当年的红蓝班远没有现在的名气大，喻仁也仅仅是班子里的二把手，全班上下为了生计苦苦挣扎，自然也不会挑活。
这年颖王征北凯旋，大宁一下子从偏安江南变成了一统寰宇，多大的热闹，黄龙帝下令举国庆贺足月。
这下戏园、杂耍团、书场、驯兽师可算忙活起来了，官场私场生意好得不得了。
庆贺将近尾声之时，喻仁的杂耍团来了这么一单生意。
演出时间是全国大庆的最后三，地点是钟玄城楚翘溪扶子桥玖号。
扶子桥位于东市北，与繁闹的乾阳大道隔了三条巷子，它算东市吧，这里已是冷冷清清，它不算吧，这里偏偏还修了一整排的教坊，里边都是些什么人呢，简单——官奴。
但凡是家里犯事贬为奴籍的女子，全部要到这里伺候客人，偏有些奇癖怪好的客人专喜欢这些落魄的凤凰，因此这旮旯虽比不上东市那些明楼大场子热闹，却也断不了“香火”。
喻仁和老班主在一起商量，都皱着眉头，并不是不愿意去教坊表演，而是里边新进了一批亡舜的女奴，行里有规矩，喜不打丧，人家刚刚失国丧家，这边吹打蹦跳地去热闹，与行规不和。
可是胳膊拧不过大腿，要到教坊里消遣的是朝里一个顶大的人物，老班主好歹，齐吴县就是不肯松口，甚至危言恫吓，无奈之下，老班主只得硬着头皮将班子开进教坊。
教坊本来是负责朝廷歌乐祭祀的一个司衙，但其早已失掉了本色，打着礼部的大旗，明目张胆地做起了卖肉生意。
杂耍班子先开进教坊布置舞台，两时间不多，已能感觉到官家拿女奴不当人使唤，老奴又不拿新奴当人，肆意糟践辱骂，可怜的亡舜女奴整日以泪洗面，却被坊主强令挤出满脸笑颜。
内中有几个女奴比较显眼，不仅样貌好有文采，吹拉弹唱也过得去，便被坊主选出来接待朝里那位贵客。
等到开演，杂耍班子登台卖力表演，老班主看着前台连连低骂，喻仁凑近师父跟前问怎么回事，老班主将下巴仰向主座一个人高马大的王爷，问喻仁知不知道他是谁。
喻仁摇摇头。
老班主嗤之以鼻，自己原先当是哪位朝廷命官在教坊摆席，原来是这个纨绔王爷。
喻仁不明所以，问这是谁。
老班主你听没听过“鸡鸣割头”。
喻仁吓得一缩脖子，妈呀，这原来是“大名鼎鼎”的赫王高耘功，“鸡鸣割头”是伺候他的女子要是在鸡鸣时还没能叫他爽快，那便要在脖子上挨一刀。
老班主又指了指围坐在高耘功身边几个被选出来的亡舜新奴，惋惜地摇了摇头，讲明早不定是谁保不住脑袋了。
惊讶归惊讶，节目还得照演，等到三表演结束，老班主只想赶快走人，不想再和这“鸡鸣割头”有过多交集，是以连赏钱也没拿足便匆匆离开。
两大车行头拖回班房，大家伙都去休息了，喻仁照例检查，安静的仓库里却突然传来一声孩童的哭声。
这一声哭吓了喻仁一大跳，找来找去，在一个大筐底下发现一个周岁左右的女童。
女童也不知是给行头压得，还是憋闷的，情况不太好，只发出有气无力的哭声，喻仁一面将女童抱到自己屋子，一面通知老班主。
老班主来看，赶紧叫人去请郎中，郎中到了一番救治，好歹抢住了女童一口气，算是活下来了。
等人全散了，喻仁和老班主商量。进教坊前肯定是没有这个女童的，出来就有，肯定是教坊内的人偷偷藏进来的，一般园子里抛弃的都是刚生下来的婴儿，这女童都这么大了还抛弃，不准是什么原因。
人命关，老班主不得不再到教坊走了一圈，旁敲侧击地一打听，有带女童的女奴也就那么几个，贿了些银两编了些荤瞎话，坊主进去一查，其他女童都在，唯独少了一个。
老班主揪着线索问女童的母亲何在，坊主一摊手，已给“鸡鸣割头”带到赫王府中了。
这下老班主明白了，这不是遗弃，而是托孤，女童的母亲知道进了赫王府不会有好下场，是以偷偷地将女儿塞到杂耍班子，比起母亲身死无人照顾，向以收留孤儿闻名的杂耍班子不定会养活了这女童。
老班主和喻仁这么一，同为孤儿的两个人不免落泪，老班主已老，一辈子光棍，是照顾不了这女童的，喻仁干脆收下了她，反正自己估计也要打一辈子光棍，不如多个女儿养老送终吧。
女童身上有一方锦盒，里边写着“茹琬儿”，喻仁以为这就是女童的名字，因此便一直叫了下来。
喻仁一边精心抚养茹琬儿，一边托人向赫王府内打探消息。
被高耘功带进赫王府的一共有五名舜奴，因为当初送进教坊时本名都未籍录，直接给了每人一个代号，因此这五名舜奴的名字一个都没留下。
唯一的线索是舜丙卯、舜戊午、舜戊申、舜庚丑、舜癸甲、舜癸申这五个编号。
可光有这么些干地支怎么查，侯门深似海，更何况是臭名昭着的赫王府，等待这五名舜奴的，八成是“鸡鸣割头”，即便能够苟活下来，这一辈子也别想出王府一步了。
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喻仁老眼浑浊，记忆却十分清晰，一桩桩一件件宛在心头。
茹琬儿的名字，加上亡舜官奴的身份，两条线索都指向母亲，难怪自己在兰台查档时丝毫没有母亲的线索，原来是名字被那些屈辱的代号取代了