上亿年前，地动在咽罗河阳之西推起莽莽鹿猩山，在东边坍塌出滔滔北海，山海之间，只留下一条宽约十里长约百里的狭长走廊。
山海走廊的北头，铜山收紧咽喉，木鳖城扼住了河北与大草原互通的必经之路。在走廊南口，地势渐渐开阔，寂磬城便筑在喇叭口南方的可视地平线上。
木鳖城西南，五六里宽的走廊咽喉已经被河北联军的连营死死堵住，当联军主帅、寂磬城主、樾阳侯朱镇幽收到靖王的“回礼”，半个时辰后，河北联军便发起邻一波试探性的攻击。
隆隆鼓声撞击在西边陡峭的山壁上，反向越过木鳖城，冲向东方苍苍北海，鼎盛的战意震荡海岳，十万勇卒如潮水一般涌向木鳖城的西半边，将连营与木鳖城之间的空地填得满满当当。
木鳖城乃是依着铜山西麓的一座山岗而建，坐东朝西，脚踏铜山与鹿猩山之间的狭长走廊，背靠铜山绵延去向东北的山脉，高墙连接南北伸出的山脊沿山势而上，连在东方的山脊收拢，南北二门筑在半山，东门已在岗顶。
东门外尽是峭壁深沟，再拙劣的将领也不会攻击此处。南北二门依仗山势，易守难攻，是以修筑在平地之上的西门便是兵家必争之门。
西门筑有外瓮城，城墙隔段修成“山”字形，草原强盗在此凹凸不平的城墙下吃过不少亏，送给木鳖城“铜浇铁铸”之称，靖宁军早已加固了城防，又将远近二十里的庄稼木材石料百姓统统收进城中，城南惠河水源已引暗渠通进城中，若要固守，一年之内粮草饮水无忧。
西门是防御的重中之重，靖王令万俟良跖与石周龙守御，白旗鞍领一支预备军在内城接应，南北门次之，分别由李力擎窦冠奎守御，东门外敌军大部队虽不敢来犯，但为谨防偷潜入城的细作，特令皇甫莲志守御，万俟麻铸领一支预备军在大营补缺，靖王携程宣威夏无名坐镇半山上的王府中军帐望楼，西南北三门旗语传递来的战况可一收眼底。
河北联军由朱镇幽统领，集寂磬、乾京、狐樊、史家门、棠州五路十七万军马，号称二十万，其中七万寂磬军是为主力，狐樊、史家门、棠州三路五万军马尚能任主帅调度，乾京城主燕云海与朱镇幽明争暗斗，这五万军马却不大好使唤。
大宁疆域哪个不知靖王在军事上的能力，朱镇幽虽握着四倍于敌的兵力，但丝毫不敢托大，木鳖城只宜智取，不能强攻，诱敌出城野战为上，围困城池为中，攻城为下，今日的攻击只为试探木鳖城防御的强弱，十万主力军呈扇面铺开，三城主力攻夺西门南段城墙，乾京主力攻夺西门北段城墙，寂磬的精锐则主攻西城城门。
三通催击鼓罢，河北联军山呼齐进，咆哮震动城郭，霹雳车首先发难，长臂狂甩，火流星兜出死亡曲线朝城头打砸而去。守军的霹雳车也毫不相让，以牙还牙将巨石打出城去，一时间木鳖城西城墙上空交织着蓝与红两色线网，红的砸中了一片火海，蓝的砸中了一条血道。
攻守双方的远攻拉开了大宁永贞朝第一战的序幕。河北联军涌至旱壕铺木搭桥，城墙上登时落下如蝗的飞矢。寂磬精锐一方面搭云梯蚁附攻夺城门，另一部结成铁龟盾阵，保护着冲车前去撞击城门。
铸铁龙头的撞柱高高拉起，柱身前冲，巨力猛撞城门，门后一人抱的粗木顶着二十余根，一震之下纷纷抖动。城头守军的箭矢奈何不了盾阵，立刻换成了石块往下招呼，但寂磬精锐双人扛盾，石块也起不了多大作用，守军刚要换火油烧，城门着力处已被冲车撞出一个大洞。
寂磬军重斧手立刻冲出盾阵，将城门缺口砍大，死士蜂拥而入，正准备和守军接战，却惊讶地发现瓮城内竟然没有一名守军，内城门更是毫无防御的豁然洞开，当兵的身子比脑子快，还没搞清楚这是怎么一回事，人已被腿带着冲向邻二道门。
眼瞅着就要冲出二门杀进城去，寂磬军高兴了还没有一弹指，从二道城门的内侧突然转出来一堵铸满尖刀弯钩的大铁墙，登时将进入内城的通道堵得严丝合缝。
此守城兵器唤作“留客住”，以四轮托载着一堵刀墙，城砖中固定着齿轮，一头连到轮轴，另一头以绞索拴在内城牛马身上，牛马一动，拉力传到四轮，“留客住”反向瓮城方向碾去，可怜冲在最前面的寂磬军，刚要回撤，谁知后边的同伴挤上来的太多，使劲往回挤，却快不过“留客住”推来的速度，最前边这批冤枉鬼登时像肉丸般被戳挂在刀墙之上，一时不得死，挣又挣不脱，凄号惨叫声摄人心魄，后边人救也不是进又不能，纷纷向后挤去，后边人不知道前边什么情况，也不知道回头，一时间二门门洞内一团拥塞。
“留客住”在牛马巨大的拉力下反向推动至门洞的中央，守军立刻将四轮锁死，在刀墙根堆满沙袋，另外边一时推之不动。刀墙开有孔，守军的劲弩自空隙中射向试图援救伤者之人，门洞内死尸又铺了一层，寂磬军暂时无计可入。
待“留客住”到位，瓮城内已塞进来一百余名敌军，就在此时，外城内侧突然坠下来一堵千斤闸，隔断了内外敌军的联系。瓮城内侧的守军居高而攻，这一百来人成了“瓮中之鳖”，死伤大半，余者急忙聚在瓮城中央，用圆盾结成半球阵，不敢动上半下。
正在发愁怎么突围，脚下突然一空，整队的死士跌进守军事先挖好的脏坑之中