鱼叉和虎爪闻言均是大为惊讶，这个平日几乎不与人交流的普通男子，竟然是大海盗陈祖义手下的头号猛将郑克武。
虽然陈祖义已经死了二十多年，但他当年毕竟是个不论西洋还是大明沿海均人尽皆知的人物，至今仍然有无数不同版本的传言在民间流传。至于他手下五大战将的名字，二人早已不知听过多少遍了。
“我不知道你在说什么，给个痛快好了！”郑克武咬牙怒吼，神色决绝。
灰袍老者却似丝毫没有听到郑克武的话，仍自言自语般地说道：“直到三年前，一位锦衣卫朋友从琼州府完成任务，返回时顺道来南京看我，我才从他闲谈中推断出你的踪迹。我立即请出两名闻天阁的朋友相助，暗中监视了你两年有余。”
闻天阁是锦衣卫中的一个秘密机构，专门负责替皇帝监视江湖中的动向，以确认这些江湖势力是否会对朝廷构成威胁。
够资格让他们监视的对象无不是一方豪雄，是以每一个闻天阁的成员，无不是可独当一面的高手。
以郑克武这般级别的角色，被监视了两年仍然没有丝毫察觉，便可见这些人有多么厉害了。
郑克武呼吸变得急促起来，脸上泛起阵阵潮红。
灰袍老者眉头一皱，脚步欲进又止，最终还轻轻向后飘出丈许，站定叹道：“这两年你一年说的话也不到十句，难道就没有耐心和我多说几句吗？”
他知道郑克武有一秘法，能够在短时间内数以倍计地提高自己的功力，虽然对方此刻已被他打成重伤，但他却丝毫不敢大意。
郑克武当年人称屠夫，其凶名在整个西洋几乎无人不知，死在其刀下的高手名宿不知有多少。见其有临死反扑的迹相，强如灰袍老者也不敢托大。
“我无意杀你。”见郑克武丝毫没有停下的意思，灰袍老者眼神中闪过一丝无奈。“这么多年了，我只想找个人说说话。无论你回不回答我的问题，我都放你走，如何？你该知道，我的话总还能信得的。”
大凡这种功法，虽然能救一时之急，但却会在事后对施术者造成极大的伤害。以郑克武现在的伤势，强行施为之后，只怕连命都保不住。
郑克武眼中闪过一丝犹豫，内心挣扎片刻之后，再度吐出一大口鲜血，脸上的潮红渐渐散去，精神却更加萎靡了。显然这种功法并不是说停就能停的，虽然他及时散去，但仍然对他造成了不小的伤害。
看到此景，灰袍老者现出如释重负的表情，笼在袖中的手指一弹，一道黑影疾射入郑克武的口中。
“这是大内秘药，可暂时缓解你的伤势。”灰袍老者坐到刚才郑克武劈柴的地方，一脸落寞。“这次我的目标并不是你，虽然我有意让你继续自己的使命，但除我之外，大内只有三人能制得住你，所以你的武功自不能再留，希望你能明白我的苦衷。”
“我并没有什么使命，只是厌倦了以往的生活，想安静一下而已。”服了灰袍老者的药，郑克武的精神好了些，勉力坐了起来，却没有丝毫感激对方手下留情的意思。
一个武人失去武功，那简直比杀了他还要惨。不过或许他真的还有未了之事，此刻却再没有恶言相向。
灰袍老者摇了摇头，不以为然地道：“虽然你掩藏得极好，但却并非天衣无缝。你一个人独居在此，但每个月中你定会去陵水县，月末转而去万州城，没有一次错过。那孩子定然在这两地之一。”
郑克武没有答话，老者继续说道：“经过深入追查，二十年前你以海外难民的身份入籍。但当时只有你一人，孩子应该被你寄养在陵水或万州某户了。遍查两地前后三年的户籍，共得三十四人，其中一个就是陈祖义的儿子吧。”
听到这话，郑克武终于变色。
“我极不明白，你为何听任这孩子在普通人家长大，却不丝毫加以指导。”灰袍老者饶有兴致地问道：“莫非你想这孩子只是个普通人么？这是陈祖义的意愿么？嗯，应该是吧，虽然平凡，但他至少能成人，娶妻生儿，保住陈氏的血脉。否则以你的脾性，定会让他走上复仇之路，这条路，太难了。”
“既然你都知道了，那就该明白，他已经不再是威胁，放过他好吗？”郑克武本是个峥峥铁汉，此刻言语中竟然满是恳切的祈求。
灰袍老者淡淡道：“你消失之后，他才可真正做个普通人。”
“我明白了。”郑克武点了点头，毕恭毕敬地一拜：“多谢。”
“哈哈，能够让灭夷将军致谢，我或许是世上第一人吧。”灰袍老者开怀一笑，颇有些感触地道：“常言道，江山易改，秉性难移。陈祖义能有你这样的忠义之人追随，难怪当年能称雄西洋！”
“看护少主是我存在的唯一目的，现在他已长大成人，娶妻生子，我自该去追随海帝。一月之后，世上将再无郑克武。”郑克武缓缓双腿盘坐，有些吃力地说着，言辞却透出无比的坚决。
“没有人能干涉你的决定，你是自由的。”说到自由二字时，灰袍老者眼中闪过一丝黯淡，或许是在感慨，自己的一生，看似风光无限，但又何尝有过真正的自由。
郑克武看了灰袍老者一眼，眼神有些复杂。接着闭上双眼，开始打坐调息起来。
刚才对方虽然已是手下留情，但他仍然受了极重的内伤，若不尽快调息，定会伤重而死。不过灰袍老者也所言无虚，即使他调养