这趟东路地下交通线之行，对于王栋总司令来说，可谓是收获丰厚。既熟悉了这条便捷的运输通道，又对当地民众的生活状况，民情民怨，有了深厚了解，深深感受到他们对日伪政府不满，甚至是激愤，为发展根据地提供了坚实的群众基础。因此，王栋一路上多与那些品行好，有学识，爱国热情挚烈的代表任务接触和交流，给他们留下部分生活资金，留下几名武工队员，任命他们为当地抗敌武工队的副职，地方人民政府的负责人，爱国统一阵线的第一批成员和当地统阵主任。
说起来，王栋早有建立一个有目标，有理想，有统一信念的政团组织，但是忙于基础建设，没时间坐下来好好筹划，此次出关，看到当地百姓、伪军、草寇甚至知识分子的迷茫，促使他必须迅速建立一个团结广大爱国同胞，同心同德打败侵略者，建立新国家的政团组织，作为思想统一的纽带、理想信念的桥梁。
在包不平新婚妻子的葬礼上，王栋接触到了包不平的岳父岳母，经过交流，发现两位知识分子的学识渊博、谈吐不凡、目光远大，当然，最让王栋敬佩的还是他们宁为玉碎不为瓦全的民族气节。半宿交流之后，王栋与这两位学高品优的中年夫妻成为了知心好友。两位报国无门的大学教授，终于找到了知音，激动之余，欣然接受了王栋总司令的重托：起草爱国统一阵线组织的纲领等相关事宜。
一路行来，王栋除了安排特战队员训练并熟悉地形，自己把很大精力花在了走访，发动群众工作上来。可谓收获喜人。
经过将近一周的寻访和实战性训练，多数使新兵的特战队、侦通队等士兵精神面貌焕然一新，技战术能力迅速提高。这一天，时近傍晚，侦察员报告说再有十多里就是红谷城郊，王栋突然生出到城内看看的心思。正在犹豫，有特战队员赶来汇报：在西面山路上发现数十名鬼子，上百名伪军押解着三四百青壮年百姓，向西部山区里走去，请示首长解救与否。王栋一听，马上决定跟上去看看。
分散在周围地区的战士，接到信号后，马上汇集起来，向西部山地赶了过去。临近天黑，终于发现了目标。四百名左右的青壮年在鬼子和伪军的监视下，正在建造临时营地，生火做饭，看来是准备在此地宿营了。命令留下一个班在附近监视，王栋将部队安置好，找来两个大队的主官：宁家宝、苟家骥等人，安排他们召开诸葛亮会议，商讨下一步应该采取的具体措施，自己则悄悄潜入到刚刚干完活，被敌人集中在一起，饿着肚子，蜷缩在一个洼地里的百姓群里。
“老乡，不用害怕，我是一个武工队员，司令命令我潜进来，打探情况，好救大家出去，你们相信我，周围已经埋伏了我们一个整团的人马，消灭这百多个鬼子伪军简单的很。”
稳定了周围人员的情绪，王栋正要继续忽悠，人群外面一个站岗的伪军喊道：“不准说话，都老实点。”
等大家稳定下来，一个相貌憨厚，但是眼色灵活的三十多岁老青年，挨近王栋，低声问道：“你想救我们？”王栋急忙点头，突然考虑到对方可没有夜视功能，急忙说道：“是的，只要弄清情况，我就可以汇报给我们司令，将你们大家全部救出去！”
“但是，你有没有想过，你救了我们，我们能去哪里？再说了，即便是我们得救了，鬼子也不会放过我们的家人的！唉，听天由命吧！”
王栋一想也是啊，看来事情些复杂了。对了，可以让他们带着家属到黑云山根据地去吗，那里可是需要大批建设者的。急忙将自己的打算和对方解释一下，对方和周围的人悄悄协商起来。
大约五六分钟之后，对方几个年龄稍大些，一定是这帮人里面威望比较高的人，慢慢挪动到王栋周围，转达了他们的要求。在得到王栋承诺之后，还是先前那位精明的老青年，别人喊他温泉大哥的人急忙解释了他们的处境和去向。
原来，鬼子占领黑土地之后，把这里当作了他们掠夺矿产资源，粮食乃至劳动力的后方基地，大量的农田被鬼子强制性吞并，然后强迫老百姓为他们耕种；还有大批的青壮年劳动力，以及大量被俘的原*官兵，被他们俘虏的当地反抗力量，被押解到矿山，煤井、工厂里，从事繁重的体力劳动。
他们这些人，是东面大沟子地区煤矿的劳工，昨天伪军大队长来对我们说，西面的大山里，发现了几个大矿，原来的人员不够用，所以鬼子要选拔一批身体强壮的人过来为他们开采什么金银铜铁钨矿等，并且选了不少技术活好的工匠过来，就地提炼，进行加工生产。
说着，温泉指指身边一位年龄比他更大些的中年说：“这位老金师傅，就是原来沈大兵工厂的优秀工程师，还有后面十几个都是原来的军工生产高手，受榴弹、步枪、机枪，甚至大炮他们都生产过的，就连占领兵工厂之后的鬼子，也对他们的能力刮目相看。这次被带来，肯定是让他们就地进行加工生产武器来得。”
王栋听完介绍，心里更加坚定了救出这批百姓，同时抢占敌人矿山和兵工厂的决定。安慰他们几句，王栋身形微动，迅速消失在温泉、老金他们面前，众人一阵惊诧，对王栋更加敬畏。
王栋回到大部队隐藏地点，宁苟两位还在和几个连长激烈讨论着。王栋把探到的情况和他们作了说明，然后问他们怎