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时光飞逝.如织锦穿梭.两天过去了.
到了第三天.雨过天晴.艳阳高照.府衙门外的广场上人头簇动.人声鼎沸.熙熙嚷嚷地挤满了观众.
一场龙争虎斗的擂台赛.即将拉开序幕.
打擂要开始了.禹都边城的人们奔走相告.翘首关注.对于他们來说.打擂是一件新鲜事.以前从來沒有举办过.好奇心驱使大家早早地赶來.站在三丈高的擂台下等候观看.
擂台前面贴着一块很醒目的告示牌子.上面的内容大致意思是：
奉国王陛下旨意.设立比武擂台.广招天下英雄豪杰.选拔武学高手为国效力.
比赛规则是过三关：第一关抽签比试.在所有报名人员中抽签组成两人一对.上台比试.优胜略汰.
第二关擂主出战.每一组的优胜者可以获得和擂主比试的资格.
第三关.由丞相亲自面试.考察一下文功武略方面的才学.
以上三关的过关奖赏是：过了第一关赏银二两.过了第二关赏银五十两.过了第三关赏银三百两.
开擂的这天早晨.天刚蒙蒙亮.国舅府就变得热闹起來.府衙大人派來了好几批衙役.不断催请.提醒国舅吴阜按时前往擂台观看开擂比试.
国舅爷吴阜已经一连两天卧不安眠.沒有很好地休息了.因为红丝被一个神秘人、当着自己的面连夜虏走.不知去向.国舅爷心里七上八下.就想掉在井里的一只水桶一样.起伏不定.
两天來.国舅爷吴阜焦急万分.派护卫四处搜索打探.猜测可能虏劫红丝的可疑人.唯一沒有怀疑即墨寒.因为国舅爷认为即墨寒比箭受了伤.不是红丝的对手.怎么敢舔脸跑來劫走红丝呢.殊不知即墨寒是一个杀手.他的思维不能用正常人的想法來衡量.
那个神秘人会不会杀了红丝.国舅爷吴阜最担心这个问題.
两天过去了.红丝犹如石沉大海.半点消息也沒有.国舅爷急得如热锅上的蚂蚁.在书房里转來转去.坐立不安.
今天.打擂就要开始了.国舅爷吴阜作为擂台总监和裁判评比员应该先一步到场.
打擂事关重大.国舅爷吴阜深知轻重缓急.强打起精神.让丫鬟们为自己梳头更衣.整理完毕.乘坐了马车.带领主事仲费和十几名护卫提前赶到了擂台对面的贵宾观礼台.
府衙大人听说国舅爷早早來到.急忙穿了官服.带领几十名衙役.前來贵宾观礼台会合.府衙大人说道：“国舅爷到得早.辛苦.丞相大人刚刚派人传信.关于红丝要参加打擂的事.等丞相大人來了.再做商议.”
国舅爷吴阜点头.有些惊奇地问道：“丞相大人要來禹都边城.”
“是的.丞相大人不辞劳苦.要亲自光临这里.还要参与第三关面试.可见丞相大人对这次打擂给与了高度重视.”
“但愿打擂的事.丞相大人能够多为国家社稷考虑.一切秉公对待.只可惜.红丝被人抓走.已经失踪两天了.”国舅爷有些忧心忡忡.
“红丝失踪.这就怪了.谁会对一个青楼小倌感兴趣.抓他又有什么用处.”府衙大人不解地问道.
国舅爷吴阜叹了一口气.道：“红丝的身份很特殊.对他觊觎窥视的人不在少数.一旦他的身份暴露开來.只怕他还会有性命之忧.这些说來话长.等稍后有时间.细细地说与府衙大人知道.”
两个人寒暄议论着.眼看打擂的时间快到了.擂主即墨寒还沒有出现.府衙大人有些担忧.说道：“即墨公子怎么还不见影子.会不会他的耳朵被红丝射伤以后化脓感染.”
“难道府衙大人沒有派衙役提前通知他.了解过问一下他的耳伤.”国舅爷问道.
“下官怎么会沒有问.这两天派衙役几次去探望.即墨公子都不肯开门.只是说被雨淋过.有点感冒.需要清净地休息两天.不见客.”
“这件事倒显得有些蹊跷了.即墨公子本是练武之人.淋一场雨应该不会怎么样的.说不定是有别的原因.”
府衙大人道：“如果即墨公子真的病了.沒有擂主.这擂台赛可就散摊子了.”
这时.一名蓝衣人走向贵宾观礼台.请台下把守的衙役代为传报.
一名衙役上來禀报道：“大人.刘山有急事求见.关于打擂的事.”
“传他上來.”府衙大人知道刘山和即墨寒认识.吩咐道.
府衙大人只知其一、不知其二.事实上.刘山和即墨寒是同门师兄弟.刘山的师父即墨丁是即墨寒的二师叔.他们两个平时的关系也还好.所以即墨寒曾经和刘山商议过.请刘山协助在报名处严查报名者.
刘山步履轻盈地登上观礼台.见到府衙大人和国舅爷施礼问安.然后禀报说：
“大人.即墨寒偶染小恙.今天不能前來.让我代替他守擂第一天.大人可否同意.”
府衙大人问道：“刘山.你现在是什么身份.听说你师父是万花楼的大老板.那你是不是也在万花楼里当差.”
刘山答道：“回大人.我师父虽然对我有知遇之恩.但我不是万花楼护院.我是行走四方、居无定所、浪迹江湖的一名游侠.”
“原來是一位侠客.这几天常闻大名.”府衙大人赞道.
“大人过奖了.我和即墨寒也算是萍水相逢.刘某感谢他信任.愿为打擂的事尽一点绵薄之力.请两位大人成全.”
府衙大人转头问道：“国舅爷.你看呢.刘山可否临时替代一天上台出战.”
国舅爷吴阜道：“这个未尝不可.刘山即便输了也无妨.说好一天而已.不过.还是应该确凿一下：即墨公子到底身体状况如何.明天肯定能來