竹中重治鞠躬道。
“大殿英明。
堀秀村，樋口直房不愿与织田家为敌，这才全盘托出，恳请我转达她们对您敬意。”
织田信长嘴角上扬，问道。
“她们想要弃暗投明？”
竹中重治点头道。
“嗨！
浅井朝仓联军各怀鬼胎，攻入美浓的大好良机也能半途而废，明眼人都看得出联军的前景黯淡。
浅井长政急匆匆回去找朝仓义景交涉，就是要追究朝仓景镜擅自退兵的责任，想再次联合出兵。
可大野众是朝仓家的强兵，朝仓景镜又是朝仓义景的亲妹妹，亲疏的关系放在那，这笔退兵的烂账最后多半是不了了之。
堀秀村与樋口直房被顶在前沿当炮灰，后面的援军还不知道能不能来，心里自然是空落落的害怕。
若是您能宽宏大度，她们必然感激涕零，愿意献上长比，苅安两处城砦投诚降伏。
我军也可以顺势杀入北近江，打浅井长政一个措手不及。”
织田信长点点头。
浅井长政放在关原西侧的两处城砦，就是对织田家的预警哨。
谁知道这两处的守军起了异心，反而给了织田信长抓住战场主动权，突袭北近江的良机。
织田信长沉声道。
“想来你已经有了些主意，不妨全部说出来。”
竹中重治鞠躬说道。
“大殿英明神武，自然胸有成竹，不若就由我来抛砖引玉，恳请大殿指点一二。”
织田信长不耐烦得甩甩手。
“有话直说，现在不是拍马p的时候。”
竹中重治一笑，肃然道。
“长比，苅安两处城砦不战而下，浅井家毫无防备，我军可以绕过横山城，直插小谷城。
大军正面监视城池守军，另外派遣各部人马，放火焚烧城下町及其周围村落，引诱守军出击，到平原决战。”
织田信长看了一眼竹中重治，沉思起来。
小谷城作为浅井家督的居城，自然是精心选址。其所在的大岳峰，与平原有四百米的落差，易守难攻。
小谷城扩建过一次，左右两山都做成了本丸，两山间的山谷是家臣居所，向南延伸便是城下町。
作为浅井家控制北近江的核心城池，为了保护小谷城及其周边平原的安全，浅井家在西面有横山城正面阻挡来自美浓的外敌。
在东北靠琵琶湖岸一线，有山本山城保护小谷城侧翼，防止敌军包抄身后。
在南方，还有作为南北近江交接处的重镇佐和山城，像钉子一样扎在南北分界线上。
竹中重治建议绕过横山城，是因为横山城西面都是一马平川的平原地带，无险可守。
浅井长政一旦发现织田大军出现在小谷城，必然会担忧横山城沦陷，平原地带无险可守。
那样的话，浅井家的领地就等于被切成南北两块，南方的佐和山城与北方的小谷城会失去联系。
南方的犬上爱知两郡刚才归服浅井家不久，还是在织田信长的帮助下成事。
南方一旦与小谷城失去联系，浅井家在这两个郡的统治很可能会崩盘。而矶野员昌的佐和山城，也将成为被织田家包围的孤城一座。
所以，浅井长政必然要主动出击，不允许织田信长从容包围，拿下横山城这一重镇。
织田信长想了想，说道。
“你想用横山城，引蛇出洞？”
竹中重治点头道。
“我军出现在小谷城下，肆意放火破坏浅井家的经济实力，然后从容离开。
浅井殿下别无选择，她只能出兵跟上我军。因为事实证明，横山城已经不安全了。
如果她没有任何动作，回师包围横山城的我军就可以从容拿下城池。如果她跟了归来，那就是在平原上歼灭浅井家军力的一次机会。
打野战，总比攻城要轻松。”
织田信长笑起来。
“我是不是还得把自己本阵前移一些，给浅井长政一个干掉我的天赐良机？
你说，她会不会上钩？”
竹中重治正色道。
“当年野良田合战，浅井弱而六角强。浅井殿下也曾经亲率精锐踏阵，她不缺这份冲锋陷阵的勇气。”
织田信长冷哼一声，心里忽然窜起一股无名火。
“那次是她运气好，津多殿带人踏平了六角义贤的本阵，砍下了六角义贤的马印，六角家慌乱大败。
而这一次，浅井长政不会再有这种好运气了！”
羽柴秀吉默默听着竹中重治的献策，直至织田信长的霸气回复，心头一跳。
织田家终于要开始对整个近江国下手，竹中重治为她谋划的扎根近江，扩张势力，丰满羽翼的战略，正在一步步走向成功。
而此时此刻，羽柴秀吉却没有接近成功的兴奋感。
她遥想当年，斯波义银驰骋近江，南北近江武家纷纷拜服的英姿，不禁有些痴了。
千军万马避白袍，近江武家竟折腰，好一位旷世奇男儿。
———
在夏收之后的农闲时节，近江风云再起。
织田信长接受了堀秀村与樋口直房的降伏，织田大军迅速通过长比，苅安两处城砦，突袭北近江，让浅井长政猝不及防。
织田大军绕过横山城，包围小谷城，在城下町放火杀人，吸引守军主意，随后向横山城方向撤退。
浅井长集结军势追击，连同朝仓义景新