大夫人这话到底有几分出自真意,大老爷也摸不透。昨日他与孙氏的确有些轻狂,早上起来的时候他也颇有几分愧意。本来是打定了主意要来妻子这里温存温存,没想到刚进内宅，便有五小姐贴身的丫鬟哭哭啼啼地请他过去。
跟同僚相比,大老爷家里的妻妾少,子女也不多，哪一个他都非常疼爱。菀如性子是娇纵了些,但也是他看着金娇玉贵地养大的。女儿不比儿子，要棍棒底下出孝子，女儿就是该捧在手心里呵护着长大。何况菀如长得漂亮嘴又甜,他是真心喜欢这个女儿。但见到平常花朵一般的姑娘哭得两眼红肿,面色蜡黄,再看看紫胀的膝盖,自然是心疼得要命。孙姨娘穿了件雅青色的半臂，系了条素色的薄绸襕裙，头发只松松挽了个髻，轻扫蛾眉，薄施脂粉，坐在一边默默抹泪，不似昨夜烛光下的妩媚，却也没有平素的怯懦瑟缩，只是安静地流泪，却也有着与众不同的风情。
大老爷摒退了左右的丫鬟婆子，问孙姨娘这是怎么回事。孙姨娘只是抹泪却不回话。实在逼得急了，才拿湿漉漉的眼睛含嗔带怨地瞥着他道：“妾怎么知道？姑娘有些疲累贪睡逃了课是实情，夫人要罚咱们没话好说。好好训诫几句也属应当，只不知为什么偏要罚这么重，让姑娘足足在那石头地上跪足了两个时辰……腿肿了歇歇能好，只怕地上的寒气入骨，将来会落下毛病。”说罢咬了咬唇，低声说了一句，“左右不过是气不过妾身……在姑娘身上撒气罢了。”
孙姨娘这么一说，大老爷岂有不明白之理？大夫人是气他昨日在姨娘房里放纵，便要拿他女儿出气呢！
大老爷气得发抖。再有什么怨气，菀如也是沈家正经的姑娘，岂是让她作践撒气的对象！正要去找妻子理论，却被孙氏拉住苦苦哀求道：“求老爷给五姑娘留点脸面吧。如今姑娘们在宫里嬷嬷手底下学着规矩，若是闹出点什么，嬷嬷们又不知详细的，日后往宫里传了消息，却是咱们家姑娘不懂事，岂不误了姑娘的前程？”
大老爷转身看着孙姨娘，面上的怒气却渐渐消散了。
“你想说什么？”
孙姨娘看着他的脸色，咬了咬牙，大着胆子说：“五姑娘如今算是养在夫人名下的，也算得上是正牌姑娘了，她的容貌气度放在京中贵女圈子里也不比旁人差，老爷既在礼部，哪有让自家姑娘吃亏的理儿？如果能中选，到底也是沈家的一份体面荣光……”
大老爷冷笑了一声：“怪道你会变了个人似的，原来是在打这个主意。”说完了一甩袖子，不说应也不说不应，转身便去寻了大夫人。
接了大夫人递来的燕窝羹，大老爷轻轻叹了口气：“我知道你在想什么，芳如是咱们嫡出的女儿，我自然是更疼她一些。不过宫里的事不是咱们想能如何便能如何。一来看本事，二来看运道，若芳如能入选，我便撇了这张老脸，去求着弟妹到太后跟前求情，让芳如最少做个侧妃。”
大夫人闻言大喜，却见大老爷放下碗，正色对她说：“这是我应你的，自然会做到。只有一样，莫再去难为别的女儿。她们虽不是你亲生的，但身上流着的也是沈家的血脉，你便看在我的面子上，也对着她们好一些儿。将来她们出了嫁，去了夫家，自然会感念你的恩德。姐妹们之前不指望着互相有个帮扶，也别处成仇人一般。”
大夫人怔怔地看着他站起身，急急追了两步：“老爷，这么晚了您要去哪里？”
“哪儿也不去，我今天住在书房！”大老爷冷笑了一声，“省得你心里不自在，再将怨气撒到别人身上！”
从前一直觉得妻子温婉贤淑，气量大又能容人。可自从上回子她骂了蕙如“贱婢”，被老夫人罚着掌嘴，大老爷便不怎么肯信她。便是偶尔想到她将芳如带去安平侯府，险些出事那段，更是心生寒意，如今对着结缡二十年的妻子，竟会觉得是对着一个陌生的女人。
家里一妻二妾，如今他却只能去睡书房。沈浩然看着书房里清冷的床铺，摇头苦笑了一声。
这些女人，一个个心思怎么都这么多！
两位嬷嬷在沈府住了足足一个月方才回宫。几位姑娘这一个月的日子被折磨得可谓是欲死欲仙。嬷嬷们一走，就觉得骨酥筋软，都瘫在床上都起不来了。
蕙如歇了还没两日，玫如来找她，说是新店子万事俱备，就等着择个吉日开张了。店里从江南请了两位绣娘，手艺精湛，绣工出色，又进了不少新鲜面料丝线。另请了几个首饰工匠，帮人订制簪环首饰。店名儿也起好了，就叫“锦绣坊”。
蕙如听了十分高兴，正打算跟玫如过去瞧瞧，荣王府却送了贴子过来，嘉陵县主十三岁生辰，要请蕙如过府一聚。
因只是个小生辰，荣王府也没打算大操办，只是请了些相好的亲朋同辈。
不请长辈的意思，便是想痛快地玩一玩。老夫人和郡主找了礼物先行送去，萧氏也少不得开了库房，挑了一套镶青金石、琉璃子和翠羽的头面并着几匹江南织造的云烟罗当作沈家大房的贺礼托蕙如带去。
算起来她也有许久未见过嘉陵县主，心中也颇为想念。与玫如说好，后日再去看那锦绣坊，又细细叮嘱了一番，蕙如这才收拾好了箱笼坐车去了荣王府。
马车停在西角门，门上早有健妇抬了软轿候着。蕙如这回只带了洛红洛锦两姐妹出来。兰溪和竹香伺候着她一同受着