那些日子李国栋请了长假，天天在医院陪着老婆，医药费借了好几万。女儿在上海上大学，现在的女生想象力丰富，认定妈妈是被爸爸和小三气病的，只是陪着妈妈流泪，一句话都不和爸爸说。还找到乡里，把蔡小菲臭骂了一顿，蔡小菲的脸都被她挖破了。那些日子，蔡小菲以泪洗面，自杀的念头都有。李国栋的老婆最终不治身亡。
李国栋性格刚直，县里乡里都得罪了不少人，老婆生病住院期间，有人落井下石，往他医院的账户上存了十万元，然后举报他受贿。
李国栋随后被查出挪用公款且数额巨大，然后被逮捕，判刑。唯一的女儿声称要和他断绝父女关系，再也没看过他一眼。
李国栋到监狱后，狱方多次和槐河乡政府联系，说他情绪极度消沉，天天总想着怎么自杀，希望能有家属来看望他，用亲情来安慰他。
蔡小菲得知这个情况，勇敢地承担起了看望他的责任。李国栋的情绪慢慢好转起来，现在已经完全没有任何心理障碍了，每天在监狱里接受“改造”，修修树枝练练书法，日子过的还算“不错”。
蔡小菲的故事讲完了，江风的心情还久久不能平静。如果说以前他对这个女人还不太了解的话，那么今天听了她敞开心扉的话，他不禁对她刮目相看，肃然起敬了。他看到了蔡小菲那颗金子般的心。再去看她的时候，觉得她更加漂亮，更加可爱，也更加有魅力了。
他站起身来，伸手把她拉起来，两人面对面站着，头顶的柿树上有小鸟在悄悄的鸣叫。蔡小菲高高的胸脯起伏着，期待地看着江风。江风伸出双臂把她紧紧抱了，说小蔡，你……真好。
蔡小菲把脸贴在他跳动的胸口上，不说话。江风觉得自己胸口的衣服被打湿了。
一小片叶子从树上落下来，在空中慢慢旋转着，落在蔡小菲的头发上。江风拿起那片鹅黄色的嫩叶，放在鼻子下闻了闻，装在了贴身的口袋里。
一周后的一个下午，也是周末。江风接到谭嫂的电话。
谭嫂在电话里说江兄弟，最近怎么不来吃面了呢？你不是说上瘾了吗？
江风嘿嘿笑着，说最近有点忙。
谭嫂说你抽空来一趟吧，我有话对你说。
江风精神为之一震，说，我晚上就去吃面！
江风开车回到市区，天色尚早。先回到家洗把脸，打算等谭嫂不忙的时候再去店里找她。打开电视，在沙发上坐了，给杨柳打了个电话，问她在干嘛。
杨柳正在首长家，今天是首长的生日，他的儿子从国外回来了，等会要一起出去吃饭。接到丈夫的电话，杨柳很开心，说江风，我给廖伯准备了件生日礼物，是我自己用五彩线编的一个中国结，中间是一个“寿”字，你说廖伯会喜欢吗？
江风说，肯定喜欢。像廖伯这样的级别，什么都不缺的，也许就喜欢一些这样的小玩意。
杨柳很受鼓舞，说我等会就给他，廖伯对我很好，早就说要认我做干女儿呢，我一直没答应。
江风心想杨柳你真是糊涂啊，这天大的机会在面前摆着，竟然无动于衷，浪费掉了岂不可惜？有多少人连接近这样的大人物都没机会呢，赶紧说，杨柳你别犯傻了，今晚就答应下来，作为一个最大的生日礼物送给他，廖伯一定很开心。