袁术的倒霉刚刚才开始。
袁绍担心袁绍继续北上，不仅给曹操增加兵力，还写信给远在荆州的刘表，希望他念在旧日情谊，一起进攻袁术。
虎踞襄阳的荆州刺史刘表，娶蔡伯起同族蔡瑁之姐，重用蒯越、蒯良、庞季等人为谋主，任命黄祖为江夏太守，黄忠为都尉，剪灭荆州南郡、江夏郡宗贼、山贼，压制地方不服势力。
析南郡北部、南阳南部为襄阳郡，加固加高襄阳城，以为州刺史驻地，以蔡瑁为南郡太守，整治江陵水军，辐射南方。
又析江夏郡北部、南阳郡东南部，随、章陵、襄乡、复阳、平春等县（随州、复阳、枣阳、信阳等）置章陵郡，以蒯越为章陵郡太守。
襄阳郡、章陵郡的设立，将荆州七郡变为“荆襄九郡”，更堵住了从中原南下荆州的四条主要通道：汉水以西的襄阳―当阳―江陵通道，汉水以东的邓县―钟祥―竟陵，随县―安陆―汉阳的山谷通道，以及吴国三千里破楚的冥厄三塞。