棠姐儿急忙道：“娘，我也想同大姐儿出去逛逛。这赏花宴、赏花宴，花还未曾赏，宴怎么能成宴呢。”
顾维驹自然是愿意大姐儿有些同龄玩伴的，便道：“大姐儿可是挂着妹妹们？你倒不用担心，她们身边又不短了人。我倒觉得棠姐儿说得对，她难得来一趟，难不成就让她陪你枯坐不成。果真如此，你这主人也没尽到地主之谊。我看呐，你还是陪着棠姐儿四处逛逛，再去玻璃花房里剪些花儿来插戴，才是正经宴客之道。”
大姐儿得了顾维驹的许可，自然也就同棠姐儿去了。只是去之前，还是仔细同李奶娘、赵奶娘交代：“看住了二姐儿，可不许她多吃点心，太夫人给的法制半夏，化瘀消食的，提醒着姐儿吃。三姐儿若是实在困了，抱她到水榭后头的厢房里去睡，那是昨儿才收拾出来的，只让人先去熏一熏，水边蚊虫多。”
待大姐儿和棠姐儿走了，杨五娘才看着顾维驹说道：“常听人言，后母难为，可只瞧你做来，却好似一点都不为难。皓哥儿自不必说了，对你是敬重的。还有你这庶长女，言行举止，进退自如，性格沉稳，兼且照拂庶妹。我家棠姐儿和她一比，直像个没长大的孩子。”
顾维驹笑了：“瞧五娘说的，棠姐儿可不就是个孩子么。倒是大姐儿，许是生性如此，但我总担心她太过早慧。五娘知道的，慧极必伤，我倒宁可她性子天真活泼些。”
“你也不用操心，我瞧着倒是挺好。再说了，这懂事的，总比不懂事的好。”杨五娘道。
“也是多亏了顾先生，”顾维驹真心地道，“皓哥儿的性子，原先也有些执拗。大姐儿也是，你都不知道，小孩子家家的，脸上就少见个笑模样。但跟着顾先生读了这阵子书，可都好得多了。”
“也是你们运气好，找了顾见来给孩子们启蒙，”杨五娘在家，也曾听沈钺说过，“听闻顾先生乃是苏州府有名的大才子，还曾考中亚元的。”
“是，”说起来，顾维驹还记得顾太太曾嘱托杨五娘替顾见留意可有好人家的姑娘，“若非真是有才学，也不敢请托你帮着相看。”
“说到这事，是我有负所托，”杨五娘道，“只你知道，金陵大户人家，莫不注重出身。顾见虽然出自吴郡顾氏，但到底是旁支，又带着寡母。你我知道的，说顾太太人极好，可那不知道的人家，到底怕女儿进门，婆婆不好伺候。若是顾见正经有个功名，那便好说多了。”
“实则也不着急，”以顾维驹现代人的思维，顾见不止年轻，还是支潜力股，她是真觉得顾老太太操心太过，“大郎说，顾先生有状元之才，下科必中的。”
“若真是中了状元，”杨五娘笑道，“只怕轮不上我给他做媒了。”
这边大姐儿和棠姐儿出了门，见皓哥儿和元哥儿早已跑的远了，后头跟了一大串的嬷嬷丫鬟，忍不住相视一笑。
棠姐儿性子活泼些，拉着大姐儿的手道：“可算见着妹妹了，教我好想。你也是，怎不给我写信来，整日里不晓得都在忙什么，可想我不想？”
大姐儿害羞地抿着嘴儿笑：“自然是想的，就是这阵子上午要读书，下午要跟着太太学理事，忙得连轴转，可不是故意不给你写信。这不，刚一得空，就想着请你来赏花了。”
“你呀，还藏着掖着，”棠姐儿嗔道，“只说赏花，明日就是你生辰，不过家中还有长辈，不好操办罢了，你当我不知道吗？就算我不知道，我娘还能不知道嘛。”
大姐儿就笑了，这是她两世为人交到的第一个朋友，就是这么细心体贴又直率爽朗的性子，她可真喜欢棠姐儿呀。
棠姐儿伸手就解下了腰间挂着的缂，柳莺玲珑、蝴蝶活泼、花朵鲜艳，配色十分俏丽，缂丝工艺也精致，看来栩栩如生。
“你拿着，这个是我送你的，”棠姐儿一边说一边给大姐儿拴上，“实话同你说，我做不来这些精细活计，这荷包是云想衣这一季新的，我还是第一次上身。不过这绦子是我自个儿打的，我不会别的花样儿，就这连珠的打得熟练些，你别嫌弃。我自个儿喜欢长流苏，就给你也做了一样的，不晓得你可喜欢？若不喜欢，下次我给你打个带坠脚的。不过这上头的珠结是珊瑚珠，成色不错，是拆了旧年我祖母给的手串，如今我戴着小了。你瞧，这牙白底子的荷包、翠色绦子配大红珠子，可出挑了。”
大姐儿教她一大篇话说得愈发高兴起来，也掏出了自己随身的汗巾子：“我也没什么好给你的，不过这条汗巾子是我心爱的。松江绫，桃红底儿，上头销的是喜相逢的花样子，还是你喜欢的重穗。”
棠姐儿帮大姐儿系好荷包，正了正位置，退半步瞧了瞧，笑着道：“这下可好看了。”
然后忙伸手接过了大姐儿递来的汗巾子，打开一瞧，确实好看的紧，又道：“你是小寿星，我本不应该收你的礼，不过咱们姊妹也不计较这个，回头我再给你补画个扇面吧。”
“你喜欢就好。”大姐儿笑道。
“自然是喜欢的，你就是送我一支花儿、一根草儿，我也喜欢。”棠姐儿活活泼泼地笑了。
“那咱们去剪花吧。如今家里正开着芍药，是太太专程找人来种的，有几株粉红的可漂亮了，配你这身衣裳想必正好。”大姐儿说。
今儿棠姐儿正巧