第二十三过江
人和人之间的关系，有时候就是这样微妙。看似漫不经心的一句话，便可能令相交多年的老朋友之间产生间隙。而同样漫不经心的一句话，却也可能立刻拉近两个陌生人之间的距离。
施耐庵这句话的效果，便是如此。前者原本心怀忐忑，不知道该怎么去面对淮扬上下。耳朵里却猛地听闻，已故东路红巾大扛把子芝麻李和现任大当家朱重九，竟然给了自己“居功至伟”四个字的评语。一时间，竟然激动得难以自持。直觉得自己即便现在就死掉，这辈子也都没白过了。至少在将来的华夏历史上，会留下一道鲜明的痕迹。
“你说的话当，当真！”瞪着一个老大的红眼圈，他结结巴巴地追问，唯恐自己的耳朵骗了自己，“朱，朱总管真的，真的说过。唐某，唐某不仅仅，仅仅是个招摇撞骗的，骗的神棍？”
“我家大总管什么时候真的拿你当过神棍了？”施耐庵年青时浪迹江湖，经历丰富，也更懂得人情冷暖。看了看唐子豪，笑呵呵地反问。
“那，那就好。带我，带我去见大总管。我，唐某有要紧事，需要当面禀告与他！”唐子豪心中又是一暖，吐了口气，继续结结巴巴地命令。
别人以国士待我，我当以国士报之。更何况此行他肩头上的使命，原本就涉及到红巾军的整体利益？！因此，他开始变得迫不及待，恨不得插翅飞到朱重九面前，将自己这些日子看到的和想到的，一股脑说出来。
施耐庵见他如此焦急模样，当然不敢怠慢。从车窗探出头去吩咐了几句，整个车队立刻一分为二。后面的载着一众随从继续走向招待各路豪杰来使的驿馆，而拉着唐子豪的这辆马车，则转头朝大总管行辕飞奔。
不一会儿来到行辕门口。刚好赶上侍卫旅长徐洪三送了另外一波军中将领出来，见施耐庵的马车来得匆忙，便主动走上前问道：“发生什么事情了，施大人？需要徐某立刻去替你通禀么？”
“不必了，主公说过，我可以直接带人去见他！”施耐庵一边从车门处往下跳，一边利落地回应，“是唐左使，他奉刘福通大帅的命令而来！”
说着话，悄悄给徐洪三使了个眼色儿。后者立刻心领神会，退开半步，故意大声说道：“哦，是大光明使么？他不是外人，你们赶紧从侧门进去吧，我就不让人敞开大门迎宾了。穿过回廊，然后绕向演武场那边。主公正在那里跟人切磋呢！小薛，过来扶客人下车!”
“是！”一名足足有五尺宽的胖子侍卫冲过了，用蒲扇般的大手，托住唐子豪略显纤细的胳膊。
唐子豪顿时觉得自己的身体一轻，客气话还没等说出口，整个人已经如羽毛般飞到了地面上。那名字叫小薛的侍卫兀自不肯停手，继续托着他的一只胳膊，就像托几两薄纱般，毫不费力地将其搀扶起来，轻飘飘走进了侧门。
如此巨力之下，唐子豪身上即便藏着什么刀剑之类的武器，也早给抖了出来。更何况他原本就没有包含任何不利企图？于是乎，双方心照不宣地笑了笑，半推半就，快步朝行辕深处走去。
这座行辕是在镇南王府的废墟上改建而成，基本依照了原来的格局。但大部分建筑物都变成了各级部门处理公事的场所，只有不到原来五分之一的地方留给了朱重九本人。所以演武场距离大门也没多远，前后不过两三分钟的功夫，就已经走到了近前。
朱重九正在里边跟第五军指挥使吴良谋两个对练，你来我往，表面打得非常热闹。但是站在旁观者角度，很轻松地就能看出来，吴良谋已经支撑不住了。虽然他的身手非常灵活，拳脚上的动作，也颇有大师之风。但二人在体形上的差距，却实在有些悬殊。每一回合交手，都像一座石头碾子撞上了树苗，任后者如何努力，也不可能挽回颓势。
“不打了，不打了，主公武艺高强，末将甘拜下风！”吴良谋原本就将陪朱重九练武，视作了一项苦差。听见有脚步声传来，立刻纵身跳出圈外，拱起手，气喘吁吁地喊道。
“那你就别再喊冤！”朱重九从亲兵手里接过一把湿毛巾，一边擦拭身上的汗水，一边大声回应。“连我你都打不过，还想跟胡大海争先锋当？他凭什么就要把任务主动让给你？”
“那，那不是一回事？”吴良谋大急，跳着脚抗议。“跟主公动手，很多招数都不能用。但是跟他.....”
话是实话，跟朱重九比武，根本就是找虐。杀招狠招都不能用，只能朝着非要害部位轻拍。但这种轻轻的击打，根本对皮糙肉厚的朱重九本构不成任何伤害。反到会被他趁机缩短彼此之间的距离，凭着膂力优势展开凶残的反击。
不过实话在大多数情况下，等同于蠢话。所以不待吴良谋察觉自己犯下了一个致命错误，朱重九已经狠狠将毛巾丟了出去，“再来，你小子居然也敢随便糊弄本都督。看本都督今天不把你捶成骨头渣子！”
“主公，口误，口误！”吴良谋吓了一哆嗦，双腿一纵，跳出足足有半丈远。“用上绝招也打不过您。主公武艺天下第一，末将打不动了，投降，投降！主公优待俘虏！”
“不准投降！今天不打出个明白来，咱们俩没完！”朱重九不依不饶地追过去，照着吴良谋后背狠狠捶了两拳，见对方宁死不还手，才只好悻悻作罢。
这就是作为一方诸侯的无奈，随着威望