刘备派遣吕岱从宜兴出发，沿溧水西上，进取溧阳、芜湖，以联系之前溃败的太史慈、樊能等人，以牵制周尚、孙策。
又派赵云、简雍打自己的旗号，援助曲阿，刘备自己则在毗陵整顿吴郡之降兵、新兵，准备操练一番，等战局明确一些再进入曲阿。
……
从秣陵到曲阿有3条道路，第一条自西向东秣陵、湖熟、句容、曲阿。
第二条从秣陵向北到建业，沿江到江乘、丹徒，再南下曲阿。
第一条路平坦，第二条路多山多水。
第三条路即是刘备派遣吕岱所走之路，距离最远
孙策弄不清刘备主攻哪个方向。
周瑜判断刘备依旧会从曲阿出发，攻击句容，这样才能最大程度发挥骑兵的作用。
面对句容前线，不断出现的游骑兵，孙策深以为然，认为刘备一定沿着这条最平整的道路道路进攻秣陵，以发挥骑兵优势。
孙策于是让吴景驻守芜湖、牛渚，周瑜帅部退到秣陵东北的方山屯守。而丹阳太守周尚回防丹阳郡治宛陵，驻守溧水南岸，以抵挡吕岱。
防守不是孙策的性格，他喜欢进攻，再进攻…与周瑜商量后，一个大胆的计划浮出水面。