郗颜和兰儿说了一个下午的话。郗颜把自己在城东四合院和宫里的事全部告诉了她：为何被劫，司空九卿的救助和死亡，和褚亦的告别，皇上的宠幸，升任美人。
兰儿道：“郗美人，你这些天受了太多的苦，奴婢看在眼里，太心疼了。你看看你，脸都瘦的凹陷了，身上也没多少肉，一点血色都没有。”
“唉，确实是经历了太多，所幸熬了过来。在这后宫之中，我只求能生存下去。”郗颜叹了口气，“不说这些了，兰儿，我走以后，你过得怎么样？你看你，也瘦了不少。陈妈她们没对你怎么样吧？”
“陈妈没怎么我。你被劫走以后，我便去服侍另一个新来的清倌，你的房间就被她占用了。我每日在你住过的房间里打扫收拾，每日都盼着再见到你。但我完全不知道你的消息，在仙乐楼，大家都说你病逝了。有一次一个丫环多问了几句，还被陈妈赶了出去。”
“唉，司空九卿也是因为多问了我几句，便被陈妈通风报信，让官兵捉进了大牢。”
“司空公子是个重情重义的人，真是可惜了……”
郗颜又道：“现在仙乐楼怎么样？”
“你走之后，仙乐楼的生意差了一些。有的客人听说你病逝了，便再也没来过了；还有的客人对你们的突然消失非常不满，仙乐楼的口碑明显下降了。因此陈妈又引进了几批姑娘，正在重点培养啊。不过依奴婢看，那些姑娘和你，还有柔芷，筱夏比起来，都不是一个层次的。仙乐楼还能不能恢复到以前那样，真不好说。”
“仙乐楼虽然丢失了客源，但是它有了依仗的大树。陈原山以及整个朝廷，都将是仙乐楼的底气。听说皇上赏了仙乐楼很多银两，陈原山也对仙乐楼提出了特别的照顾。这样仙乐楼京城第一青楼的名头会是经久不衰的。”郗颜顿了顿，“你看，在前朝，京城的青楼有这么猖獗吗？”
兰儿看着她，她继续道：“完全没有！在前朝，朝廷对青楼基本上是采取打压的政策的。那时候仙乐楼只有歌姬舞姬，没有红倌，而且生意也不红火。”
“唉，你说的有理，仙乐楼现在有了朝廷的支持，以后还会更加红火的。现在的世道……唉，路人皆知。不过仙乐楼的事与我们无关了，现在我只想好好服侍小姐，在后宫中生存下去。”
“从才人府到美人府，我深深感受到后宫的险恶。特别是在美人府，我单枪匹马，特别无助。幸而这里的管事嬷嬷是个热心肠的，不然日子会更加难过……昨夜我为皇上侍寝的时候，求皇上把你从仙乐楼接到宫里来陪我。现在，我有了你的陪伴，就不那么难熬了。”
兰儿拉住她的手笑道：“是啊，现在能来服侍你，我也觉得生活有了指望。前段日子在仙乐楼，我简直生不如死。一年前，你进仙乐楼开始，就对我十分照顾，不然我这个小丫环早就活不下去了。你大病的几次，我每次都想随你而去。幸而你死里逃生，我也放下心来。我只想一辈子服侍你，看到你好好的，我就放心了。”
两人叙着旧，眼眶都红红的。
过了一会，兰儿道：“郗美人，听宫里的人说，皇上已经连续三天召幸你了。大家都觉得你是后宫中最有潜力的新秀，也不知你怎么想的啊？我知道你在仙乐楼的时候是不愿意做红倌的，现在你决定要争宠了吗？”
“此事说来复杂。我的心性固然没变，但是皇上的命令，我不敢违抗。否则我只有死路一条。我没想争宠，只想一世平安。另外我留在宫里还有别的打算，所以我决不能死，也不能被打入冷宫，这些你都不知道。至于皇上连宠三日，也是我没想到的。我想着，若再这样下去，我可能会成为众矢之的。”
“你是说，你要拒绝皇上的召幸？”
“嗯，不然太危险了。我决定称病，这样我的牌签就不会送到皇上的手上了。”
“你想好办法了吗？过得了太医这一关吗？”
郗颜机敏一笑，指着自己面前的茶壶道：“我已经办好了。我在茶中加了焚草药，我上午喝了很多，现在我下身流血不止，而且会持续半个月，类似于月事，一定能瞒过太医的眼睛。”
兰儿惊道：“郗美人，这药草有毒吗？可以这样随便喝吗？你在哪儿找的这些奇草啊？”
“别急别急。”郗颜按住她，“不要紧的，焚草只是助我排出淤血，没有害处的。这药草是我在才人府的后院中发现的，便采摘了些带到了美人府。想来，以前有不想争宠的女子，用过这个法子。”
兰儿这才放下心来：“郗美人一定要小心……”
在晚饭前，郗颜让管事嬷嬷找来太医，给自己看病。非常顺利地，太医断定她不能侍寝，因此她的牌签没有呈到皇上的眼前。
皇上看着琳琅满目的牌签，微怒道：“为何没有郗美人的牌签？是漏掉了吗？”
苏嬷嬷忙跪下道：“皇上息怒！郗美人月事淋漓，身体不适，因此不能侍寝。”
皇上皱眉，怎么突然就不能侍寝了呢：“太医看过了没有？”
“回皇上，太医亲自诊断过了。”苏嬷嬷战战兢兢地说，她在心里骂道：这个郗美人真是不省事，一会是态度冷漠，一会是身体抱恙，真是把自己当成大小姐了？
皇上沉吟道：“好吧，明日再派最好的太医去给郗美人看看，一定要把病根给去了，以最快的速度治好，否则，朕会亲自责