皇甫嵩从子皇甫郦说：“当今陛下失政，天下倒悬。整个关西，能转危为安，转倾为定者，唯大人与董卓。如今与董卓的怨恨已深，双方不能同时立于大地之上，我们应该从长远考虑。”
皇甫嵩：“如何可长远？”
皇甫郦：“董卓收到诏书，不将兵马交给大人，反而请求为并州牧，这是违逆之大罪！又因为京师昏乱，在河东踌躇，迟迟不离开司隶河东郡，必怀奸雄之心！且董卓凶戾残忍，将士不依附。有此三可杀，大人为西北元帅，可统兵讨杀之！
之后，引兵向东，扶立新君，既显示对汉家的忠义，又能避免以后被董卓残害，可建立齐桓公、晋文公一样工改盖当世，福泽子孙的功业啊！”
“福泽子孙？”皇甫嵩嗤之以鼻：“董卓不奉诏入朝为少府，是有大罪，皇帝却改任他为并州牧，与其说是惩罚，不如说是奖励，你看不出其中门道？”
皇甫嵩当过车骑将军，官封县侯，做过三公，到这种程度，升无可升，进无可进，可谓人臣之极。如果有机会更进一步，任何正常人都难以拒绝！
然而，皇甫嵩就是与大部分正常人不同，他熟读经史，知道挟天子以令诸侯的巨大风险，知道争夺千万人之上而失败的后果。
更关键的是，他已近60岁了，儿子皇甫坚寿身体一直不好，就算打下花花江山，谁来坐？眼前的皇甫郦吗？为侄儿做嫁妆，赌注是自己一世英名，后代安危。想想都觉得不划算。
皇甫郦却没想到叔父心理上的变化：“莫非有人指使董卓如此？”
皇甫嵩：“那是肯定的，否则董卓又岂敢如此横行？我若不奉诏而起兵诛杀，多半是死罪！”
皇甫郦：“那如何是好？董卓背后又是何人？”
“打草惊蛇，试一试就知道。”皇甫嵩即令皇甫郦代写了一封奏章揭发董卓。
皇甫郦乃是关西有名的才子，辩才出众，下笔有神，不负厚望，将董卓不奉诏和其他种种不堪描述地活灵活现，令人一看而愤恨。
万万没想到，皇帝竟然让人把其中大部分摘抄出来，连皇甫嵩的署名也不抹去，转给董卓，让董卓上表自陈。董卓当即遣人来骂皇甫嵩，一时间，两人势如水火，犹如昔日段颎、张奂之争。
吃了个哑巴亏，皇甫嵩才明白，原来董卓的后台，竟然是骠骑将军董重，以及皇帝本人。想到自己忠心为国，功劳远胜于善于专营的董卓，皇帝竟然信任董卓超过自己，不禁愤怒塞胸，一刀将桌案砍成两半：“有如此昏庸主上，大汉焉能不衰！”
皇甫郦说：“大人何故忧愁，不如将董卓持两端以观望之心，报给大将军何进，想必他一定会对董卓有所处置！”
皇甫嵩心灰意冷，哪里还关心国事，越看侄儿越不顺脸：“滚出去，还嫌给老夫添的乱不够多！”
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东汉关西最有能力、最有威望的名将，因为爱惜羽毛和家庭原因，放弃了重整朝堂的机会。
权力可如剧毒鸩酒，也可能和蜂蜜一般甘甜，也可能如淡茶一般无味，对一千个人，有一千般滋味。
关西人并未因此就放弃皇位传承的大蛋糕，他们中的杰出之士，无可避免地分裂了，盖勋、皇甫郦、阎忠等人，继续找机会劝说皇甫嵩；也有如李儒、贾诩，周毖之类，投入或将投入到董卓的怀抱；还有不少人，选择远离和逃避。
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甄俨：“听闻袁本初遣人到泰山、东莱、徐州募兵，还请君侯帅军入朝。”
刘备：“入朝做什么？”
甄俨：“若君侯能支持董侯为嗣，事成之后，可封君侯为三公！”
不到三十岁的三公？刘备噗嗤一声笑了，看向颇显得紧张的甄俨：“就没有其他条件？”
“听说君侯有寡人之疾，俨有一妹，姿容姝丽，天真浪漫。”
甄俨咬牙切齿地指了指身后美貌异常的甄家小五--甄脱，她正百无聊赖地吃水果，偶尔伸一伸懒腰，显露出纤细的腰肢和动人心魄的突出。
甄脱本有些瘦弱，扮成男子时脸上贴了花黄，显得皮肤暗黄。这日恢复女子妆容，粉玫瑰般的颜色，鹅蛋脸，柳叶眉，朱唇一点，如同樱桃，小舌微吐，粉红迷醉。明眸转盼，一颦一笑，皆动人心，如同仙女下凡尘。
刘备微微翘起嘴唇：“君之妹，可谓回眸一笑百媚生。”
甄脱本有些挑食，来到东莱之后，海鲜、瓜果蔬菜，各种菜式，轮流着上，倒是将其的婴儿肥显露出来，越发天真无邪，娇憨可爱。英雄难过美人关，如此二八佳人，谁人不想纳为私宠，恣意爱怜。
“本侯几名妻妾厉害得很，甄君就没有想过，让妹妹做侧室，如同推入火坑么？”刘备看甄脱如同一件艺术品，“女儿家或许早有其他心思，当哥哥的，不问问她，替她谋划？”
甄俨：“世家大族子女，生而享受家族富贵，早就有为家族出力的自觉！甄贵人如此，我妹亦如此。”
“还真是直白。确实，本侯有疾，疾在脐下三寸，欲得天下绝色为之医治。”刘备起了嘲弄之心，“听说君不止一个妹妹，不如都给本侯做侧室吧。”
“欺人太甚！”甄俨一张俊美地白脸，气得通红，猛敲击书案，站起来就欲走。
砰！一声巨响，将甄脱的目光吸引过来，她手中拿着一串鲜红的荔枝，一蹦一跳过来，坐到刘备身旁，脸上带着害羞的粉红：“哥哥和君侯谈