冉风存沿习宗典的做法，不改寺名，不立科仪，弟子们不着道袍，饮酒食肉，不用拜师也不用行礼，想来就来，想去就去，甚至有人在寺外娶妻纳妾，更有一些剑法枪术高手，就在寺中建门立派，称师收徒。
东魏权臣高欢的儿子高洋听说有这样一个所在，背着父亲高欢，隐姓埋名来到阿波大寺，投在冉风存门下学内丹。冉风存一见高洋就觉得他杀气逼人，自忖终究磨不掉他的杀戮本性，所以随意传了他几道功法应付了事。哪知高洋天赋异禀，凭着最普通的几句口诀将清宁生练至第九重，临下山前去向师父冉风存告别，冉风存测算他日后必大开杀戒，恐怕连累阿波大寺，训戒他终生不准提自己的名字。高洋下山不久就被父亲任命为行军元帅，领兵攻打突厥，他屡屡赤膊上阵单挑敌将，战无不胜，威震敌胆，高欢非常惊奇，问儿子在哪里习得如此好武艺，高洋不敢提阿波大寺，想到寺后雪山名叫朝阳峰，于是就编造出朝阳宫这个名字，也从此朝阳宫的故事开始在中原流传。高欢死后，高洋自立为帝建立北齐，朝阳宫的名头更晌了。
七十岁生日那天，冉风存指定其最后的弟子魏同继自己为掌教，然后飘然出寺，不知所终。魏同原懒散没有意志，文章不成，年纪老大跑来祁连山学道，先跟冉风存学丹，受不得打坐吐纳之苦，转投冉风存师弟吕大恒学符箓，画了一年，被逐了出来，只得再换个师父，一年后又成了弃徒，十年之内，冉风存的师兄弟被他拜了个遍，还是一无所成，最后竟要拜自己的师弟学剑术，冉风存无奈，只得让他重归门墙，做了排名最后的弟子。
魏同听到师父指定自己作掌教，当场晕了过去，醒来后已经找不到师父，只得硬着头皮披上掌教道袍，他自知难以服众，作掌教不足一月，就把寺中大小事物分派给师叔师兄们，自己跑回中原，整日游山玩水，喝酒赌博，准备老死内地，再也不回寺里了。他游历到代州，在一个叫周塞的地方感染了风寒，高烧不退，躺在旅店中，三日水米不进，眼看就要撒手归去。周塞是边镇，北面不远就是突厥人，当地周姓族人为防突厥侵扰，依山建立了一个庞大的城防。周塞少主周君内粗通医术，查夜时发现了魏同，见他尚有一丝气息，就给他用了几天汤药，哪知魏同竟然奇迹般活了回来。
魏同烧得迷迷糊糊之际，恍惚中看见床前的周君内头顶上有佛光，一心认定他是仙人转世，非要拉着他上祁连山学道。周君内英俊勇武，族人敬仰，又是家中长子，是周家庞大产业的继承人，再说他早已成婚，夫妻和美，哪里会想去深山当道士。魏同死乞白赖住在周塞，天天缠着周君内，鼓吹天波大寺的种种好处，周君内一时糊涂，答应去阿波大寺看一眼，其实是可怜这老头一年的辛勤口水，想把他送回寺里，省得天天在眼前聒噪。哪知周君内一进阿波大寺，冉风存的弟子们个个看他顺眼，纷纷把自己的绝学倾囊相授，周君内本有慧根，猛地见到如此精深道法，喜之不胜，在寺中一住三年，等他修完《秘藏》八经，道根已深，父亲和妻子再来拉他下山，已是陌然路人了。魏同急不可待地把掌教位子让给周君内，自己跟着弟子们每天喝酒下棋，乐之无极，寿一百而终。
周君内确实是不世出的天才，无论是道门的经论符箓还是内外丹法，俱精研深透集于大成，他把修行之人携来的经史子集、佛杂著述一一归类，再建集注，融于道法；更有甚者，他竟将弟子门人私相授受的武功技法分门别类，融会贯通，创立了整套的朝阳宫武学。自周君内始，朝阳宫道家与中土道法散枝分流，自成一派。
此时祁连山中最后的僧人也已圆寂，阿波大寺里都是朝阳宫的门人，朝阳宫在各地已经有了非常响的名头，门人出山，功勋显于世，不仅中土豪门大族纷纷托人把子弟送来寺中，更有西域王族弃家来此修行，一时之间阿波大寺兴盛无比。
显赫声名之下，周君内心中却异常忧虑。寺中各色人等，皆为名利而来，习武练气的人多，治经修典的少，放浪形骸的多，潜心向道的少，世家子弟习得丹气武技，即刻下山去建功立业，更有同门之间战阵相搏一决生死，长此以往，道将不道，法将无法，道统湮灭，为期不远，须改弦更张，去俗存道，重回老君清静之法，才能让浩然之气永续流传。
周君内思虑长远，但朝阳宫习俗养成已非一日，师父师伯们犹在纵酒嬉戏，欲改张须得潜移默化。周君内名义上是魏同的弟子，实际上魏同没授他一技一法，魏同的师兄弟们把自己的绝学都传给了周君内，他们才是周君内真正的师父。周君内对师伯师叔们执弟子礼，态度甚是恭敬，对他们的弟子也很客气，从不摆掌教的架子。
当魏同等人先后逝去，细心的人就发现掌教有不少变化，周君内原来常居于法堂，平时多着灰色大袍，渐渐地他前往大殿领经的时候多了，穿法衣的时候多了，头巾式样更是多变，端居时戴浩然巾，练功时戴紫阳巾，登坛时戴冲和巾，手执拂尘大袖飘飘，仙风道骨望之神然，于是就有弟子效仿起来。
周君内自做了掌教，一直以师兄弟们的弟子为弟子，道法技艺倾囊相授，绝不藏私，四十岁那年他开始招收徒弟，十年