损失近两万人的曹操，并未受到削弱，相反，不愿看到曹操失败的袁绍，又给他派来颜良部万人，加上荀彧、夏侯惇从陈留郡抽来的援兵。曹操投放在下邳之南两百里的战场上依然超过7万人。
这是一个令人畏惧的数字，许多徐州人用同情的眼光看着积极备战的诸葛玄、徐盛、潘璋。
徐盛显然也感受到来自四面八方的压力，以原有50人为基础，精选与曹军有大仇者，或勇猛敢战者，共计600余人。
这6百余人都做好了杀身成仁的准备，可在正直准备开拔之前几天，依旧出现是十几个逃兵，被巡逻的骑兵抓回来，全部公开正法才遏制住出现成片逃兵。
东海武库是徐州最大武库，给每人配备一把弓或弩，一百支箭，一把矛或戟或斧头，一支单手剑，一面盾，一身扎甲，扣可谓武装到牙齿。
大敌当前，恶战在即，营中不再禁酒，一些士卒聚集在一起，吃着鱼肉唱着乡歌，歌声慷慨悲凉，久而不绝。
徐盛巡完营，坚毅的心也化作绕指柔，当夜修书数封，以与家人作别。
父亲大人：儿今奉令担当渡口阻敌之先锋，孤军奋斗，敌多我少，前途莫测。然曹贼穷凶极恶，杀我徐方之民，毁我乡人之坟墓，除战斗到底、成功成仁之外，别无他途。
若不幸死国，亦足以光耀门楣，扬眉故土。惟憾未能时刻服侍于塌前，尚无半妻后裔，孝顺之道有所亏欠。恳请父亲保重身体，过继同族子弟为之后裔，虽死亦得传香火，可以不朽。敬叩金安。
想了想，又写给同乡一直仰慕的柳语赋姑娘：
我奉命杀敌，本无牵挂，只是越发思你念你。之前家贫地少，位卑根深种，因战事起伏，百姓弃乡逃难，未能上门提亲，稍感遗憾。
如今战事如火，我已是屯长，若活命回来，当再立功为假司马，一定风风光光上门提亲，若回不来，请无以我为念。我父年老，又无弟妹，希望你家能看在乡党友谊、逃难时共同扶持之情面，加以照拂，于是再拜为谢。今天有玉佩一枚，聊作纪念。人生百年，终有一死，勿悲勿痛。谨祝珍重。
第三封给堂弟堂妹：
为兄若有不测，诸弟长大成人后，当为刘青州效力，为兄报仇，为国家尽忠。战事若顺利，可留东海或下邳，或回乡。战事若不顺，可扶持我父、族中老幼过大江南下江东。江东温暖，当可温饱，，耕读传家，穷而不坠青云之志。弟、妹当代替兄侍奉我父于堂前。
这三封短短的绝命家书，可以让多少人真正理解什么叫义薄云天。
诸葛玄军中派出文吏和将官，为所有人都写着家书，或长或短。士卒们纯真质朴，不乏淘淘大哭者。但所有人都恨曹军入骨，从哀痛中渐渐生出必死之心。
荀攸：“此哀兵，皆有必死之心，若能善加用之，则必胜。”
刘备：“只是不知此战之后，又有多少亡魂。”
荀攸：“兄长仁慈，但曹操凶残暴虐嚣张如此，为贼于天下，不能不除。彭城之战，徐州士民皆破胆丧气，不用徐州之兵阻敌，则徐州士民虽众，而民气无法聚集，将领难以选拔，士卒难以坚韧。”
刘备转头对糜竺说：“恩，多关心关心他们，食物、衣甲、兵器皆要备好、备足。这三千徐州兵，加上另弟的童仆军就是以后徐州本地军的骨干、脊梁，能少些损失也是好的。”
平静的湖面练不出精悍的水，血与火的淘汰才能铸就铁血强军。
徐州经济繁荣，手工业、农业、交通运输业、冶炼业尤其发达，小商贾、手工业者较多，商业气氛浓厚。
正因为士民殷富，面对曹操的虎狼之师，大多数人选择逃亡和屈服，彭城之战的大败，又让逃亡者将畏惧的、恐惧的心态如同瘟疫一般传染到五郡所有士民心中，逃跑几乎成了大多数人的选择。甚至淮浦陈家、射阳臧家等世家豪族，曹豹等将领，都持两端以观望，甚至与曹操暗通款曲。
糜竺：“目前是乾坤倒转、黑白颠倒之时。需要有英雄站出来，拯救徐州之士民于水火，君侯恰好就是那个英雄。
但青州残破，用兵之地又多，仅仅靠青州一地，不以申大义于天下。陶方伯年老，君侯可愿在陶方伯百年以后为徐州牧？”
刘备：“陶方伯有二子，且我本陶方伯之故吏，怎能篡夺人家产业？不可不可。”
糜竺再三劝告，刘备终究不许，只是拜托糜竺做好后勤和宣传发动工作。
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待糜竺离开，荀攸兴奋得指着地图说：“青州残破，徐州豪富，青州狭窄，徐州广阔。兄长要是能继承徐州牧，使一无能之人刺史青州，从而兼二州之地为基业，未必不能有高祖、光武之业！”
“当务之急，是尽快凝聚百姓之心于我军麾下，击败曹操，保全徐州，曹操可不是一个容易对付的敌手！”刘备摸着下巴上的短须，三十岁出头，正是一个男人迈入成熟的年纪，既极富斗争精神，因为过分莽撞而失去圆滑，“至于其他，不敢想！不能想！不便想！”
荀攸仔细琢磨“不敢，不想，不便”六字，虽然他是人中龙凤，也难以参透为何刘备对曹操如此重视，对此战如此紧张。
不论是荀攸还是张飞、赵云昌霸等诸将对刘备都有着盲目的信任。在他们眼中，曹操只是一个打过几场胜仗的“暴发户”，就算近几年飞速提高，就算曹操军7万，刘备、陶