日子越往后走，到赵志祥起居的院子里来的人越多。他们或者独来独往，或成群结队，进了院子，东瞧瞧西看看，南摸摸北翻翻，或是谈天或是说地，或是嘘寒或是问暖，搅扰得赵志祥不得安宁，小厮仅仅是泡茶斟茶倒茶就累得满头大汗，气喘吁吁。
往日清静的院子里，来得人越来越多，赵志祥渐渐感觉有些招架不住，心忍不住就乱了起来。夜里，赵志祥像翻书样一遍又一遍翻看着白日里到院子里来的各色人员，捋来捋去，庄子里但凡跟自己有些情分的人都来过了，其中还包括父亲赵胜英和志文志武两位兄长。两个星期过去了，赵志祥盘来算去，偌大的赵庄，那么多的亲朋，只有五姨娘的脚步自始至终不曾光顾。
赵志祥之所以打破惯例，不带礼物回赵庄，主要目的就是避免与五姨娘之间产生瓜葛，从这个层面上看，赵志祥如愿以偿，收到了预期效果，五姨娘那边果真波澜不惊，但谁知却是按下葫芦浮起瓢，这个决定在众人那里却掀起了偌大风波，赵志祥院子里的门槛都被踢破了，存的茶叶都用光了，可光顾的人群依然络绎不绝。
有那么一阵子，不堪其扰的赵志祥甚至在心中遐想，只要五姨娘来一次，他就是倾尽私藏，也要安了众人的心。可是日复一日，当赵志祥又一次跨上马背，离开剑门街道，五姨娘的身影始终未曾在自己起居的院里现身。
半个多月时间里，赵志祥的大部分时间都消耗在迎来送往上了，好似身上拴了个铁链，只在起居的院子里打转转。他本是个逍遥自在的人，养尊处优不是他的长处，也不是他的理想。因此，在家里的这半个月时间，与其说是休养生息，赵志祥更认为是画地为牢，作茧自缚。
骑着同一匹马，走着同一条路，赵志祥跟着马帮渐行渐远。不得多时，赵庄变成了一个小不点儿，远远地抛在了身后，未几，剑门雄关又变成了一个小不点儿，远远地抛在了身后，后来，剑门七十二峰都变成了小不点儿，远远地抛在了身后。
这一次不堪其扰的经历使得赵志祥刻骨铭心，伏在马背上，赵志祥望着无垠的天空，巍峨的群山，奔腾的江河，心中好似打翻了五味瓶，滋味杂陈。
再一次置身在商品琳琅满目的集市上，赵志祥的嘴角情不自禁地荡漾起了无限的苦笑。冰冻三尺非一日之寒，规矩惯例形成起来难，打破更难，破旧立新，真是个痛苦的过程。
仅仅是带礼物这个事儿，赵志祥便见证了惯例形成时的欢愉，也体会了规矩被打破时的无奈。回想起这一切，赵志祥嘴角的笑容越来越苦涩，像用烈酒浸泡过的黄连。
黄连的滋味端的难吃。赵志祥仅仅品尝过一次，就在心底发誓，再也不沾染这个劳什子玩意儿。于是，他决定恢复规矩，延续惯例。
马蹄声又一次在剑门街上响起来时，赵志祥带着春光灿烂的笑容，把一份份精美的礼物分别送到那些曾踏过他起居院子门槛的人的手中，毫无悬念地，每送出一份礼物，他也收到了一份春光灿烂的笑，饱含着谢意的笑。
给五姨娘送礼的时候，赵志祥倒像个做错事的孩子一般，心里十五个吊桶打水七上八下，惴惴不安。千穿万穿，马屁不穿，赵志祥是专程来送礼的，他想着就算讨不了好也不至于难堪。然而，五姨娘竟像一座冰山，对赵志祥带来的大包小包的稀罕物儿，正眼也不带瞧的，只淡淡说了一声：“搁哪儿吧”，便再不言语，让赵志祥讨了个大没趣。
(本章完)