由听雷城前往蠲州，中间要翻十条大山，前五条山每条翻过后地势便陡然上升，若是从极高空俯瞰，这五层横贯东西的山脉像极了供巨人行走的巨型台阶。/p
第六道山脉最高最陡，峰顶常年雪封，其脉向东延伸出去，便是节朱山。此山道路最险，很多所谓的“道路”，无非是嵌在山崖内的窄窄凹坑，抑或是楔在石缝外的短短木条。古诗云：蜀道难，难于上青天。义比此间。/p
如此险路，大牲口肯定是走不了的，因此大队是穿过戈壁远绕节朱山，转南下岳州，再溯江而上进入鹤坂城西联军大营。/p
这一条远路虽然相对好走，但比山路近路要多出去近一个月的时间，齐骏有事在身，不想多耽误，便轻装简形去翻山越岭。/p
齐骏留了康在山等武师在家辅佐弟弟齐骕，自己只带陶晨、夏霓川、戚七郎出使蠲州，当然，队伍里怎么少得了“大保姆”云非雪的身影。/p
进山之前，齐骏本想叫云非雪随陶夏督运大队绕远道，可云非雪哪里肯干，她是必定要“伺候”在齐骏身边的，齐骏知道劝也无用，“意思”了“意思”，便不再费口舌了。/p
大队那边，一半是听雷联盟携带的礼物，另一半是丙乌的各位“大将军”，什么绿鸵、黄豹、豪猪、飞廉的可走不了鞋拔子宽的羊肠小道，便由榕树溪族勇士带着绕远路。/p
至于丙乌，他带了十名“袁将军”跟齐骏走小路，照他的话说，一是为了给齐骏指路，二是因为好兄弟有难同当。/p
所谓的“袁将军”们，是三只山魈、三只黑猩猩和四只长臂猿。/p
好走的路显不出来他们的用处，可一旦到了悬崖峭壁上，牵引安全绳、打探栈道好坏、摘果子接水这些大活人看来很难完成的任务，在它们蹦蹦跳跳悠来荡去的“玩耍”中，便轻松地完成了。/p
齐骏每每挂在悬崖之外，瞧着脚下万丈沟壑，或是努力平衡在刀尖也似的山脊线，看着蔼蔼云雾如流水涌过，心中总不住感叹：若无丙乌，这一路快慢且不说，能不能走完都是问题。/p
一行四人并“十将军”，十四条身影翻过最艰难的山岭，后边四道山岭逐次降低，道路已不算艰难，再找到蠲江主流的上游之后，众人脚不停步，很快走出了山口。/p
眼前沃野千里一平如板，阡陌间溪流纵横交织，满眼望去皆是郁郁葱葱，农人忙时，商贾赶脚，一派祥和富足之气象，难怪人人皆道蠲州如天府。/p
他们正式下到了蠲州盆地当中，一旦到了平地，便可以乘马了，丙乌虽是百越人，但对蠲州毫不陌生，在他半纯正的蠲州土语招呼下，众人很快有了九匹健马，齐骏丙乌云非雪戚七郎自然各乘一匹，剩下那五匹却是给“袁将军”骑的。/p
因此，在道边百姓的“注目礼”下，“五个猴子骑马”的笑话开始在乡间疯传，消息传得比马走得还快，一路南行，道边村妇叽叽喳喳指着“袁将军”们大笑，小孩子们追着马儿跑。丙乌丝毫不反感，反而还给孩子们撒糖吃。/p
到了蠲州城，一场虚头巴脑但是十分必要的礼节需要齐骏来办，那就是觐见“大舜皇帝”。/p
这个古孙氏也不知是秦无伤从哪个旮旯里刨出来的，人又黑又矮又土又胖，若没有一身龙袍的皮罩着，活巴巴一个道边见过的村夫。/p
不过礼是必须要行的，首先是递交国书和礼品，这些东西都一直是由他们四人背在包袱中，礼物数量虽不多，但质量十足得好。/p
有零创国的牙雕角刻、大雪山的夕阳暖璧、孔雀国的夜光酒杯、忒渠的红蓝宝石金刀，另有一十五颗晶黑透亮的黑曜陨石。因为大舜尚黑，正统传到眼前这位皇帝正好一十五位，所以这份礼物具有特殊的意义。/p
“大舜皇帝”自然十分高兴，因为这是为数不多对他以国礼相待的客人。他自己身为傀儡，看人脸色比给别人脸色的次数多太多，怎能不抓住这好机会尽展“天子德威”。/p
齐骏送了四包袱礼物，换回来的是五大箱赏赐，四箱里无非是些金银财宝，没什么特别的，只有一大箱枯黄的干药果壳子看着有些奇怪。/p
齐骏私下里偷偷问大舜礼臣：“这是什么？”/p
大舜礼臣回道：“此乃阿芙蓉！”/p
齐骏不明：“阿芙蓉是什么药材？”/p
礼臣贼嘻嘻一笑：“这可是圣上从内库赏出来的，其有别样的效用，他老人家用得乐此不疲，特意赏赐外使的。”/p
齐骏想再问，被丙乌拦住：“这东西正常人最好别用，但是对伤兵重患来说却是好东西，你把它收收好，后边说不定能拍上用场。”/p
在蠲州短暂地逗留后，齐骏一行人辞别大舜名义上的核心，向着实际上的核心——鹤坂大营赶去。/p
从蠲州城到鹤坂城，天生有水路可走，王室专门拨了一条龙舟供外使使用。众人带好礼物，由一队御林军保护，顺着江波摇橹直下，过卤井出溯峡，何止一日，舟靠椒江南岸，面前是百里连营。/p
百越大舜联军在谌卢走后又对鹤坂城施展了几次攻击，但许去顽带领阖城百姓死守不退，待得江北岳州军援到，百越大舜联军这才停止了攻击。/p
椒江与荆棘江将大地一分为三。东南夹着的锐角里稳稳屹立着顽强的鹤坂城。椒江北渡口处岳州军虎视眈眈盯着对岸。西南钝角则是百越大舜的百里连营。再往南，七祖