雒阳，德阳殿
三公九卿等数十人，峨冠博带，整衣端坐。个个官职更高，刘备施了一圈礼，呈上奏章，无座，站于未位。
一名小宦官宣读臧旻、陶谦、刘备等人奏章，之后重臣们则轮流阅读，互相讨论。
小半个时辰过去，太尉刘宽率先发难：“征伐鲜卑，扫穴犁庭，获得卫青、霍去病、窦宪一样的战绩，君臣共立大功，留美名于青史，岂不美哉？”
这句话表面是询问，语气不甚严厉，实际上一来就上纲上线，批评臧旻、陶谦、刘备政治不正确。
不善的目光齐刷刷的朝刘备盯过来，刘备昂然不惧，缓步上前，一个个扫过去，仔细分辨其中的嘲笑、愤怒、批评、疑惑。
刘备心知这是皇帝与大臣们共同的疑问，要答不好就没有下个问题，再伐鲜卑就定了。思考十几秒，字斟句酌地说：“刘公，奏章上有写，戎狄简化礼仪、轻贱仁义，不尊老，不爱幼，年轻、强健者为雄，老弱病妇者屈服。因而戎狄无信义，抄略为患。
自前汉以来，征伐匈奴数次，获得的少，耗费的多。光武皇帝亲历王莽之乱，深明天地至理，故招募匈奴、乌桓、来降，使为汉之侦骑、协守北疆。”
众人都警惕的看着刘备，不知道他翻100多年前光武皇帝时的旧账是干什么。只有尚书卢植目不斜视。
刘备继续说：“于是四十余年时间里，匈奴分为南北，边民得生养，劳役得以休息。
当时是什么状况呢？
鲜卑恭顺，斩获北匈奴万数，中原坐享大功，而百姓不感到疲劳。原因是鲜卑、北匈奴、南匈奴、乌桓互相侵攻，无损汉兵。而鲜卑侵伐匈奴，一方面是仇恨，更重要是抄掠为利。
之后，窦宪获罪被皇后禁闭，害怕被诛杀，希望获取边功来赎罪，这才违背光武皇帝之制，两次北伐，扫穴犁庭，封燕然山。”
大长秋曹节脸色卡白，显然病重，尤颤颤巍巍站起来打断：“你等太过嚣张僭越！
窦宪能封燕然山因为他是车骑将军，霍去病封狼居胥因为他是骠骑将军，臧旻一个中郎将，有何资格封山刻铭？”
“封燕然山之铭，乃是以窦宪之名而刻。”刘备取出拓印绢布，献给皇帝，“口说无宜，请看臧中郎将所刻之铭，乃是以持节之身份，为陛下刻铭。”
皇帝令太史令找来《封燕然山铭》：“惟永元元年秋七月，有汉元舅曰车骑将军窦宪，寅亮圣明，登翼王室，纳于大麓，维清缉熙。乃与执金吾耿秉。。。”
而臧旻所刻之铭开头写着：“惟光和三年夏四月，皇帝陛下讳宏，文韬深远，武功盖世，运筹帷幄，选贤任能。。。”
对刘宏给了几十个字的赞扬，然后才写参加的将领、出兵多少：“命持节、使匈奴中郎将臧旻、度辽将军泠征。。。上谷太守陶谦、五原太守董卓、雁门太守郭缊。。。”
最后叙述功绩，什么时间、地点大破鲜卑王庭、左贤王和连，斩杀俘虏多少人，获得多少马牛羊、金银财物。
皇帝刘宏看了眉开眼笑：“哈哈，都是众爱卿的功劳，臧旻他们打得好，朕主要是‘运筹帷幄，选贤任能’！
刘卿，朕记得你有刺杀檀石槐的功绩吧，此功足以封侯，你继续讲。”“刘卿”两字明显给出大家不要太欺负刘备的信号。
刘备：“窦宪两次北伐，扫穴犁庭，结果呢，鲜卑占据了匈奴故地，五十年后，檀石槐等人成为两朝巨患！
如今和连逃窜，蒲头上表欲统一草原，跟窦宪北伐之前，多么相像啊。
若任由蒲头统一草原，失去敌人，豺狼贪婪，难道不会像檀石槐那样抢掠中原，成为巨患？
到时候岂不是会引兵费赋，坐失上略，去安即危！”
太尉刘宽陷入沉思，久久不言。众人你看我，我看你。
司徒杨赐出列问：“今泠征、董卓、郭缊等都说发动并州百姓，最多可以得战将百员、兵10万，就算一半也有有5万，相信幽州也有这么多，再加上南匈奴、蒲头各2万人，共计14万人马，龙骧虎视，平吞饶乐水，打下呼伦贝尔也是容易，你以为何如？”
刘备说：“泠征本部只有2000，朔方、五原、云中、定襄、西河各郡男女老少各只有数万人，壮丁战损极多，普遍男1女2，甚至男1女3。上次出兵，壮丁多是四五十岁以上的老人，或者十几岁的少年，可谓蚁聚之兵、乌合之众，人数即使有5万也难以打逆风仗，反倒是耗费钱粮，破坏生产。”
司徒杨赐点点头，他是老成谋国之士，定要问个清楚：“雁门、太原各有数十万人，把他们组织起来，不可以吗？”
刘备说：“雁门上次为和连所洗劫，损失壮丁数万。太原非边郡，练习骑射的人虽然比内郡多，但是比边郡少。
这次出塞，两郡各伤亡约两千，折损的都是勇猛无惧的善战之士，他们的乡人见了就会胆寒，况且如今上次的奖赏只兑现了一部分，又要征伐打大仗，士卒乡人就会心寒，又用什么来激励勇气、鼓励参军呢？”
杨赐转头对皇帝和其他人说：“钱粮之事，还要多想想办法，或者可以停建宫室？”
皇帝刘宏老大不愿意：“钱粮之事容后再议，容后再议。”
司公张济：“你欲效张仪、苏秦之舌，为一辩士，游说朝堂，改群臣制定好的‘扫穴犁庭’国策乎？”
刘备说：“苏秦张仪虽为辩士，亦豪杰，苏秦