这世界上有一种十分危险的职业。
大多数从事该职业的人，活不到四十岁，死去的方式各种各样，有被同宗族兄弟叔伯杀死，有被妻子儿女悄悄弄死，有被人造反杀死，有被人下毒害死、绳子勒死。
奇怪的是所有人都对这种职业趋之若鹜。因为这个职业拥有千万人之上的巨大权力——皇帝。
袁绍：“不算不知道，一算吓一跳，平均不到二十九岁？”
后汉灵帝之前10帝，平均寿命只有28.2岁，除掉开国的光武帝、孝明帝，余下8帝更只有21.3岁，而且是虚岁。
袁绍将算筹放在地上，喃喃自语：“天不假刘氏皇帝寿数，是谓刘氏德衰呼？火德将尽，火生土，土德将兴呼？袁氏出于陈，虞舜之后，乃是土德，将兴乎？”
遂拜于嫡父和母亲坟前：“曾祖父远离朝堂隐居豫章，寿七十四，大父位列三公五十八而卒，嫡父中年早夭折。亲父上次来信，说身体不太好，怕是过不了五十岁的槛，只是为了袁家和我兄弟等人勉力支撑！
我袁家之人，本来颇长寿，不知怎么寿数不断降低？待我算一卦。”
汝南袁氏家传《孟氏易》，袁绍更是个中翘楚，十岁开始学易、算卦、解图谶，十多年下来已是相当精通。同时见微知着，也把迷信发展到学以致用的程度，若有大事不决，往往从各种图谶中寻找蛛丝马迹来决断，或支持自身判断。
“原来是这样，我袁家四世三公，位列朝堂者不计其数，既享受了大汉的高爵要位、荣华富贵，就不得不与皇室、与大汉的气运纠缠，亦受到大汉国运倾颓、皇帝频繁更迭的影响，寿数逐步降低。
昔日我袁家长辈立下家训：绝不得做外戚！
怪不得，原来是外戚与皇帝纠缠太深，一损俱损一荣俱荣。观卫霍、王、梁、窦等外戚，虽然短时间如烈火烹油，毕竟是借来的权位，皇位更迭则气运转移，最终免不了格然而止。”
袁绍又算自己寿数：“怪哉，怪哉！算了几次，结果居然有两种，一种超过五十五，一种不到四十五，而且都是正常死亡。”
百思不得其解，忽然灵光一现：“曾祖父隐居于豫州寿74，莫非卦象告诫我远离朝堂，就能延年益寿，孜孜以求功名利禄则会同嫡父一样英年早逝？一面是功业，一面是寿元，若是普通人，如何选择？
哈哈，老天爷太小看我袁绍。干大事何惜身与命，即便英年早逝，也远超碌碌无为。更何况目前守孝隐居，日后出仕，远离朝堂、建功立业两事我都做了，若论寿命，必在五十五到四十五之间。“
求上天与我五十寿数，求袁家列祖列宗保佑功业得成！我用此间五十年，要走一条不同的路！愿清扫宇内，换此人间，建立一个皇帝与士大夫共治的崭新天下！”
即使死亡率那么高，即使造反成功率百里挑一，不论是汉代皇室成员，还是袁绍、袁术等豪杰，秉持着“代汉者当涂高”，趋之若鹜，权力之令人渴望，直让人心甘情愿饮鸩止渴。
。。。
项县码头。
项县在颖水与浪荡渠交汇处，沿颖水而上经过南顿可抵达汝阳。其实从扶乐有小渠可直通汝阳，只是水量太小，冬季实在没法行船。
“来人可是刘玄德，刘曹掾？我家主人有请。”
“你家主人如何称呼？”
“我家主人是汝阳袁家二房公子，字本初。”
项县是汝南袁氏指定的装载粮食的城市之一，汝南袁氏在此有店铺做联络点，所以刘备也不虞有他，一路上也不看路只是不停在心里念叨“袁本初”三个字，包括后汉书、三国志和各类演绎小说，都把董卓说成是东汉帝国陷入群雄逐鹿的根本原因。
而刘备恰巧知道，袁绍才是乱源，而袁绍组织的“本初俱乐部”则是他与何进控制朝堂，继而在董卓乱政时起兵的最大凭证。
面前的中年，见到刘备的一刻，仿佛见到一把利剑，直刺而来，眼睛不由一眯，不由自主的后退了一步，心道好大的杀气。
刘备仔细打量，这人头大，眼睛深邃，肚子略有些发福：“你不是袁本初，袁本初是不会退的。你是谁，找我过来干什么？”
“鄙人何颙，字伯求，南阳人，乃是袁家的管事之一。”
“名满天下的党人何伯求也会屈身豪门为管事？袁本初也太不尊敬人了吧。”
“恰恰相反，袁本初待士接士，无论贵贱，皆顷心结交，故士人争相赴其庭。”
“伯求代表袁本初来找我，不是来陪我聊天的吧。我得在冰封之前运输第二批粮食入雒，可没袁本初那么闲暇。”袁术曾经在酒后，有些高兴地谈起袁绍被禁锢，所以刘备知道。
“运输粮食入雒，是整个大汉的事，也是整个袁氏主导的。本初作为二房嫡系，加入其中自然也没问题。马车已经准备好，还请玄德与我一起走一趟汝阳。”
“我忙得很，为什么要去汝阳？”
何颙自信地一笑：“如果我所料不差，袁司徒让你南下扬州，主要是想解决运输速度不够快，运输量不够大的问题。这事有了陈郡袁氏的袁涣，看来暂且已经完成。第二嘛，是让你在赶在冰封之前，再运二十万石粮食入雒。”
“你怎么知道的？”刘备有些吃惊。刘备南下带着大量船只，自然是要运粮的，可运输多少粮食绝不是谁都知道。第一点只是袁隗私语，传出来的可能性更小。
刘