人之元气，有先天和后天之分。先天之元气，禀受父母，即开始而诞生的，伴随着受精j的成长而孕育，直至生命从母体分离的一刻，先天元气物质在生物体内总量也就达到最大值。
随着生物生命的演绎，先天元气便不断地被损耗。当其消亡殆尽时，生物的生命也就走到尽头了。因为生物从母体分离后，先天元气就再也没法在生物体内合成了，人们所能做的是尽量减少消耗，激活体内储备而已;后天之元气来源于饮食，由脾胃化生，也是维持生命的能量物质。先天之元气与后天之元气是相互依存、相互促进的，出生之前，先天之元气的存在已为后天之元气的摄取准备了能量物质基础，出生之后，后天之元气的不断补充减少先天之元气的消耗。