“少校阁下，前方就是虚空要塞了。”
带队的日本向导的将我从朦朦胧胧的困倦中唤醒。我勉强睁开眼睛，看着山路尽头出现的要塞围墙。
我回头看了看身后的部队，上百名牵着驮马的士兵正顶着一身晨露，在在铺着石块的土路上稍作休息。这些马匹并没有被乘骑，反而是驮着几十支黑色的大箱子，上面还盖着厚厚一叠绿色的薄布。
我摇摇脑袋，将因为昨晚熬夜开会带来的疲惫赶出脑海，随后跳下马来。
嗯，其实也不是跳下来。胯下这匹日本的土马体型和驴子差不多，我骑在上面很不舒服，稍稍侧一下身子，靴子就会踢到路面上的石子。
跟在身旁的方海上前牵住马，我简单整理一下衣服，便当先走向出城迎接的要塞守备军。
为了威胁幕府军右翼，中线指挥部在此布置了两个完全由澳宋人组成的满编营。同时还有一个缺编的佐贺藩营在这里，由澳宋士官指挥作战。
得知我要来视察的消息后，虚空要塞的指挥官徐啸尘中尉提前在山路上等着。见到我后，他上前“啪”的一个敬礼，大声道：“第二团第三营第一连连长，徐啸尘中尉，向你敬礼！”
我回礼后，便和他一起走入要塞中。
这座位于虚空藏山东南部的要塞由夯土建成。在靠近幕府军进攻道路的方向还额外建立了一座箭塔，用于增强火力和扩大射击角度。
进城时，徐啸尘轻拍着城墙，向我介绍道：“这面墙对着东彼杵方向，幕府军不敢在这个方向进攻，因此工程师没有对它进行额外的强化。正对着汤野田方向的城墙用水泥在表面加固了一层，可以抵抗幕府军的一斤铁炮。”
我微笑着用手按压了一下城墙，问他：“那这个方向的防御力怎么样？”
徐啸尘不知我的意思，只能小心翼翼地答复道：“理论上可以在三百米内防御90毫米口径的野战炮，不过我们还没有做过相关实验，不知具体如何。”
我点点头，没再说话。之前在没来日本的时候，看到地图上写着“虚空要塞”这样透出下一个千年气息的名字，我还以为自己要看到的是座闪烁着不明觉厉的灯光，由数十座导弹阵地和激光炮台拱卫的星际要塞，谁想到这座在各个殖民地随处可见的模板化城堡，仅仅是因为在虚空藏山上而有了这个名字...着实令人失望呐！
城内的军队都已动员起来，并没有多少军官前来迎接我们的到来。站在要塞南门处的广场上，穿着灰色陆军军装的士兵们不时步履匆匆地经过，并没有过来敬礼。
事实上，为了应对全面收缩的中线局势，虚空要塞在前天便已进入战时状态，所有士兵都按照操典，结束休假，全副武装。
显然徐啸尘也知道，自己的要塞很可能会成为幕府军首先要解决的目标。
除了必要的卫队，跟随我到来的还有一个连的工兵。进城之后，我便将一份文件交给徐啸尘：“中尉同志，这是正式的命令文本，你看一下，没有问题就签字吧。”
徐啸尘点点头。接过文件袋后，他没有避讳什么，便在我面前将袋子上的绳子解开，取出文件阅读起来。
我耐心地等他看完，并用钢笔在末尾签上自己的名字，随后和他再次敬礼。
“少校同志，要塞就交给你了。”徐啸尘有些松了一口气的样子，脸上透出一点轻松的神色，“这几天幕府军的探子越来越深入了，可能不久就要发起进攻，请您务必小心。”
我笑着点头道：“你放心吧，这里将成为日本人的坟场。”
这里确实会变成日本人的坟场。这个“日本人”，并不仅仅是德川家的日本人。
当然，徐啸尘没有听出我的言外之意。或许他觉得我用的这个措辞，只是想强调我们守卫虚空要塞的决心罢。
“对了，少校，为什么你会亲自来这里？这座要塞只要中尉级别的指挥官就可以了。”转交了要塞的指挥权后，徐啸尘有些好奇地问。
我耸耸肩，摊开双手表示无可奉告，徐啸尘也识趣地闭上嘴巴，避免询问有保密等级的信息。
在接管要塞后，牵着数十匹和驴子一般大小的马来到要塞的工兵们立即忙碌起来。他们在南面城墙外支起竹架子，挂上绿色的幕布阻挡视线，然后从城中挑出一个连的日本士兵来当苦力，挥舞着锄头和凿子破坏着坚实的城墙。
这是一个需要力气和耐心的工作，并且几乎没有任何取巧的技术。上百名矮小的日本士兵放下火绳枪，转而抓着和自己差不多高的工具狠狠摧残着城墙。
铁质的凿子击打在城墙上，不过崩掉乒乓球大小的一块泥巴。就算毫不停歇地干上一个小时，砸下的泥土可能还比不上一个西瓜大。
白鸟汗流浃背地拄着锄头站在工地上，费力地抬起手抹掉脸上的尘土。汗水顺着面部的皱纹流下，将沾满脑袋的黄泥冲出一道痕迹。
他猛地点一下头，把快要在脸上干涸的汗水甩在地上，溅起一丁点尘埃。
现在已经是上午时分，渐渐炽热起来的太阳开始展现它的伟力，把热量毫不留情地洒在他黝黑的背上。
这个刚被征召入伍一个月的原农民有些可惜地看着卷刃的锄头，心中对这把宝贵的锄头受到损失而感到伤心不已。他倒不觉得自己被要求来挖墙有什么委屈。自己一个连姓都没有的贱民，到哪里都是做苦力的命，来给澳宋老爷们做