“一更啊里呀啊月牙没出来呀啊
貂禅美女呀啊走下楼来呀
双膝跪在地土尘埃呀啊
烧烧香那个拜拜月呀啊
为的我们那个恩哪恩哪哎了我说恩和爱呀啊
……”
他高兴地哼着，不觉到了夜校，推门进屋。屋里顶棚下吊着四盏煤油罩子灯，屋里弥漫着氲氤朦胧的光，虽不甚明亮，将就着能看清字。屋里挤满了人，有四十多岁的老爷们和大妇女，也有二、三十岁的年轻人，他们都挤在小学生的狭窄的座位上，歪着身子斜伸着腿，显得很别扭的样子。
胡国栋在点名，点到名字的人或像学生一样说声“到”，或也有随便答道：“来了。”除了请假的，基本都来了。因为，无故旷课要扣2分工。社员辛辛苦苦干一天活才挣十分八分工，这是夏天，冬天一天只挣六分工，这二分工可是冬天的半天工啊！往屋里一坐，风吹不着雨淋不着，不吃苦不受累，谁愿意不来白白地让扣二分工呢？
胡国栋刚点完名，纪静雯就走了进来，这是一个三十来岁的妇女，皮肤白净，苹果似的圆脸，看去很精明。
胡国栋向她严厉地说：“点完名了，你迟到了，要扣工分。”
纪静雯听了一怔，随即说：“这不还没上课吗？我就来了，怎么还扣工分？”
“这是早就规定好了的制度，以点名为准，点完名来就算迟到，谁都得遵守。”
纪静雯也不服气地反驳道：“制度也是人订的，你们也不能那样教条啊！”
“教条？订了制度就得严格执行，不然，你今天晚来了不算迟到，明天他更晚来了也不算迟到，还约束谁去！”
纪静雯也来了气，叫道：“你不就扣工分吗？扣吧！反正工分也扣了，我还上什么课！”说着，忿忿地转过身去，一摔门，走了。
胡国栋气急败坏地叫道：“你爱上不上，等检查你扫不除文盲，把你治到公社上办学习班你就老实了。”
她走了，屋里静下来。胡国栋说：“上课吧。”
韩文义开始给大家上课，他找出胡国栋画出的那五个字——“算义竟确酒”，写在黑板上，接着便给他们讲每一个字的意思：“算\是算账的算，还有小学生课本有\算术\就是这个算，你以后回家看到学生的课本，就认得这个\算\字了……”
这时，魏金花故意亮着大嗓门问：“一根萝卜两头蒜的蒜是不是它？”她说得满屋人哄然大笑起来。因为，她说的“一根萝卜两头蒜”是□□的话，社员们经常拿来埋汰人。
韩文义也将计就计说：“你就知道一根萝卜两头蒜，那我就告诉你，两头蒜的蒜，是二小二小，头上长草……”他一边说，一边把“蒜”字写在黑板上，“那大家把这个两头蒜的蒜也记下来，就记住‘二小二小，头上长草’，好记，记住这歌就忘不了了。”接着又给大家讲下面的几个字的意思，当讲到“酒”的时候，大家都看着刘清云说道：“刘酒癫准记住这个\酒\字了，以后喝酒，就知道这酒是怎样写的了。”
他给大家讲完，又领着大家读了几遍，就说：“就五个字，夹泡尿的功夫也记住了。大家下下功夫，好好记，大家都记住了，我检查完，就下课。”说完，让大家去读去写去记。
屋里便立即像马蜂一样“嗡嗡”起来，有小声读的，有不会读问身边人的，有写的，也有唠闲嗑的。他发现魏金花和程玉荣两人凑在一起，头靠着头，正唠得津津有味。他想制止他俩说笑，可又一想，还是算了。因为，魏金花是个无事找事的泼辣货，说她不但起不了作用，还可能引来一身臊。而程玉荣来夜校，那纯粹是消愁解闷来的。去年夏天，她丈夫外出出了车祸去世了，三十来岁，年轻轻的，突然去世，她受不了这突如其来的打击，精神彻底崩溃了。整天茶不思饭不想觉不睡，除了哭还是哭，忧虑来忧虑去便忧虑成疾。去医院找大夫，吃药打针，一副一副的吃中药，一点效不见。医生见状，也感叹着说：\"心病还得心病医，她是受精神打击太大，还得想办法解除她的精神压力，才能好。\"道理好说，也都明白，可怎样帮她解除精神压力呢？三十来岁的人了，再找个合适的嫁了，可一时没有合适的，二是她丈夫刚去世，她也没那心思。后来有人给她哥程凤山出主意，说：“她原来就喜欢听书看戏，不如找本热闹的书，找个人给她读，她要能听进去，还可能会缓解她的精神压力。”程凤山听了，虽觉得这也不一定真能奏效，可也想不出别的好法来，就想试一试。可这得找个有时间的闲人给她读书，年老的有时间的闲人可不识字，识字的年轻人又都很忙，想来想去，最后想到了韩文义。他家就娘俩，家里活不多，有时间；他又识文断字，读个闲书不在话下。他找到了韩文义，说明了情况，怕她拒绝，就恳求道：“要说，这是个苦差使，\救人一命，胜造七级浮屠\吗？你就行