钱妈不赞成儿子离婚，因为迷信的她说离婚对家庭不好。她让儿子千万别先提离婚，因为谁先提对谁不好。她让儿子少提“离婚”二字，因为说多了就变成真的了。随着日子过得又冷又硬，钱妈不再反对了。老夫妻有些怀疑儿媳有不孕症，但他们都没有首先说出口，仿佛这个毒咒一说出口，就会变成现实。他们也不敢怀疑儿子身体有问题。钱妈暗地里说，重新找个老婆添个孙子，损失一套房子也值得。钱爸没表态。
两周后的一个周末，柳栀又出差，钱晓星又去他妈家找晚饭吃。他趿拉着沙滩鞋，捏着一**可乐，穿过花明柳公园。阳光掠过树丛，从西边照过来，每片叶子都镀了金光。西边一角的阳光闪烁处，传来跳跃的有金属质感的鼓声。钱晓星的双脚不再受饿肚子的控制，而是受鼓声的驱动，去那击鼓之处。四男一女，五个年轻的鼓手，都是短裤和背心，有的坐着，有的半蹲，在夕阳下围成半圆，以手击鼓，摇摆。旁边围聚很多人，还有老人和儿童。在欢快的节奏中，所有的脸庞都漾着笑意。那女鼓手，在大家的抖动中，将鼓放在地砖上，在圆心扭起了腰身，还摆手示意围观的人一起跳舞。钱晓星被感染了，不顾饥肠辘辘，在外围也踮着脚。他的心被敲击着，弹跳着，充满了灵动的欢快。好像只有音乐，才能拂去柳栀带给他的焦灼。
“怎么又不声不响跑来了？我不在家你不是白跑一趟吗？小柳呢？又出差啦？”他妈一开门，劈头就来了这几句。钱晓星听出话里的嘲讽之音，心里有气——既对他妈，又对他妻。“嗯。”他只哼了一声。鼓声带给他的愉悦，此时一干二净。柳栀确实出差了，他无需说谎。他无需打肿脸充胖子，死要面子活受罪。他径直去厨房盛饭，随口问爸呢？“你爸也出差了。说出差，还不是到哪吃喝去了。”她抱怨着，“这倒好，周末没一个闲的，好像和小柳约好了。公公媳妇倒成了外人……”
她坐在儿子边上，一起吃饭。然后她说起舅舅的上门女婿小李，终于将孩子的姓改姓李了。“你表姐也是软弱，胳膊扭不过大腿。小李说孩子不跟他姓，两人就离婚，你表姐就让步了。女孩终究没用，斗不过男孩子……”
“离就离！有什么要怕的？小李什么东西？！之前说好是招女婿，现在要改姓，讲话不算数啊？还是个男人吗？”钱晓星忿然。他确实很生气，也替娘舅一方说公道话。“我表姐太糊涂了。小李就看准他们的弱点，欺负大舅一家。我看以后他们老了还要受气……”
钱妈已吃不下了，眼泪哗哗地淌。“你舅妈气得哭了几天，我听得也气得睡不着。”她她不断拭泪，唠叨着，“……你要学学小李的那股狠劲。能学到他一半的狠劲也好些……”儿子替她说话，她又转到儿子身上了。
钱晓星只吃饭，没说话。只要她舒心一点，那就让她说说。她端起汤碗，呼啦喝了一口，重新提起那些说过的话：“你能像个男人，像小李那样硬正一些，说话能作主吗？你说话小柳能听你的吗？你要跟小李学学，说话要能管用……唉，没有一件事让人省心。我怕我迟早要被气死了……”
钱晓星实在不想再来吃饭了。他堵得慌，仍没回嘴。他其实反感妈妈的这种激将法，因为这是挑唆，不会改善夫妻关系，只会火上烧油。他有时替他妈担心，因为这种挑拨的口气如此轻易被他察觉，那也会轻易被柳栀察觉。这至少说明妈妈不够老辣，如此怎是儿媳的对手？可怜母亲总是为儿子着想，一不留神就得罪了儿媳。况且她说的也不是没道理。
一口气憋在他胸中，久久盘旋，郁结成石，仿佛吞咽了一颗食而不化的诅咒之石。他过去对柳栀确实太软了，言听计从，反而被她认为窝囊。他以后确实要调整策略了，像小李那样，狠一些，硬气一些。
钱妈唠叨了一会，看着埋头扒饭的儿子，停止了，似乎好受了一些。过了一会，她有意无意地问：“你和小曹最近有没有联系？”
“没有。怎么了？”他不解，心里咯噔一下。小曹最近发短信，说她离开北京了，到云南大理开了个客栈，欢迎他带老婆去住住。他有点想不明白，小曹到底是怎么想的，还要让他带老婆去。
“没什么。随便问问。”他妈看起来漫不经心。她等儿子吃完，起身收拾碗筷，让他晚上就睡这里，别回去了，“周末全出差，公公和媳妇倒像是外人了……”
钱晓星允诺下来。母子俩厮守，消除孤寂。她陪儿子看了会电视，洗洗先睡了。钱晓星看电视玩手机，到阳台上去抽烟。楼下的灯下有张网，略微残破而凌乱的蛛网，网上有蚊虫的黑尸。布下天罗地网的黑袍蜘蛛，在暗处舔着血唇，随时出击。有豆大的光，在远处的暗丛中一明一暗，或是夜猫子的眼睛。槐花已落尽，余香仍残留，在夜色里遁形游走，香味清远，好似栀子的远房姊妹。
钱晓星眺望着，心里猜测柳栀此刻在干什么。她在做什么呢？他脑中出现了全息像：柳栀正躺在客房里，脸上贴着面膜，露出两只黑洞洞的眼睛。卫生间里水雾弥漫，另一个人在冲淋浴。是男人还是女人呢？他此刻并不感到焦虑，好像因为在他妈家，多了个人，换了个场地，