时光飞逝，转眼间已是盛夏。阿原百般花样耍过之后，渐渐开始有些无聊。
以往沉迷于修仙御剑，只是凭空幻想。如今当真入了门来，那种向往反倒愈发强烈。短短几个月，阿原像是长大了不少，不再是以前那个无忧无虑的少年，也失去了从前在山间河畔游玩嬉戏的快乐悠闲，每天只是想着如何提升功力。
采气定气之后，就轮到通络了。本来依功法所说阿原离这一步还差得很远，毕竟他那一小团真气，和所谓“丹田气满”，如同蓄满了水的大湖还差得远。但以阿原不甘寂寞的性子，又怎么可能试都不试一下？
有了动功运作真气的基础，阿原能牵引着丹田真气向腹下督脉一点点缓缓渗入，但还未到会阴绕体向上，就散落四处无以为继。那不像是在引水开渠，倒像是一个顽童拿着树枝在泥浆里乱划，浅浅一道，很快就会恢复原状。也不知是功力不到的缘故，还是不得通络之法。如此一来二去，阿原只得放弃了这种无用的尝试，还是老老实实地修炼真气，打好基础再求突破。
可真气修炼并非一日之功，虽有梦境洞天的妙助，但映射到现实中的进展总是不尽如人意。随着真气增长越来越迟缓，阿原的心情日渐焦躁，梦境中那一成不变的景色也变得乏味起来。阿原开始讨厌那道看不见的结界，连带着家乡四周的绵绵青山，仿佛它们也是一道道束缚着他的结界。
晴儿离别时的赠言，也一直在敲打他的心：“我看阿原哥哥胸有四海，志在八荒，这绿水青山虽美，却终不能留你一辈子的。不如早日走出家门，亲眼去看看这世界到底是什么样子。”
这话真是说到阿原心坎里去了，如今他空有一身神功，却不去闯荡江湖，那滋味真如古人所说的“衣锦夜行”。只是他从小到大从未离开过溪源村，也从未离开过乡亲们的照拂，如今要一个人去面对广阔未知的花花世界，心底终究还是有一丝踌躇不安。更何况，他好歹也是兄长，就这样扔下两个妹妹一走了之，实在说不过去。
奈何这个念头实在太诱人，一想起来就再也放不下。阿原的脑子里满是外面新奇的大千世界，与晴儿凝儿重逢的喜悦，仗剑江湖的快意，仙侠豪杰的风采……
神功初成的喜悦渐渐淡了，内功进展缓慢，外功拳法剑法轻功什么的也提不起精神再练。如今师徒关系破裂，也没人逼他读书，阿原一时间简直百无聊赖。
老天似乎也应和着阿原的心情，这一年的夏天燥热异常，从入春以来就没下过一场雨。如火的骄阳烤得大地干裂开来，万物都没了生气，除了树上不停鸣躁的蝉，和地上整天跑来跑去的小小。
梦溪水越来越浅，几乎就要露了底。河边那台老旧的水车也有气无力的，每天汲上来的水越来越少。眼看着庄稼果树打蔫，乡亲们愁容满面，只得每日不辞辛劳，大老远地把梦溪水一桶一桶地挑到山上地里去浇灌。
石头伯一入春就破天荒地出了远门，至今未归，这下阿原的神功终于派上了用场。他抖擞精神扛起石头伯的扁担，一挑就是两大缸水。饶是如此，帮乡亲们把所有田地果林都浇上一遍也要跑上几十个来回。每次下来，不但真气衰竭得半点也提不起来，连身子都要累散架子了。
这种强度的劳作，多少有点打肿脸充胖子，每两三天就要浇一次水，足以消耗掉阿原任何过剩的精力。几个月来靠着梦境的滋养连觉都不怎么睡的阿原终于撑不住了，每天中午都要睡上几个时辰修养生息。醒来也是浑身酸软，一动也不想动，索性就躺在床上看几本书，权当消遣。
既然是主动要看，自然要挑些感兴趣的了。可恨的是老头子那几口能当棺材用的大书箱里，满满的全是讲上古的书，难为他怎么搜罗的。阿原如今一听“上古”二字就头大如斗，花了好大力气，总算从里面筛选出几本没那么“古”的，都是些地理游记之类——既已立下行遍神州之志，自然要先通晓神州地理。
如今妹妹师父看都不看他一眼，自然不会管他读什么书。不过，近来师父做饭的手艺倒是越发精进，关键是居然舍得放肉了。
苦读几日，根据书中所述，再结合过往旅人那听来的，阿原总算是在脑子里画出了一张模糊的“神州疆域图”。
这片肥沃富饶，繁衍了亿万生灵的土地，自古名为神州。
神州之上曾有四个大国，有如四根擎天巨柱，分居一方。中央是广阔的天子之国云国，乃是万国之宗，也称中国；云国与西方的风国以横亘南北的勒马川为界，往南与雷国隔江而望，而东方则是面朝大海的雨国。这四国之人，皆是神州子民，虽有国别疆界，却同宗同源，共同传承着洪荒以来最悠远灿烂的文明。
神州乃天神庇护之土，丰饶肥沃，养育了亿万生灵。而神州四方尽头，则尽是险境绝地。北方乃神弃之地，洪荒遗土，生机绝灭，是为大荒。向西自勒马川起，地势便一路走高，宛如天梯一般，传说直通向云端之上的神山昆仑。大江以南雨水丰沛，江川河渠密如蛛网，湖沼池泽连绵千里，乃成大泽，名为云梦。南方酷暑之地，山岭延绵，密林广布，多凶禽猛兽，瘴气毒物。而东方则是浩瀚大海，烟波飘渺，无际无涯。传说海中有三座仙岛，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，有长生不老之药，乃是仙人居所。
这些边荒险恶之地，却也