“赤脚又怎么了？”克鲁希斯问，“或许人家就喜欢这样呢？”
“看来你对如何照顾草药了解得并不多，克鲁。”莱恩说，“就不谈那些因为些许汗液、导致土壤性质变化就会枯萎的娇贵草药了，哪怕是在一般的温室里，穿长筒的防滑套鞋都是必要的规矩，既保护草药，也保护你自己。”
“而且，这样一位屋主，不至于连一双套靴都准备不了。”林克斯也跟着说道，“这不符合之前对他的推测。”
“所以一个猜想顺理成章地出现在了我的脑海里。”莱恩竖起食指摇了摇，“如果不是屋主太过‘吝啬’，那还有一种可能——什么人会如此任劳任怨、将屋子视如己出，又连鞋子都不穿呢？”
不等克鲁希斯发问，莱恩就说出了答案：“家养小精灵。”
“可是……”
“我知道你要说什么，林。”莱恩打断林克斯的话，“是的，如果是家养小精灵的话，那个脚印就太大了。所以，猜想需要修正一下，你还记得我之前对于克鲁希斯看到的那张脸的猜测吗？”
“当然。其他的探索者、人型生物或幽灵，还有屋主……”林克斯愣了一下，“你是说，人型生物？”
“有这种可能，不是吗？”莱恩微微眯起眼睛，“并不是只有家养小精灵愿意当仆人，而且它们的寿命还不足以划入长生种的范畴，但另外一种生物就不一样了。”
“什么生物？”克鲁希斯急忙问道。
“当然是吸血鬼。”林克斯苦笑，“其实，门萨提出猜想的时候，我就隐隐有些预感了。”
“不过，这里面依旧有不能解释的疑点。”莱恩摸了摸六分饱的肚子，开始收拾包裹，“吸血鬼毕竟不是家养小精灵，我们还是不能清楚地解释赤脚的原因。”
“这个疑点，我倒是能够说明。”林克斯顿了一下，“门萨，说来你可能不信，吸血鬼内部的等级制度是相当森严的，而对于下级的吸血鬼来说，高位的吸血鬼就是绝对的权威。”
“难道吸血鬼内部到现代还在实行古老的王权制度？”莱恩有些好奇，“高位吸血鬼要如何才能保证统治稳固？”
兰福德的声音从令牌里传出：“依靠血咒，门萨，赐血者对于受血者的掌控是绝对的。”
“这是一种刻在血脉里的契约。”林克斯接过话，“接受鲜血的馈赠，就要受到鲜血的制约。当然，除了通过‘赐血仪式’之外，吸血鬼还有其他的来源。”
“这些属于吸血鬼的禁忌知识吗？”莱恩问。
兰福德解释道：“算不上禁忌，只是也不会有多少吸血鬼愿意提及。血统的问题可不仅仅是巫师才有。来自正统吸血鬼家族的孩子自然是纯血，而吸血鬼与其他生命结合生下的孩子就是杂血。‘生父’的血咒对于纯血而言几乎没有效果，而对于杂血就明显要强上许多。”
“和神奇动物的血脉法术有关？”
“是的。”兰福德回答，“血脉是绕不开的话题，但上天并不会永远眷顾纯血，杂血虽然污染了吸血鬼的血脉，却也引进了其他神奇动物的血统，历史上几次吸血鬼的内战，几乎都是由某个才华横溢的杂血挑起的。”
“兰福德先生，您是不是还忽略了一个群体？”
“你是说‘赐血’？”兰福德笑了起来，“曾经这些吸血鬼也被称为‘废血’，他们一开始就是被当成下仆制造出来的，制造他们的人被称为‘上父’。赐血的仪式也被称作‘初拥’，经由初拥变成的吸血鬼，是绝对不能反抗‘上父’的。”
“听起来和家养小精灵没有多少区别。”莱恩嘀咕。
“严格来说，‘赐血’的境况可要比家养小精灵糟多了。”林克斯说，“血咒是最严格的契约，违背血咒的代价，最好的结果就是死亡。”
“好在随着《保密法》的颁布，尤其是麻瓜受到越来越多的保护，‘赐血’就逐渐销声匿迹了。”兰福德开口，“哪怕是在美国，进行合法的‘赐血仪式’都要经过非常严格的审查和极其繁琐的手续。”
“竟然还有合法的赐血仪式？”莱恩差点没忍住嗤笑出来。
“好啦，法律的研究就先搁在一边。”莱特曼说，“门萨，总有人会有一些特殊的需求，比如寿命，比如其他，太过深究并无好处，你们还是对后面的探索和自己的安全多上点心吧。”
“知道了，莱特曼先生。”莱恩应道，“我只是觉得了解一些吸血鬼的知识，或许对后面的探索有一定的帮助。”
克鲁希斯三两口将面包吞下，有些口齿不清地说：“在这一点上，我不得不佩服你，门萨。”
“确实，在情报的敏感性上，连我都觉得自愧不如。”林克斯点头，“门萨，霍格沃兹还教这些东西吗？”
“这都是托我们黑魔法防御课教授的福。”莱恩嘴角一扬。
“我记得他不是什么好人吧，你入会不就是因为他的缘故吗？”克鲁希斯明显不信。
“克鲁，教会你重要道理的往往都不是什么‘好人’。”莱恩背好登山包，“而我有幸就遇到了好几位这样的教授。”
“噢，这听起来真是艰辛。”克鲁希斯拍了拍莱恩的肩膀，“但你可以找校长投诉呀。”
莱恩叹了一口气，没有回话。
“克鲁，别说了。”林克斯无奈摇头，“门萨，如果没有其他要注意的事，我们就出发？”
“先收集一些有用的草药。”莱恩