方才我已经吩咐了蔷儿,这些都照着瑞珠的例,好好打发她家里人。打发回去报信的也回来了,说你大哥哥也是这个意思。”凤姐点点头。

尤氏又道,“如今这里也无甚么要紧事了,倒是今儿就回去的好。横竖你们那府里也离不得你,早些回去把你全须全尾的交还给老太太,省的我再落埋怨。”

凤姐笑道,“家里有太太呢,想来也无什么大事。只要宝玉回去了,老太太也就安心了的。”

正说着话的功夫,外头婆子来回,“回二奶奶,太太打发人来催二奶奶回去呢,说是扬州林老爷来了,还有我们琏二爷也跟着一道回来的。”

尤氏笑道,“瞧瞧我算的卦准不准,不但老太太和太太,只怕你们琏二爷也想着你呢。话说回来,听说林老爷这次是回京述职的,若是有个好封赏,你们又该乐了。”

凤姐笑道,“咱们都是一家子骨肉,有了好处难道你不乐么。”说的尤氏也笑了。一边吩咐小月小琴领着一干丫头婆子收拾好东西,外头小厮们备好了车,妯娌两个各自回府不提。

且说凤姐下了车先不回房,径直去给贾母请安,并细细禀明这几日之事。

贾母听了宝珠之事,也感叹不已,乃说道,“你这些时日也累了,外头琏儿也刚回来了,你且回房去瞧瞧罢。”

凤姐忙笑道,“到底是老祖宗知道疼我。”旁边邢夫人和王夫人也笑道,“快回去歇歇罢。”

平儿早已在院门口抻着脖子看了半日,见凤姐回来,忙上来扶住,笑道,“奶奶可算回来了,二爷正等的不耐烦呢。”

凤姐笑道,“有你在家里陪着他呢,等我做甚么,我回来了你们倒不便宜。”平儿道,“如今奶奶才是二爷心尖上的人,我算甚么呢。”

说笑着进了内室,果然见炕上堆了半炕东西,贾琏正站在炕前,见凤姐进来,笑道,“二奶奶如今忙成这样,为夫回来要见一面都难到如此了。”

凤姐也笑道,“二爷一路风尘辛苦了。倒是为妻的不是。”

平儿忙亲自倒上茶来。凤姐接了,在炕沿坐下,笑道,“二爷倒是赶得巧,大事还没出来就走了,大事完了这又赶着回来了。”

贾琏挨着她坐下,笑道,“我知道你这些日子辛苦了。倒要好好谢过你才是。”

凤姐道,“也没甚么辛苦不辛苦的。好在大嫂子是当家理事的,我也就是陪着她说说话罢了。若不是那边赶巧珍大哥哥病倒了,我也不过去讨人嫌的。如今好歹大事已毕,总算没落个抱怨,就是烧高香了。只说起来,二爷这趟出去,日子可不短了,可是有甚么事耽搁了么。”

贾琏见她似笑非笑的模样,便知这是要审了,忙笑道,“可别错怪了我,我办完了老爷交待的事,原想着赶早回来的,谁知林姑父那几日赶巧也到了平安州一带公干,我想着都是自家亲戚,没有撇下他先回来的理儿,就多停留了几日,候着林姑父的事儿都妥当了,才结伴一起上路回来的。你若不信只管找林妹妹帮你问问去。”

凤姐睨他一眼,道,“我不过随口问一句,担心你事儿办的拖沓招老爷骂呢。”说着把手里的茶盅子递给平儿,道,“你出去告诉小月和小琴,这几天她们也累了,且自去歇着罢。有事再叫她们。”

平儿笑道,“可是奶奶体恤,奶奶都没说累呢,她们哪敢说累。”说着转身出去传话。

贾琏笑道,“老爷如今才不骂我呢。有你这个贤内助帮着,太太也常肯帮着说些好话,老爷待我比先前和气多了的,方才我去请安复命,还狠狠夸了我几句呢。”

说着拉着凤姐看炕上的东西,道,“这都是给你和大姐的,你看看可好不好?前几日无事,尽跑着给你们买东


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