太阳初升，槐树上的叶子飘荡而落，李自成在落叶的陪伴下在院中活动着腿脚，当他拔出挂在树上的佩刀准备演练武艺的时候，一个干瘦穿长袍的人走了进来，笑嘻嘻的说：“闯王，几路弟兄都回来了，要让他们进来吗？”
“宋先生，咱们都是弟兄，直接让他们进来就可以了，何须通报呢？”李自成宽厚的说道，而他眼前这文士却是宋献策。
宋献策听了这话，正色道：“闯王，今时不同往日，如今上下尊卑有别，才有法度规矩，闯王纵然宽厚仁义，也不能坏了规矩才是。”
“先生说的是，受教了。”李自成认真的说道，俯首一礼。
宋献策出去喊了一声，五六个头目走了进来，多是跟李自成从陕西出来的老人，侄儿李过，大将刘宗敏都在其中，一群人围着石桌坐下。
李过脱下外袍，团了一团垫在宋献策的石凳上，说：“宋先生，俺们都是粗人，不怕冷，您是文人，还是小心些吧，您这要是因为着凉，谁给俺们讲三国的故事呀。”
“多谢补之将军。”宋先生作揖行礼，正色说。
李自成道：“好了好了，都讲讲各自侦查来的情况吧。”
田见秀见李自成看向自己，气愤的拍了拍桌子，说：“闯王，那狗娘养的高杰真他妈不是东西，俺带了二百多弟兄去了内乡，只回来了不到五十个，着实罪过，请闯王责罚。”
李自成道：“田兄弟不要这般说，高杰这个叛贼跟着咱义军久了，咱那些路数他懂的，你吃了亏也不算什么，有什么情况，先说说。”
田见秀道：“高杰麾下有六千余，多是步卒，骑兵不过千，借着流民抢了几个大户，倒也算是兵精粮足，他接手了内乡的城防，关卡、羊马墙、护城河及巡夜制度都是有的，也管控住了流民，估摸着得一场硬仗才行。”
这倒是在大家预料之中，高杰对义军攻城的法子太清楚了。
李过接口说：“俺去的新野，左良玉这厮四处抢掠，麾下足有三四万，多半是流民，其中能战的不过五千人，当地的船都被他凿沉了，光是那几条河就不好过。”
“宗敏，你潜入河南，那里情况如何？”李自成最后问道。
刘宗敏咧了咧嘴，伸出左手，众人一看他的小指不见了，看伤口处新长出来的新肉，倒不像是利器所伤，李自成忙看了看，问：“这是怎么弄的，莫非遇到了官军？”
“闯王，都是小伤，也怪俺心软。”刘宗敏收回了手，不在意的说道，继而脸色一正，道：“河南已经是乱成一团了，开封、洛阳都是城门关上，谁也不能进，到处是灾民流寇，很多地方杀人为食，俺这手，就是把烙饼送给一个饿昏的女人的时候，饥不择食她把俺手指咬下来了，俺本想抢过来，却早早吞咽下去了。”
“如此说来，咱义军进入河南便可成大事了？”李过欣喜的说道。
田见秀也说：“是啊，听刘大哥这么说，说不定能聚拢几十万人，看看能不能打下洛阳城，到时候咱也好好庆贺庆贺，别被张献忠那个家伙比下去了。”
“诸位兄弟不要心急，咱们行的是正道，做的是大业，岂是张献忠那等小人可以比拟的，早晚会超过他，只是想进河南，就得把左良玉和高杰这两股人马给收拾了，他们都躲在城池里，如何才能做到呢？”李自成问道。
刘宗敏说：“闯王，左良玉是出了名的逃跑将军，咱们大军一到，估摸着他也就跑了，倒是不足为虑，但高杰那厮和咱们是死敌，不甚好对付，依着俺，咱义军如今兵强马壮，倒也不怕和他拼一拼。”
“能不用弟兄们的性命去拼，就不要拼呀。”李自成微微摇头。
宋献策道：“学生倒是有个计策，高杰已经变成缩头乌龟，只有朝廷才能令他出兵，咱就攻其所必救，把他从龟壳里引出来也就是了！”
“攻其所必救，好法子，宋先生说说，咱打哪里呢？”李自成想了想，觉得这个法子很好，当下问道。
宋献策说：“当然是襄阳，那侯询总怕咱渡江南下，大队都在江南，其余兵力都堵在襄阳西北的河谷地带，咱上个月刚打下房县，那保康县城人跑了个七七八八，索性打下来，沿着筑水北上，只要打下谷城，便可以长驱直入，围攻襄阳，侯询的兵马都在谷城西北，只有让左良玉和高杰南下救援，只要他们出了乌龟壳，还不是手到擒来的事儿。”
“这法子好！”田见秀当先说道。
李自成想了想觉得有道理，但还是看向刘宗敏，毕竟在他麾下，刘宗敏最能征善战了，刘宗敏咂摸着嘴，最后说：“这计策不错，只是行动要快。最关键的是，湖广刚秋收，咱们就算打不下襄阳，也能弄到不少粮食，这样咱进了河南，手中有粮食，又有兵马，还有什么是做不到的呢？”
“好，便这么定下来了，田兄弟领兵西进，吸引保康的官兵，补之去打谷城，约好时间一起动手，让官兵反应不过来！”李自成当下下定了决心。
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