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公元一六三三年，八月七日，大明崇祯六年七月初三，恰巧是立秋这一天，琼海军主力大舰队结束了对宿雾岛的占领与针对西班牙的军事行动，启程返回本方势力范围——吕宋或是海南。
返航的场面极其壮观，码头里这些日子“积攒”下来的西班牙军船一起开动，再加上原本埋伏在周围海湾的琼海军自家船只，组成了一支空前庞大的舰队。以至于吕宋那边的港口都容不下，有一部分要直接开到海南岛去。
……海面上帆影遮天蔽日，十余条著名的西班牙大帆船在前头开路，后面则跟着一些小家伙——说是小家伙，能够远程重洋从美洲来到这里的，再小也小不到哪边去。如果按照正常历史上的实力对比，这里任一条舰船在东南亚沿海都可以横着走的，荷兰人那种引以为傲，跑遍了全世界的“弗汝特”级，在这些曾经创出无敌舰队威名的西班牙帆船大前面只能算是小字辈。
只有一点点瑕疵——这些船大是大了，在船型和设计上其实已经落后于时代，除了有吨位，够份量之外，在速度，炮位，以及实用性方面都已经比不上当今欧洲的最新样式——英格兰皇家海军的改进型盖伦，于伊丽莎白时代创立，俗称“女王船”那种，才是当今世界上最好最新锐的远洋船。
不过在琼海军眼中，这点落后不算什么，要说最新式的帆船型号，这世上谁能及得上他们有发言权呢？——他们自造的飞剪船已经达到了帆船型制的顶峰，而大型的全金属骨架，外包金属装甲板，木质船体战舰也已经在设计之中——在全钢铁舰船出来以前的替代品。
将来组成琼海军舰队主力的肯定都会是这类最新最好的自造船。而眼下这些缴获来的战利品不过是过渡产品而已。只需要稍微对其改造一下，放到东北亚一带海面上去，用来与日本，朝鲜。还有大明帝国的小舢板水师交流，已经绰绰有余！
当然，在改造之前，想要开动这些笨重家伙，所需的水手可不是个小数目。光靠琼海军自家的水手还真应付不过来。不过赵立德早就考虑过这个问题，大量新近投诚过来的欧洲水手被分散安置到了各条船上，就连琼海军自己的军船上现在都是华洋水手各半，共同操作帆船。当然华人水手肯定是处在主导地位，负有监督之责。此外在每条船上还派遣了一支陆战队，以防万一。
不过总体而言，这次航行最大的安全保障还是来自于海上——琼海号本身也在这个船队中！
关于这艘大铁船的种种传说，在那些欧洲水手和士兵中间早就传扬多时，但真正见到过的却很少——除了少数高级军官和贵族是从马尼拉港带过来的，其他人都是在宿雾这边直接被俘。并没有经历过马尼拉之战。如今让他们亲眼看到这条大铁家伙，也好打消这些人心里的最后一丝侥幸想法。有这艘威风凛凛的全金属战舰坐镇当场，任何想要图谋不轨的人都得三思了。
对于琼海号本身，这也是她在吕宋地区的最后一次巡航，半年之前由于凌宁的船队猝然遭遇突袭，琼海号不得不紧急出击，在准备方面其实不是很充足的。勉强打完了马尼拉湾之战以后，琼海号的油料已经达到警戒线，此后不得不一直驻守在马尼拉港口中修整，直到最近化学组才又凑齐一批油料。用运输船专程从海南岛运过来，为琼海号补全了返回海南岛的燃料，顺便也押送一批帆船一起回去。
此时此刻，在琼海号的船头甲板上。那位西班牙军统帅卡洛斯伯爵，以及另外几名西班牙的高级军官和贵族正并肩而立，在他们身旁便是琼海号的前炮塔，两根的粗大金属管从他们头顶上伸出，直挺挺杵向前方。使这些欧洲人总有些心神不宁，不时抬头望一眼。似乎是怕那火炮忽然有火焰pēn_shè出来——想当初在马尼拉湾，他们中也有人曾远远的通过单筒望远镜观测过这两门火炮，黑洞洞的炮口中每次冒出一团火焰，便意味着又有同僚受到了死神的召唤，这种感觉即使是事后回忆起来，也足让人后怕不已。
不过也正是因为如此，他们才更要坚持站在这里，站在这座曾经给他们带来无穷压力的炮台之下，算是对自己的某种磨练——这些人好歹都是军官，无论出于胆气还是面子问题，这时候都不能显出软弱来。如果不是他们在船上的活动范围受到限制，只能在宿舱以及前甲板一带活动，他们甚至很想下到舱底去看看呢——这条大铁船究竟为什么能够浮在海面上，为什么无需帆索便能自行向前……这种种疑问，并没有随着登上船而得到解答，各种问题反而越来越多。
以前琼海号上曾经关押过一批荷兰俘虏，那些荷兰人上了船之后也有同样的问题，一个个很没有体统的东翻西摸，恨不得把地板都撬开来看。相比之下这些西班牙军官就要有教养得多了——都是贵族出身，很要面子的。纵使心里头疑惑再多，表面上也都一副见多识广，满不在乎的样子，就是谈论起来也是小心翼翼，只在私下交头接耳，决不在人前显露出一点好奇心。
于是，当赵立德走上这处前甲板时，便看到这些西班牙军官个个都站得笔直，手扶栏杆眺望海面，仿佛是在自家座船上检阅舰队一般。阿德见状不由得暗暗一笑，心说这帮家