初秋时节的风仍旧带着夏日余威，吹在人身上不觉凉爽，反而带着些莫名的燥热。然而随着一阵阵秋风刮过，大地也渐渐由碧绿变为金黄。
又是一年秋收时，百姓们望着地里即将成熟的庄稼欢欣鼓舞，可边关的将士却不敢放松丝毫。
“殿下，刚刚探子来报，吉利已经开始召集人马，恐怕再过半个月就要再次挥师南下了。”北州驻军的主帐内，一身玄甲的中年将军眉头紧锁，面有忧色。
自从燕国破灭，楚国之北为戎族占据，这样的战争已不是第一次了。每到秋收时节，这些蛮夷就会南下劫掠，而半个月后则正是秋收开始之际，等到戎族大军南下抵达北州，便恰是秋收的尾声，正是他们肆无忌惮劫掠的大好时机。
楚凛端坐在案几之后，面上堆放的公文快有半人高了，她闻言眉心微蹙，却已经不觉意外了。半晌抬手揉了揉眉心，说道：“孟将军，吩咐下去，今年早几日开始秋收吧，让军士们跟着一起去抢收。半个月后，将周遭村镇的百姓全都迁到北州城里去，坚壁清野，什么都别给戎族人留下。”
孟洋闻言神色并无半点儿放松，因为人多就会乱，北州周边村镇无数，这些人拖家带口全进了北州城不说难以安置，也怕混入戎族的探子。可除此之外，他也想不到其他法子了，难不曾还留着这些楚国百姓给那些蛮夷抢掠屠戮不曾？！
“是，殿下。”孟洋抱拳答应了一声，便要出去吩咐。
恰在此时，一群人掀开帐帘大咧咧的闯了进来，营帐外守卫的军士竟也未阻止。孟洋下意识的皱起了眉，抬眼打量，却见为首一人穿着宫中内侍的服饰，一脸倨傲，手中高举着一卷明黄色的锦缎，好似圣旨。
果不其然，那内侍高举着圣旨进门就喊道：“圣旨到，太女楚凛接旨。”
楚凛神色未变，只从案几后起身走了出来，然后端端正正跪在了堂中——两年了，她被父皇贬斥到边关已经两年了，每每圣旨送来都是斥责，她早已经习惯了。
满脸倨傲的内侍展开了圣旨，用着略显尖细的嗓音开始了诵读，楚凛微垂着眼眸听着，果然还是些斥责的话，只不过比以往每一次都来的严厉。她轻轻咬住了下唇，心下苦涩之余还有些委屈，父皇明明那般宠爱她，为什么这两年间却只见一次次的斥责，难道真的是她做错了吗？！
心头百般滋味儿，年轻倔强的太女第一次生出了服软的心思，然而就在下一刻，她听到那内侍念道：“太女楚凛不忠不孝，深负朕心，今特赐鸩酒一盏，以儆效尤！”
楚凛“唰”的一下睁大了眼睛，抬头时面上终不复之前平静，余下的一脸不可置信。
内侍收起圣旨摆了摆手，身后跟着的几个侍卫中便有人端着托盘上前。那侍卫面无表情，端着托盘的手极稳，而那托盘之上放着的果然是一只酒壶并一个酒盏。
跪在楚凛身后的孟洋首先站起来，厉声道：“不可能，你等假传圣旨！”
内侍却不理他，只瞥了一眼托盘上的鸩酒，然后目光阴鸷的盯着楚凛道：“圣旨就在这里，殿下何必自欺欺人。这北地日头也是毒辣，咱家还等着回去向陛下复命呢。”
他说得信誓旦旦乃至轻描淡写，似乎一点儿都不怕这北州大营之中的二十万将士，也不怕面前统领北州大营的镇北将军孟洋。如此若非是他胆大包天，就该是有恃无恐了。
可无论如何，孟洋也不能看着楚凛死在他面前，所以他拔出了长剑刚要厉喝出声，却是被内侍身后的几个侍卫一拥而上压制住了。
孟洋身为一军主帅武艺自是不差的，能如此迅速的被拿下，甚至连一声呼喊也来不及发出，也只能是这些侍卫身手更为不俗。
楚凛一瞬间心凉了半截，倒不是被这些侍卫利落的身手所慑，只因她隐约猜到了，这些所谓的侍卫很可能就是皇家培养的暗卫！
暗卫历来只忠于皇帝……原来真的是父皇要置她于死地吗，可是为什么呢？！
缓缓地，楚凛站了起来，敛去眼中的惊疑，年轻的脸庞略显坚毅。她目光冷凝的看着对面的内侍，沉声说道：“孤不信！孤要进京，面见父皇！”
内侍叹了口气，装模作样的摇了摇头道：“君要臣死，臣不得不死。殿下这是何必呢？圣旨已下，哪有转圜的余地，不过既然殿下不愿饮这鸩酒……”
没等说完他便轻轻摆了摆手，于是不等楚凛再开口，那端着托盘的侍卫便扔下了托盘闪身上前。只听“仓啷”一声，楚凛挂在腰间的长剑便被那侍卫拔了出来，速度快得几乎只见残影。
楚凛脸色一变，想要退后闪避又哪里比得上那身手迅捷的侍卫。她只见寒光一闪，便感觉喉间一凉，有什么喷薄而出，入目已是一片血色浸染……
最后的最后，她听到长剑落地，然后那内侍尖细的嗓音喊道：“太女楚凛，自刎而亡。”
……
征和十七年八月二十七，楚武帝骤崩。
同日，身处北州的太女楚凛自刎而亡，内侍总管杨林手持遗诏，帝位传于年仅七岁的二皇子楚冲，改元兴平，是为哀帝。
兴平元年，北方戎族入侵，北州军战死十之七八，幸得孟洋力挽狂澜，而后割地十城，选宗室女封公主往北戎和亲。
兴平二年，北地大旱，江南水患，西北地动，天灾连连，哀帝连下数道罪己诏，祭天告罪。
兴平三年，大旱未缓