身体被困住了，庄珥想伸展四肢却无法移动丝毫，只得睁开了双眼。
这是……响晴阁堂屋。她尽力忽略头部传来的丝丝抽痛，费劲地转脸。堂屋西北角的石雕人俑灯仍在熊熊燃烧，窗外的天色灰紫，怕是已过寅时。阿丘正趴在她旁边的榻沿上酣睡，而她自己则像是蚕蛹一般裹在一张毯子里动弹不得。
这算是什么事，庄珥的记忆还停留在昨日日暮时分在水榭准备秋祭，全然不记得如何回的堂屋。那西域美酒可真是邪乎，尝着如甜水，却可教人酣醉至此么，庄珥想着，又是一阵脑部抽痛。
“阿丘，”她叫到。
阿丘噌地一下直起身来：“小姐……”却是一副泫然欲泣的神情，又唤了一声，“小姐……”
庄珥扭动着：“赶紧把我弄出来呐。”
阿丘连忙站起身抓着毯边一扯，庄珥顺势在矮榻上一翻，解脱了出来。她斜眼一看，这毯子居然是垫那方桌的蔓草纹地毯。
我竟醉到于地上打滚了么？庄珥只觉头冒青烟，果然喝酒误事啊。抬眼看了下窗外天色，转头见阿丘一副欲言又止的模样，说道：“这会儿该是卯时过半了，别耽误，准备沐浴更衣。”说罢朝寝殿走去。
重阳秋祭乃大礼朝最为重要的祭天大典，降神献礼以昭示九州，君权天赋，不可撼动；召会各方诸侯来朝，誓表效忠天家，颁诏国之大事；祈福于天，教化民众。
巳时一刻，就将在北郊蒙山脚下天坛举行，离王陵不到一里。这将是宗延第一次代天子名义举行祭天大典，以承续天神道义，加之这连月来的讹言漫天，可出不得丝毫差错。
想到宗延，庄珥突觉心底划过一丝异样，她没有细想，穿戴完毕穿过堂屋，推门而出。
“家主，尹总管已在门外等候。”亦南见她出来，与亦北齐齐侧身，为庄珥让出道来。鬼木也在一旁，穿着一身规矩的深衣。
庄珥点点头，向殿门走去。
天刚微亮，尹总管站在响晴阁外，身后有两纵队侍卫簇拥着一只撵轿，他作揖道：“领主，殿下的仪仗队已在归阙宫北门集结，我们将于辰时启程。”
“有劳尹总管。”庄珥搭着亦南的手上了撵矫。
虽有帷幔遮挡，庄珥也能感受到今日王宫的肃然氛围。脚步声整齐而沉稳，过了大概一柱香的时间，终于停了下来。
一只手伸过来挑开帷幔，尹总管的声音响起：“领主，请。”
庄珥矮身跨出，借着亦南的力下了撵矫，随着尹绍往前走去。此处是归阙宫北门大庭，此时正浩浩荡荡的站着九个方阵的仪仗队，大约有数千人之众，具穿着深黑祭服，头戴赤朱色冠帽，神情肃穆。
最前方的三队为礼乐队，架着灵鼓、夹钟、琴瑟；中间的三队簇拥着一只巨型车辇，听复殿的那座黑铜九鼎置身其中，四周有香蒿、黍、稷焚烟而起，香气四溢；殿后的三队皆是手持大礼氏红章黄纹旗帜，有无数缎带随风招展。
庄珥及她的四位家臣跟着尹绍行至礼乐队伍最前方，人群一一分开让出道来。待得眼前开阔，她认出了荧惑大冲那晚见识过的六驾车辇，高头黑马吭哧地喘着粗气。
她刚一抬眼，就撞进了一双深沉凝视着她的剑目里。宗延正襟危坐，头戴黑綖冠冕，玄色上衣配有金色星辰纹路的革带，宽袖摊开在腿旁，玄色山纹下裳沉沉的铺在脚下。銮驾头顶的玄色华盖在宗延脸上打出几道光影，那黑綖冠冕似乎将他衬的更加高大了些许，庄珥不知为何心下一慌，默默移开目光，徐徐跪下：“小女见过殿下。”
宗延似乎停顿了一瞬：“领主免礼。”声音依旧低沉。
庄珥起身就见毕祁从车辇旁走过来，递给她身后的阿丘一只乌木方盒，轻声说道：“领主，此乃北岛上的火山红曜石，殿下赠予领主于祭祀时使用。”
庄珥转脸示意阿丘打开方盒，里面摆放着一支两指宽的浅白色银片，只得四五寸长度，薄薄的银片上似乎有纤细的脉络，中间镶嵌着一颗眼球大小的方形赤褐色曜石，在光线下隐隐闪动。这竟是一条项链。
庄珥莫名其妙地对着宗延做了一个揖，恭顺的说：“谢殿下。”随即谨慎地抬眼，却见宗延面无表情地瞧着她身后，她转身一看，阿丘抿着嘴皱着一张圆脸取出那只项链，抬手过来要给她带上。
庄珥将头伸了过去，总觉得有一丝疑惑，那项链的冰冷触感让她在这深秋的早晨微微缩了缩脖子。这时礼乐队西边又驶来一队车辇，领头的是庄珥那匹白马。它银白的鬃毛上挂着彩丝缎带，马鞍上钿着金涂抹着条纹朱漆，马头上戴着两只牛角装饰，角尖上挂着几只鸾铃。
随白马之后而来的一纵具是钿车宝马，朱丹其毂。宗承、宗夏、宗望次序乘于车上，皆是身着祭祀礼服。庄珥往后一看，瞧见了向婴，她心中一定，扭头给鬼木使了个眼色，鬼木双手放低，将她稳稳地托上了白马。
尹绍这时来到跟前，对宗延作揖说道：“殿下，辰时已到，各诸侯使臣已在城北玄武门列队等候。”
宗延微微颔首，尹绍右手一挥，就听见礼乐队里传来三声缓慢而整齐的夹钟脆鸣，打到宫墙上传来回声阵阵，前方四丈来高的归阙宫北门缓缓拉开，接着礼乐队中有宫、角、徵、羽四音的乐律响起，宗延身前的百余禁卫在北门口列好队，六马銮驾徐徐启动。庄珥接收到宗延递过来的一个眼神，扯动