靖竹最后睨了谢明端一眼，“殿下早回吧，臣女告辞。”
谢明端看她真要走，有些坐不住了，咳嗽一声向后看了看，“等等！”
靖竹步子停住，“端王殿下还有事？”
“我，我是认真的。”谢明端说：“你不是男人，你可能不懂我们这些男人的想法，英雄救美，的确是在我们的想法里，最直接夺得美人心的法子了。”
靖竹怀疑道：“端王殿下您又没有妻妾，您怎么知道别的男子是怎么想的？”
“我虽然没有妻妾，”谢明端转过身，对上靖竹清亮的双眸，一字一顿地道：“可是我有喜欢的人啊。”
他目光深情款款，嘴角笑意略醉人，靖竹看的微怔。
谢明端道：“不瞒你说，我真的曾经设想过，如唐颂一样安排一出英雄救美的好戏来引你倾情，以为那样你就会对我多一些欢喜。”
谢明端垂头丧气地低下脑袋，想着靖竹对唐颂举止的厌烦，“好像看起来，你对这一招不怎么喜欢。”
这么稚嫩的想法，竟然出现在看起来如此成熟稳重的端王殿下脑海里，靖竹听了止不住地发笑。
她如此态度，谢明端看了更加失落，“看来你果然不喜欢。”
靖竹歪头，语气戏谑地道：“我只是没想到，端王殿下还有这样孩子气的时候。”
“穷途末路时，脑子总会犯些傻。”谢明端站直身子，最后恋恋不舍地朝靖竹望了一眼：“你身体还没完全好，早些睡吧。我先回去了。”
他自己腿伤都没好，却一心只想着让她休息。
靖竹点了点头，“好。”
谢明端向前走，不便的腿脚像极了年近七旬的老人家，甚至比那些老人家行动更加迟缓。
靖竹看着他的背影渐渐融入夜色里，脑子里的一根弦倏然一动，她张了张嘴，喊了一声：“谢明端！”
她难得直呼自己的姓名，谢明端呼吸一乱，步子跟着停顿。
“我如果真的一辈子都爱不上任何人，你也依然愿意和我在一起吗？”
谢明端五指收拢成拳，徐徐转过身，对上靖竹看过来的视线，点头：“就算是一具行尸走肉，只要是你，我就要。”
不会说甜言蜜语的男人说起话酸话倒是比世俗男子更加让人动容，靖竹鼻尖泛酸，“好。”她唇角微动，坚定地说：“我愿意嫁给你。”
谢明端先是怔怔，须臾后嘴角上扬，渐渐咧起一个着实算不算文雅的笑容，他步子凌乱地向回走，拐杖一下一下敲击在地面上，发出不算动听也毫无规律的声响。
那一声声，好像敲在靖竹心上。
靖竹任由他将自己拽进怀里。
其实直到这时候，她也说不上自己为什么会这么说。好像就是在某一个时间段，他说的某一句话，莫名触动了她，让她情愿拿自己的一辈子来赌。
赌他的喜欢能维持一生一世。
……
次日一早，靖竹将吴瑶送去青竹院，说明事情经过后，老国公亲自带着吴瑶去孝亲王府讨说法。
吴瑶一夜未归，孝亲王夫妇原本很是担忧，但见朝中德高望重的沈国公亲自将女儿绑着送上门来还有些生气，直到对方说明缘由，孝亲王夫妻的气恼一瞬间就泄了下去。
吴瑶被老国公带来的人按在正厅门前跪着，孝亲王夫妇敢怒不敢言，几个长辈在正厅里说话。
“小儿女情事我老头子本不该多问，可是老吴啊，”见孝亲王没有反应，老国公一眼瞪过去：“老吴，说你呢！”
孝亲王怔怔地看过去，茫然对上老国公不满的眸光：“老国公，您说。”
“你那女儿，和我那孙女，哪个更美丽娇俏，更才华出众，没瞎的人都看得出来，她样貌才气不如人可以嫉妒，但是说到底还是你自己没本事，你说，能怨得了谁？她倒好，大半夜的在我国公府的门口挑事，要不是我那孙女机灵，怕是都被你们家那郡主给抹了脖子了！”
孝亲王妃睁大了眼，匆匆打断老国公的话：“沈国公，瑶儿她或许任性不懂事了一点，但是杀人这种事，打死她她也不敢啊。”
“你说不敢就不敢啊？”老国公眉毛挤成一个川字，哼了一声说：“你们夫妻俩以前能猜到她会去暗害我家靖竹吗？”
孝亲王夫妇齐齐闭上了嘴。
“你们要是真了解自己的女儿，也不至于连她要出去害人都没有察觉。”老国公捋须疑问道：“又或者说，你们其实是知道吴瑶要去暗害我老头子的孙女，但是有意纵容？”
孝亲王一听这话差点没跪下来，“老国公啊，这话可不敢乱说，不敢乱说！”
“我老头子可不管那些，左右你们家这孩子被我逮着了，你们夫妻俩要是不能给我一个说法，我可就要去陛下那讨说法了。”
“老国公这是说的哪里话，”孝亲王干干地笑两声，上前向老国公拱了拱手：“小女年纪小不懂事，本王自当给老国公一个说法。”
“别把什么事都推到年纪小上，”老国公可不是好糊弄的，听言便道：“你们瞧我那孙女，跟吴瑶一般年纪吧？可是她呢，上孝顺祖父，下爱护弟妹，可不比你们这个刁毒的郡主殿下强得多了？”
“沈小姐温婉恭谦，确为临州女子之典范。”孝亲王恭维道。紧跟着话音一转，道：“小女既然冒犯了沈小姐，那本王就罚瑶儿半年不许出府门一步，老国公以为如何。”
“不如何。”老国公拧着眉对上孝亲王