陈妈妈应了声是，菀如赶紧向前膝行了两步哭着说：“母亲这是怎么了？女儿有什么地方做得不是母亲您只管说出来，女儿必定是会好好改的。”
大夫人哪里肯理她，没等她哭着将话说完，那内间的布帘子早放了下来。
陈妈妈笑眯眯地在她身边一站：“五小姐跪好了，想来宫里的嬷嬷们都教导过，这跪着便要有跪着的样子。”
孙姨娘听着消息急匆匆赶来时，菀如已经跪了一个多时辰。大夫人还在里间歇着没醒，一旁有陈妈妈守着，但凡她要是累了倦了身子有些歪倒，陈妈妈就将戒尺儿在椅子上敲一敲。
这些日子被嬷嬷们的戒尺子早打出了惧意，只听到那尺板子在乌檀木椅背上一敲的声音，菀如就激灵灵打个颤，忙将腰背挺直。
时间久了些，膝盖上传来如被针刺入骨般的疼痛，不止膝盖疼，腰，背，大腿，无一不酸痛难耐。菀如直挺挺地跪在那里，想破了脑袋也想不出自己到底是哪里又得罪了大夫人，从小到大就算她再顽皮也没被人这么罚过，又急又气，又羞又恨，一双眼睛哭得像个桃儿一样，手帕子湿了又没个替换，弄得脸上的妆糊成一片，哪里还能瞧得出半点明丽鲜艳来？
看到这样的沈菀如，孙姨娘被唬了一跳，心疼得要命，忙去向陈妈妈求情：“五小姐到底犯了什么错，要这样罚她？天可怜见的，也不知膝盖跪肿了没有。妈妈且行行好，让她松快一下。”
陈妈妈看了一眼孙姨娘，这个时候倒收拾得素净起来，也不知昨儿那个打扮得妖媚迷人的姨娘去了何处。
本来不想理她，但好歹当年也曾一同服侍过夫人，并非完全没有交情的，陈妈妈将戒尺子收了，对孙姨娘说：“不是我不想让五小姐松快。夫人说了，在她没起来之前要好好看着小姐受罚。您也是打小儿就一直服侍着夫人的，她的脾性你还不知道？现在让五小姐受些苦楚，说不得一会夫人起来了，看着心里疼一疼，这事儿也就过去了。你若现在让她舒服，过会子还不知道她要怎么生受。”
孙姨娘陪了笑脸，拉着陈妈妈的手，悄悄塞了一片碎银子：“好姐姐，咱们这么多年的情份了，你好歹悄悄儿告诉我一声，五小姐到底是怎么了，就叫夫人生了这么大的气。”
能怎么的？还不是因你不守着本份非要去勾搭老爷？
只是这话却不好明说，陈妈妈只是相当隐晦地对她眨了眨眼睛。
“夫人自然是想着让五小姐好，还能害了她不成？如今五小姐越来越大了，眼瞅着下个月是三小姐及笄，再下个月就是五小姐及笄，这都要开始好好说起人家来的，偏就偷懒耍滑不肯好好学规矩，怪道夫人要生气。”
孙姨娘听明白了，什么学规矩的，那只是借口。
真正有用的信息在那句“就要开始好好说起人家来”的话上。
说起人家，便是不能许她进宫的意思。夫人这是怕五小姐阻了三小姐的前程！
孙姨娘心中气苦。三小姐是小姐，五小姐也是小姐，同样是老爷的亲骨肉，为何好的前程便要让着嫡出的小姐？如今五小姐也是记在夫人名下的，无论是三小姐入选还是五小姐入选，将来得力借风光的都只会是夫人而不是她这个姨娘！
夫人这是敲山震虎，警告她们母女不要再有奢望啊！
孙姨娘怔怔地站在那里，看着哭花了脸的女儿心如刀绞一般。她多年隐忍着，处处小心奉承，没有夫人发话，便连老爷身边也不敢立片刻。她这一生已经没了希望，全部的心血都在这个女儿身上，她只希望女儿可以有个好前程，可以锦衣玉食，风风光光，夫人却连她这一点小小的希望也不肯给。
眼泪止不住地流下来，她现在总算明白了，什么视如已出，什么娇宠溺爱，夫人对菀如看着是好，可那心里，跟对着猫儿狗儿没什么两样。
她生的嫡小姐，那是天上的白云，梧桐上的金凤。
而姨娘生的庶小姐，就是地上的烂泥，草窠里的野鸡。
对夫人，孙姨娘从前是敬，是畏，是依赖，而现在，只留下了深深的不满和怨恨。
大夫人终于睡足了出来，见着外头跪着菀如和孙姨娘母女两个颇有些意外。菀如早就跪不住了，孙姨娘便在一旁支撑着她。母女二人相互依偎着，看着倒有几分可怜。
“你怎么过来了？”大夫人打了个呵欠，坐下来接过陈妈妈递上来的热手巾在眼睛上按了按，“不是说身上不爽利，早上都没过来？”
孙姨娘瑟缩着给大夫人磕了个头：“是婢妾偷懒，多睡了会，起来之后心里觉得甚是不安，便想着过来给夫人请安谢罪，没想到五小姐也在这儿罚着跪。”
“怎么，你这是要给她求情？”
“婢妾不敢！”孙姨娘伏在地上，形容卑微，“婢妾想着，夫人一直都疼五小姐，这么罚她，也必是为了五小姐好。”
大夫人点点头道：“你倒是想得明白。”
“是是！婢妾不该一时忘形。婢妾能有今天，全仗着夫人提携看顾，婢妾的全部都在夫人手里，自然一切都要听夫人安排差遣。”
姿态放得倒低，也颇能唬人。大夫人笑了笑。
不过有一点孙姨娘倒是没说错。她的一切都在自己掌中，是生或死，都在她一念之间。
看了看肿着双眼，在一边摇摇欲坠的菀如，大夫人不觉心中生厌。就这样浅薄的丫头，如何能与她的芳