因为就在泥沼子边缘地带,陶石牛总算是被村人们给弄了出来，只是人早就没气了。叫人唏嘘不已的是,他手里居然死死抓着一只半大的野鸭子。人们想给他拽出来,却掰不开他的手，无奈下只得将那鸭腿剁断了，从爪子那边费了半天劲拽了出来，总不好让他带着只鸭子一起入土。
陶石牛当天就埋了,族长给了一小口袋糙米，用桑榆家工棚里的木材钉了口薄皮棺材。当人群渐渐散去，只剩下可怜的娘儿俩呆呆地坐在炕头上时，桑榆看着那饿得面黄肌瘦，一头窝在石牛嫂怀里的石蛋,心里实在是有些受不了。跟南山商量了一下,她又把那一小口袋糙米还给了石牛嫂。
看着石蛋带着孝大口大口地喝着热糙米汤，青黄的小脸渐渐缓过了模样儿，石牛嫂坐在炕头上冲着桑榆一个劲儿的鞠躬行礼，嘴里不停地道：“谢谢他婶子！谢谢他婶子！谢谢你好心！谢谢你好心！”缓过劲儿来的石蛋也抬起小脸来，抹了把稀鼻涕，对桑榆道：“谢谢婶子。”桑榆摸摸他小脑袋道，“好孩子。”
等桑榆跟南山从石牛嫂家出来，见梨花嫂正在大门口那里等着。梨花嫂看她两手空空地出来，皱眉道：“桑榆，你家也有七七呢。看这老天，不定什么时候下种什么时候收粮，米袋空了可心里没底啊。”
桑榆也知道大伙都挨饿的时候没法当善人，她咬着下唇，冲梨花嫂点点头道：“知道了，嫂子。”梨花嫂怕她不往心里去，继续道：“你肯借粮给别人，摆明了自家还有。一小口袋能抗个十天半月，完了还会去找你借。你若再借，哪有富余？你若不借，再记恨你。何苦来哉！”
桑榆只得再次狠狠点头，嘴里却不由自主地道：“想个什么办法，让大伙儿能抗过去呢？”
梨花嫂见她净琢磨些没影儿的事儿，干脆也不再说她了，拉着她一起回家。桑榆就真的入迷地想着事情，一步一步地被拽回了坡上。
第二日，桑榆跟着季南山一起去山下的竹林砍了一头晌竹子，当然都是季南山在砍，桑榆打个下手，用梨花嫂家的独轮车推了大概两趟，回家后又陪着季南山将竹子截成一米长的一段段。
季婆子抱着七七出来问：“弄这个干嘛？不还有点干柴吗？这啥时候晾干啊也没法烧。”
季婆子问完了，桑榆才想起来，自己老琢磨别的事儿，都没问季南山要干啥。季南山回头对季婆子道：“过晌到山下洼子那儿再圈一片地，种点药材。”
季婆子皱眉提出疑问：“能长吗？都是大泥巴。”
季南山拍拍身上的竹沫子，站起来道：“能长。有些药材就喜欢长泥地里。”
他这么一说桑榆倒有了个疑问道：“那这泥地又不是沼泽，总有干的时候啊。”
季南山仰起脸笑道：“没事，那是片洼地，汇水，去年冬里雪水多。要不是那边树木、芦苇的生的多，说不定时间长了，也成沼子地了。”
桑榆又道：“那不用跟族长说一声吗？”季南山回道：“不用，那边不能种庄稼，不是在册的垦田，没人管，我们圈起来就是我们的了。”
桑榆一听眼睛亮了，转而看着那砍来的竹子问道：“那这些够用吗？要不要多弄点？”
季南山摇头笑笑，先是道：“够了，种子没那么多，再说头次种，我想先试试。”说完了又不由地想到：手中无财，心中无胆。这到了灾年，才更显出人心惶惶了。一定得再加把劲，把日子过好才成。
后晌桑榆跟着季南山将洼子地围上，就没什么事儿了。回到坡上家里，发现季婆子抱着七七正在厢房里坐着，打了个招呼后，桑榆沏了点大叶茶，捧着暖着手，小口小口的喝着，还在琢磨沼泽地的事儿，就是那野鸭子淀，这两天她一直在想办法，能不能打打那里野鸭子和野鸭蛋的主意。
季婆子看她神思不属的样子就有点来气，又看了眼七七，忽然开口道：“你们得每年多给我五两银子，你这一干活总把七七扔给我看着，我自己有活儿都干不了。要不看她的话，我还能紧点绣活换点银子呢！”
桑榆倒是听见了这话，她十分讶异。现在赶上灾年，饭都快吃不上了，她怎么还有心思计较这个？桑榆想了想，回她道：“今年已开春了，却是这么个光景，春种秋收都迟了，我估计吃饭都成问题，原定的银子我定会想办法，但若要再加的话，我觉得还是待明年光景好一点的时候才能行。不然就算我嘴上答应了你，到时候也拿不出银子。”
季婆子也是一时起意，就是不想看她舒坦过日子，也没寻思桑榆能答应，但她又不甘心就这么叫桑榆堵回去，便又道：“你要是不答应，那你就自己看孩子。”
桑榆见她逼人过甚，都不讲道理，也不由得来气，回道：“那好，我以后再干活看不了她，就把她送坡下秋白那里，实在不行小草儿还能帮帮我哩。你是她奶奶，看她还要收钱，我实在请不起。等我们富裕了，再拜托你。”
季婆子把七七往地炕上一放道：“由得你，我就不信你能一次次麻烦外人去！”说完真就不给看了，一开门走了。
桑榆把七七抱起来，七七见了亲娘，忙向怀里拱去，桑榆给她喂着奶，脑子里还琢磨着沼泽地的事儿，决定明后天的再去那里瞅瞅去。想着想着，忽然听到小七七哼唧起来了，一看原来是吸不出什么奶水了，桑榆赶紧抱她换了另一边，心里想着：看来